JOHANNESBURG – Leiders en afgevaardigden van de rijkste landen ter wereld en de belangrijkste ontwikkelingslanden komen dit weekend bijeen voor de top van de Groep van 20 in Zuid-Afrika, een gebeurtenis die overschaduwd wordt door de boycot van de Amerikaanse president Donald Trump en zijn regering.
Op de eerste G20-top van Afrika zullen vertegenwoordigers van 42 landen aanwezig zijn, maar niet de Verenigde Staten, een van de oprichters van de groep en een land dat naar verwachting het roulerende voorzitterschap in Johannesburg zal overnemen.
Aanbevolen video’s
Trump heeft het Zuid-Afrikaanse leiderschap van de G20 aan de kaak gesteld en gezegd dat hij niet aanwezig zou zijn, daarbij verwijzend naar vermeende discriminatie van de blanke boeren van het land. De Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa heeft gezegd dat hij tegen Trump heeft gezegd dat informatie over de vermeende vervolging van Afrikaners “volkomen vals” is.
Afgelopen vrijdag zei Trump ook dat er geen Amerikaanse functionarissen de bijeenkomst zouden bijwonen. De Amerikaanse boycot heeft de discussies gedomineerd – meer nog dan de agenda van de top, die onder meer klimaatbestendigheid, schuldenhoudbaarheid voor arme landen en groeiende ongelijkheid omvat.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio sloeg eerder dit jaar de bijeenkomst van de ministers van Buitenlandse Zaken van de G20 over, gevolgd door minister van Financiën Scott Bessent die de bijeenkomst van de ministers van Financiën miste. De VS hebben er ook bij de lidstaten op aangedrongen om aan het einde van de top geen “Leaders Declaration” aan te nemen, die een multilaterale consensus zou betekenen.
Toch was er in de aanloop naar de top in Johannesburg een drukte van belang: arbeiders hebben de straten grootschalig schoongemaakt en langs enkele stadswegen zijn kleurrijke bloemen geplant, versierd met kleurrijke G20-spandoeken en reclameborden.
Een lege stoel
Terwijl de gastlanden hebben toegegeven dat de afwezigheid van de VS aanleiding geeft tot bezorgdheid over het uiteindelijke succes van de top, zei de Zuid-Afrikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Ronald Lamola, dinsdag dat het ook een kans was “om een duidelijke boodschap af te geven dat de wereld verder kan gaan” zonder de VS – maar dat het niet gemakkelijk zal zijn.
“Het zal geen wandeling in het park zijn, maar als er mondiale consensus is, kunnen we overtuigende middelen vinden om de wereld te laten functioneren”, zei Lamola.
Hij bagatelliseerde zowel de afwezigheid van Trump als die van andere staatshoofden die Johannesburg niet halen, en zei dat een “100% aanwezigheid van staatshoofden” nooit heeft plaatsgevonden.
Lamola haalde ook de Chinese Xi Jinping aan, die dit jaar niet veel heeft gereisd, maar premier Li Qiang heeft gestuurd om hem te vertegenwoordigen – ook in Zuid-Afrika.
Ook de Russische president Vladimir Poetin zal afwezig zijn op de top, omdat het Internationaal Strafhof een arrestatiebevel tegen hem uitvaardigt vanwege de Russische oorlog tegen Oekraïne.
Het bevel verplicht Zuid-Afrika, een ondertekenaar van het Statuut van Rome dat de rechtbank heeft opgericht, om Poetin te arresteren als hij zijn grondgebied betreedt. Om dezelfde reden miste Poetin in 2023 ook de top van de BRICS-groep van opkomende economieën in Zuid-Afrika.
Een inclusieve agenda bevorderen
Zuid-Afrika heeft zijn voorzitterschap van de G20 gebruikt om aan te dringen op actie om de uitdagingen van arme landen aan te pakken – zoals het veiligstellen van financiering om landen te helpen die te maken hebben met de verwoestende gevolgen van de klimaatverandering, iets waarvan onafhankelijke deskundigen schatten dat er tegen 2030 ongeveer 1 biljoen dollar per jaar nodig zou zijn.
Dinsdag riep een rapport van een panel van deskundigen het Internationale Monetaire Fonds en de G20-landen op om brede maatregelen te nemen om de schulden van arme landen te herfinancieren.
Volgens Mahmoud Ali Youssouf, voorzitter van de Commissie van de Afrikaanse Unie, is de Afrikaanse Unie, lid van de G20, van plan te spreken voor Afrikaanse landen die te maken hebben met uitdagingen op het gebied van de klimaatverandering en financiële druk.
Brian Kagoro, directeur van de denktank Open Society Foundations, zei dat hoewel de Amerikaanse boycot “betreurenswaardig” is, het belangrijkste de inhoud is van wat Afrika op de top naar voren brengt.
“De situatie onderstreept in ieder geval de noodzaak om de hervorming van het mondiale bestuur te versnellen en ervoor te zorgen dat alle regio’s, inclusief Afrika, een betekenisvolle stem hebben bij het stellen van mondiale prioriteiten”, aldus Kagoro.
Steun voor de top
Andere machtige landen – waaronder Frankrijk, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk – hebben de G20-top gesteund en hun leiders zullen naar verwachting vrijdag in Zuid-Afrika arriveren, voorafgaand aan het tweedaagse evenement, waarbij veel bilaterale gesprekken worden verwacht in de marge van de top.
VN-secretaris-generaal António Guterres heeft ook zijn aanwezigheid bevestigd.
“Ik zal erbij zijn en ik ben volledig toegewijd om binnen de G20 te werken, om alle belangrijke hervormingen door te voeren die essentieel zijn in het internationale financiële systeem en om de voorwaarden te scheppen waaronder de ontwikkelingsagenda, vooral in Afrika, duurzaam kan zijn”, zei Guterres vorige week in Angola.