De Amerikaanse minister van Transport, Sean Duffy, waarschuwde zondag dat hij op het punt staat een dreigement waar te maken om miljoenen aan federale fondsen voor Californië in te trekken, omdat hij zegt dat de staat illegaal commerciële rijbewijzen afgeeft aan niet-staatsburgers.
In een optreden op Fox News Channel’s ‘Sunday Morning Futures’ zei Duffy dat gouverneur Gavin Newsom heeft geweigerd te voldoen aan de regels van het Department of Transportation die de staat verplichten te stoppen met het afgeven van dergelijke vergunningen en de reeds afgegeven vergunningen te herzien.
Aanbevolen video’s
‘Dus ten eerste sta ik op het punt 160 miljoen dollar uit Californië te halen,’ zei Duffy. “En naarmate we meer geld binnenhalen, hebben we ook de mogelijkheid om de mogelijkheid van Californië om commerciële rijbewijzen uit te geven terug te dringen.”
Eva Spiegel, een woordvoerder van het California Department of Motor Vehicles, zei dat de regering-Trump “geen legitieme basis heeft” om federale snelwegvervoerfondsen in te houden.
“De federale overheid stond eerder commerciële rijbewijzen toe voor asielzoekers en vluchtelingen en kondigde op 26 september noodverordeningen aan om deze praktijk te beëindigen, die op 29 september van kracht werden. Californië voldoet aan deze voorschriften en zal in overeenstemming blijven met de federale wetgeving”, zei Spiegel via e-mail.
Toen Duffy vorige maand dreigde de fondsen in te trekken, verwierp een woordvoerder van Newsom de aanval en merkte op dat CDL-houders uit Californië een aanzienlijk lager aantal ongevallen hebben dan zowel het nationale gemiddelde als dat van Texas, de enige staat met meer gelicentieerde commerciële chauffeurs.
Vorige maand heeft het ministerie van Transport de eisen voor commerciële rijbewijzen voor niet-ingezetenen aangescherpt na drie dodelijke ongevallen waarvan ambtenaren zeiden dat ze werden veroorzaakt door immigrantenvrachtwagenchauffeurs. Volgens de nieuwe regels zullen slechts drie specifieke klassen visumhouders in aanmerking komen voor CDL’s, en staten moeten de immigratiestatus van een aanvrager verifiëren in een federale database. De vergunningen zijn maximaal een jaar geldig, tenzij het visum van de aanvrager eerder verloopt.
Duffy zei vorige maand dat Californië nooit 25% van de 145 beoordeelde licenties had mogen afgeven. Hij haalde vier Californische rijbewijzen aan die geldig bleven nadat de werkvergunning van de bestuurder was verlopen – soms jaren later. De staat had dertig dagen de tijd om met een plan te komen om hieraan te voldoen, anders zou de financiering verloren gaan.
Een landelijke audit van het rijbewijs van een commercieel rijbewijs begon nadat ambtenaren zeiden dat een chauffeur in het land illegaal een U-bocht maakte en een ongeval veroorzaakte in Florida waarbij drie mensen om het leven kwamen. Er werden licenties aangetroffen die ten onrechte waren afgegeven in Californië, Colorado, Pennsylvania, South Dakota, Texas en Washington.
Duffy zei zondag dat Californië op onrechtmatige wijze tienduizenden van deze vergunningen aan niet-staatsburgers heeft afgegeven.
‘Er zijn dus 60.000 mensen op de weg die geen rijbewijs zouden moeten hebben,’ zei Duffy. “Ze besturen brandstoftankers, ze besturen schoolbussen, en we hebben enkele van de ongelukken op Amerikaanse wegen gezien die afkomstig zijn van deze mensen die deze rijbewijzen niet zouden moeten hebben.”
Duffy zei eerder deze maand dat hij Californië 40 miljoen dollar zou inhouden omdat het de enige staat is die er niet in slaagt de Engelse taalvereisten voor vrachtwagenchauffeurs op te leggen. Californië verdedigde zijn praktijken in een formeel antwoord aan het ministerie van Transport, maar federale functionarissen waren niet tevreden.
Uit het onderzoek dat na de crash in Florida werd gelanceerd, kwam naar voren wat Duffy significante tekortkomingen noemde in de manier waarop Californië regels handhaaft die in juni van kracht werden na een van de uitvoerende bevelen van president Donald Trump. Californië had de bestuurder een commercieel rijbewijs afgegeven, maar deze Engelse regels dateerden van vóór de crash.