Quetta – De premier van Pakistan prees donderdag de strijdkrachten van het land voor het succesvol redden van 339 passagiers na een dodelijke treinkaping door opstandelingen in het zuidwesten. In totaal werden 25 mensen gedood door de aanvallers.
De doden omvatten 21 civiele gijzelaars en vier troepen, van wie er één werd gedood tijdens de reddingsoperatie van het leger. Autoriteiten hebben het aantal gewonden niet verstrekt. Alle opstandelingen werden gedood, zeiden ambtenaren.
Aanbevolen video’s
“De terroristen die de trein aanvielen, toonden zelfs geen respect voor de heiligheid van de nuchtere maand Ramadan,” zei premier Shehbaz Sharif in zijn televisieopmerkingen in Quetta, de hoofdstad van de provincie Balochistan, waar hij ook ontmoette met overlevenden van de treinaanval.
Zijn opmerkingen kwamen uren nadat het Pakistaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat Afghaanse bodem werd gebruikt om de treinaanval te orkestreren, hoewel een verboden separatistische groep, het Baloch Liberation Army, de verantwoordelijkheid heeft opgeëist.
De aanval begon dinsdag en eindigde woensdag toen troepen alle 33 opstandelingen doodden in een operatie waarvan het leger zei dat het geen verdere doden door passagiers resulteerde.
De trein ging van Quetta naar de noordelijke stad Peshawar toen opstandelingen de baan opblies, waardoor negen coaches en de motor van de Jafer Express -trein werden gedwongen om gedeeltelijk in een tunnel te stoppen.
De BLA richt zich regelmatig op Pakistaanse veiligheidstroepen en heeft treinen aangevallen, maar hadden er in het verleden nooit een kunnen kapen. Ze hebben ook Chinese werknemers aangevallen, van wie er duizenden betrokken zijn bij infrastructuurprojecten van miljoenen dollars in Balochistan.
Olie- en mineraalrijk Balochistan is de grootste en minst bevolkte provincie van Pakistan. Leden van de Ethnic Baloch Minority zeggen dat ze worden geconfronteerd met discriminatie en uitbuiting door de centrale overheid.
Te midden van strakke beveiliging werden Sharif en leden van zijn kabinet ontvangen door hoge regeringsfunctionarissen bij aankomst op een luchthaven in Quetta, zei zijn kantoor. Autoriteiten zeiden dat er regelingen werden getroffen om de lichamen van slachtoffers naar hun woonplaats te vervoeren, terwijl gewonde mensen medische behandeling kregen.
Woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken Shafqat Ali Khan vertelde verslaggevers in Islamabad dat BLA -aanvallers die de trein kapen in contact waren met hun handlers in Afghanistan.
“Onze veiligheidstroepen elimineerden met succes alle 33 terroristen, inclusief zelfmoordterroristen, terwijl ze de gijzelaars redden,” zei hij.
Khan zei dat de aanvallers “in directe communicatie waren geweest met planners in het Afghanistan gedurende het incident” en Pakistan heeft Kabul herhaaldelijk gevraagd “het gebruik van zijn grond voor terroristische groepen zoals BLA te ontkennen voor hun aanvallen op Pakistan.”
“We dringen er bij Afghanistan op aan om daders, organisatoren, financiers, van deze verwerpelijke terrorisme te houden en die verantwoordelijk is voor de regering van Pakistan om iedereen die zich bezighoudt met deze aanval te brengen, inclusief de echte sponsors van terrorisme, voor het gerecht,” zei Khan.
In een overnachting zei het leger dat het ‘inlichtingen’ bevestigde, wat aangeeft dat de aanval ‘werd georkestreerd en geregisseerd door terroristische ringleiders die vanuit Afghanistan opereerden, die tijdens het incident in directe communicatie waren met de terroristen’. Het leger onthulde geen details van de inlichtingen.
In Kabul verwierp woordvoerder van de Afghaanse ministerie van Buitenlandse Zaken Abdul Qahar Balkhi de Pakistaanse beschuldigingen en zei: “We zijn bedroefd door het verlies van het leven van onschuldigen in het incident.”
Volgens een Pakistaanse militaire verklaring namen de “terroristen, na het opgeblazen van het spoor, de controle over de trein en hielden de passagiers gegijzeld, inclusief vrouwen, kinderen en ouderen, die ze als menselijke schilden gebruiken.”
Veel overlevenden zeiden dat de aanvallers het vuur op de ramen van de trein openden, de auto’s binnengingen en mensen hebben gedood of gewond voordat ze gijzelaars namen.
Drie soldaten die de spoorwegbaan hadden bewaakt, waren een van de doden, volgens militaire woordvoerder Lt. Gen. Ahmad Sharif.
Afzonderlijk doodde de Pakistaanse veiligheid 10 militanten nadat ze hen hadden gezien in de buurt van een militaire faciliteit in Zuid -Waziristan, een district in de provincie Khyber Pakhtunkhwa grenzend aan Afghanistan, zeiden ambtenaren.
Autoriteiten zeiden dat de doden lid waren van de Pakistaanse Taliban, bekend als Tehrik-e-Taliban Pakistan of TTT. De groep is een bondgenoot van de Taliban in Afghanistan en is aangemoedigd sinds de Afghaanse Taliban daar de macht in beslag nam in 2021.
Munir Ahmed in Islamabad en Rasool Dawar in Peshawar hebben bijgedragen aan dit verhaal.