MEXICO-STAD – De Nationale Garde van Mexico schoot twee Colombianen dodelijk neer en verwondde vier anderen in wat volgens het ministerie van Defensie een confrontatie nabij de Amerikaanse grens was.
Het Colombiaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei zondag in een verklaring dat alle slachtoffers migranten waren die “in het kruisvuur terecht waren gekomen.” Het identificeerde de doden als een 20-jarige man en een 37-jarige vrouw, en gaf het aantal gewonde Colombianen op vijf, niet op vier. Er was geen directe verklaring voor het verschil.
Aanbevolen video’s
Het Mexicaanse ministerie van Defensie, dat de Nationale Garde controleert, reageerde maandag niet op verzoeken om commentaar over de vraag of de slachtoffers migranten waren, maar zei dat een Colombiaan die niet gewond raakte bij de schietpartijen, werd overgedragen aan immigratieambtenaren, wat suggereert dat dit wel het geval was.
Als het migranten zouden zijn, zou het de tweede keer in iets meer dan een maand zijn dat strijdkrachten in Mexico het vuur openen op migranten en ze doden.
Op 1 oktober, de dag dat president Claudia Sheinbaum aantrad, openden soldaten het vuur op een vrachtwagen, waarbij zes migranten omkwamen in de zuidelijke staat Chiapas. Bij die schietpartij kwamen een 11-jarig meisje uit Egypte, haar 18-jarige zus en een 17-jarige jongen uit El Salvador om, samen met mensen uit Peru en Honduras.
De meest recente schietpartijen vonden zaterdag plaats op een onverharde weg bij Tecate, ten oosten van Otay Mesa aan de grens met Californië, die vaak wordt gebruikt door Mexicaanse migrantensmokkelaars, zei de afdeling zondag laat in een verklaring.
Het ministerie van Defensie zei dat een gemilitariseerde patrouille van de Nationale Garde onder vuur kwam te liggen nadat hij twee vrachtwagens in het gebied had opgemerkt, vlakbij een informele grensovergang en windenergiecentrale bekend als La Rumorosa.
Eén vrachtwagen ging er vandoor en ontsnapte. De Nationale Garde opende het vuur op de andere vrachtwagen, waarbij twee Colombianen omkwamen en vier anderen gewond raakten. Er was geen onmiddellijke informatie over hun omstandigheden en er waren geen slachtoffers onder de betrokken bewakers.
Een Colombiaan en een Mexicaanse man werden ter plaatse ongedeerd aangetroffen en vastgehouden, en de afdelingen zeiden dat agenten ter plaatse een pistool en verschillende magazijnen vonden die gewoonlijk voor aanvalsgeweren worden gebruikt.
Colombianen zijn soms gerekruteerd als schutters voor Mexicaanse drugskartels, die ook nauw betrokken zijn bij migrantensmokkel. Maar het feit dat de overlevende werd overgedragen aan immigratieambtenaren en dat de afdeling Buitenlandse Betrekkingen contact opnam met het Colombiaanse consulaat suggereert dat het migranten waren.
Schutters van kartels begeleiden of ontvoeren soms migranten terwijl ze naar de Amerikaanse grens reizen. Een mogelijk scenario was dat gewapende migrantensmokkelaars in één of beide vrachtwagens zaten, maar dat de migranten feitelijk ongewapende omstanders waren.
Het ministerie van Defensie zei dat de drie officieren van de Nationale Garde die het vuur openden, uit hun dienst zijn gehaald.
Voormalig president Andrés Manuel López Obrador, die op 30 september zijn ambt verliet, gaf het leger een ongekend grote rol in het openbare leven en de wetshandhaving; hij creëerde de gemilitariseerde Garde en gebruikte de gecombineerde strijdkrachten als de belangrijkste wetshandhavingsinstanties van het land, ter vervanging van de politie. De Garde is sindsdien onder de controle van het leger geplaatst.
Maar critici zeggen dat het leger niet is opgeleid om civiel wetshandhavingswerk te doen. Bovendien wekt het scheve dodental bij dergelijke confrontaties – waarbij alle doden en gewonden aan één kant vallen – het vermoeden onder activisten of er werkelijk sprake was van een confrontatie.
De soldaten die het vuur openden in Chiapas – die in afwachting van hun aanklacht zijn vastgehouden – beweerden bijvoorbeeld dat ze ‘ontploffingen’ hadden gehoord voordat ze het vuur openden. Er zijn geen aanwijzingen dat er ter plaatse wapens zijn aangetroffen.