GENÈVE – Het grootste mondiale clubtoernooi ooit komt volgend jaar naar de Verenigde Staten en donderdag wordt de groepsfase van 32 teams geloot.
De Europese grootmachten Real Madrid en Manchester City, Lionel Messi’s Inter Miami, onlangs gekroond tot Zuid-Amerikaans kampioen Botafogo en topclubs uit Azië, Afrika en Oceanië behoren tot de teams die meedingen naar de vernieuwde FIFA Club World Cup.
Aanbevolen video’s
Het toernooi, dat voorheen jaarlijks in december werd gespeeld, vindt van 15 juni tot 13 juli plaats in 11 Amerikaanse steden in een uitgebreid format met 32 teams in plaats van de voorgaande zeven. In de toekomst zal het WK voor clubs elke vier jaar worden gespeeld – net als het WK voor nationale teams, dat in 2026 mede wordt georganiseerd door de VS, Mexico en Canada.
Dit is wat je moet weten over de loting voor het WK voor clubs, die donderdag om 13.00 uur (18.00 uur GMT) in Miami plaatsvindt.
Wat is het WK voor clubs?
De FIFA en haar voorzitters verlangen al lang naar eersteklas clubvoetbalcontent.
Het WK voor clubs van 2025 is het meest ambitieuze project van de FIFA, waarbij een toernooi van een maand wordt gecreëerd in een tijdvak van midden juni tot midden juli dat historisch werd gebruikt door het WK voor mannen, dat het grootste publiek trekt in de mondiale sport.
De nieuwe clubcompetitie maakt gebruik van het traditionele format van 32 teams dat werd gebruikt tijdens het WK van 1998 tot 2022. Acht round-robin-groepen van elk vier teams, en de beste twee gaan door naar een knock-outronde van 16.
Bij het toewijzen van 32 inzendingen probeerde de FIFA een evenwicht te vinden tussen het verkrijgen van de beste en meest bekeken teams en het geven van een kans aan de hele wereld om te concurreren en zich te ontwikkelen.
Europa kreeg twaalf plaatsen, Zuid-Amerika zes, terwijl Afrika, Azië en Noord-Amerika elk vier kregen. Eén plaats ging naar Oceanië en één naar het gastland, dat bij elke editie zou moeten veranderen.
Teams kwalificeerden zich door hun continentale kampioenschap te winnen van 2021 tot en met 2024, of door een hoge ranking te behalen met consistente resultaten gedurende die vier seizoenen. Landen zijn beperkt tot twee deelnames, tenzij er meer titels worden gewonnen. Brazilië stuurt vier verschillende Copa Libertadores-winnaars en Mexico drie kampioenen van de CONCACAF-regio. De andere Noord-Amerikaanse kampioen was Seattle Sounders.
Wie zal spelen?
Legendarische en rijke Europese namen zijn aanwezig: Real Madrid, Manchester City, Bayern München, Inter Milan en Paris Saint-Germain. De huidige leiders van de meeste van de sterkste competities van Europa missen: Liverpool, Barcelona, Napoli en Sporting Lissabon.
Salzburg verdiende vorig seizoen de laatste Europese deelname op basis van het FIFA-ranglijstsysteem, hoewel het nauwelijks tot de topclubs van Europa kan worden gerekend: het staat momenteel 32e in het nieuwe Champions League-klassement met 36 teams.
De twee grote clubs van Argentinië, River Plate en Boca Juniors, doen mee. Tot de Braziliaanse en Mexicaanse inzendingen behoren respectievelijk Fluminense en Pachuca, beide momenteel 16e in hun nationale competitieklassement.
Tot de Afrikaanse inzendingen behoren Al Ahly uit Egypte – driemaal kampioen van Afrika in de afgelopen vier jaar – en Mamelodi Sundowns uit Zuid-Afrika, eigendom van FIFA-vice-president Patrice Motsepe.
Saoedi-Arabië stuurt Al-Hilal, de kampioen van Azië in 2021, die vorig seizoen de nationale competitie won ondanks het verlies van Neymar door een langdurige blessure.
Als ze fit blijven, zal het toernooi een nieuwe generatie sterren bevatten, zoals Kylian Mbappé van Real Madrid, Vinícius Júnior en Jude Bellingham, Erling Haaland van Manchester City en Jamal Musiala van Bayern München.
Lionel Messi’s Inter Miami zal er in oktober bij zijn, met een FIFA-duim op de weegschaal om het team de toegang tot het gastland te geven. Twee andere sterren uit Messi’s generatie zullen het missen: Cristiano Ronaldo’s Saoedi-Arabische club Al Nassr en Barcelona met Robert Lewandowski slaagden er niet in zich te kwalificeren via hun continentale Champions League-competities.
Waarom speelt Inter Miami?
In de vorige versie van het WK voor clubs was er een inschrijving voor de kampioen van het gastland. Maar dit keer wachtte de FIFA niet op de titelwedstrijd van de MLS Cup op zaterdag, wanneer LA Galaxy gastheer is van New York Red Bulls. Geen van beiden doet donderdag mee aan de loting.
In plaats daarvan kreeg Inter Miami, met de sterrenmacht van Lionel Messi op het veld en mede-eigenaar David Beckham, in oktober de Club World Cup-plaats op basis van de stand in het reguliere seizoen. Er worden drie groepsfasewedstrijden gespeeld in Florida, waaronder de opening van het toernooi in het Hard Rock Stadium.
Waar spelen ze voor?
Geld en een trofee. Wat door clubeigenaren het meest wordt gewaardeerd, is een debat dat gevoerd moet worden.
FIFA-president Gianni Infantino heeft honderden miljoenen dollars aan prijzengeld beloofd, met gerapporteerde garanties van $ 50 miljoen aan Europese topteams, hoewel het momenteel onduidelijk is waar dat vandaan komt.
De FIFA heeft woensdag een wereldwijde uitzendovereenkomst getekend met streamingdienst DAZN om alle 63 games gratis beschikbaar te maken. De waarde van de deal is niet bekendgemaakt, waardoor de streamingdienst rechten kan verkopen aan publieke omroepen.
DAZN heeft nauwe banden met Saoedi-Arabië, dat bokstitelgevechten op het hoogste niveau promoot en organiseert. Financiële steun van Saoedi-Arabië voor het WK voor clubs wordt verwacht nadat het koninkrijk volgende week is bevestigd als gastheer van het WK 2034.
De nieuwe gouden trofee is gemaakt door Tiffany en de naam van Infantino is er tweemaal in gegraveerd. Plus zijn handtekening.
Wat is de geschiedenis van het toernooi?
Traditioneel speelden de kampioenen van Europa en Zuid-Amerika om de Intercontinental Cup. Van 1980 tot 2004 werd het spel gespeeld in Japan en meestal in december.
De FIFA lanceerde in 2000 een Wereldkampioenschap voor clubs, dat in januari door acht teams in Brazilië werd gespeeld. Het werd bijna zes jaar niet meer gehouden.
Van 2005 tot en met vorig jaar werd ieder jaar in december de jaarlijkse FIFA Club World Cup gespeeld, waarbij werd uitgegaan van een knock-outformat van zeven teams: de zes regerende continentale kampioenen en de binnenlandse kampioen van het gastland. De presentatoren wisselden tussen Japan, Abu Dhabi, Marokko, Qatar en, voor de laatste editie afgelopen december, Saoedi-Arabië.
Dit jaarlijkse evenement was in Europa onbemind. De winnaar van de UEFA Champions League arriveerde doorgaans voor twee wedstrijden in vier dagen en nam de trofee mee naar huis. Chelsea was in 2012 het enige Europese team dat in de afgelopen zeventien jaar verloor.
Toen Infantino in 2016 voor het eerst werd verkozen, sprak hij over de behoefte van de FIFA aan een groter, aantrekkelijker en lucratief clubevenement.
In zijn vorige baan als algemeen secretaris van de UEFA hielp hij bij het organiseren van de Champions League, in de topjaren waarin Messi de titel won bij Barcelona en Ronaldo bij Manchester United en vervolgens bij Real Madrid.
Ten eerste had Infantino een geheime deal van $25 miljard voor nieuwe toernooien, waaronder een Club World Cup met 24 teams ter waarde van $3 miljard per vier jaar vanaf 2021. Dat werd geblokkeerd door Europese voetbalfunctionarissen.
Er werd overeenstemming bereikt om in juni 2021 in China een eerste toernooi met 24 teams te spelen. Europa zou slechts zes teams sturen.
Begin 2020 waren er geen uitzend- of sponsordeals aangekondigd toen het toernooi werd geschrapt vanwege de COVID-19-pandemie. Het slot van juni 2021 was nodig voor het uitgestelde EK 2020 en de Copa America.
Nadat het mislukte Super League-project in april 2021 het Europese voetbal op zijn kop zette, vond de FIFA overeenstemming over een WK voor clubs met 32 teams.