Bij pogingen om de aanhoudend hoge moedersterfte in het land terug te dringen, zijn staatspanels van deskundigen betrokken die de dood van elke moeder onderzoeken en daarvan leren.
De panels – beoordelingscommissies voor moedersterfte genoemd – doen hun werk doorgaans in stilte en buiten het publieke oog. Maar dat is de laatste tijd niet het geval geweest in drie staten met strikte abortuswetten.
Aanbevolen video’s
Georgië ontsloeg in november alle leden van zijn commissie nadat informatie over sterfgevallen die werden beoordeeld naar de nieuwsorganisatie ProPublica was gelekt. Dagen later meldde The Washington Post dat de commissie van Texas de zaken uit 2022 en 2023 niet zal beoordelen, de eerste twee jaar nadat de staat bijna alle abortussen had verboden. In Idaho liet de staat zijn panel in 2023 ontbinden, maar werd het eerder dit jaar weer hersteld.
“Ze zijn meer een bliksemafleider geworden dan voorheen”, zegt epidemioloog Michael Kramer, directeur van het Center for Rural Health and Health Disparities aan de Mercer Universiteit in Georgia.
Dit is wat beoordelingscommissies voor moedersterfte in het hele land doen en wat er daarna zou kunnen gebeuren:
Wat zijn ze?
“Moedersterftebeoordelingscommissies zijn belangrijk omdat ze de meest uitgebreide bron van informatie over moedersterfte zijn die we hebben”, zegt David Goodman, die leiding geeft aan het moedersterftepreventieteam van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention.
De panels beoordelen sterfgevallen die plaatsvinden tijdens de zwangerschap of binnen een jaar nadat deze is beëindigd, al dan niet direct verband houdend met de zwangerschap. Doodsoorzaken kunnen variëren van bloedingen tijdens de bevalling tot overdoses drugs en verkeersongevallen.
Het doel, zei Kramer, is om moedersterfte te onderzoeken en te helpen ‘beslissen wat we eraan kunnen doen’.
Alle staten, een paar steden en Puerto Rico hebben deze commissies. Hun lidmaatschap varieert en kan bestaan uit gynaecologen, artsen in de moeder-foetusgeneeskunde, verpleegkundigen, vroedvrouwen, deskundigen op het gebied van de geestelijke en volksgezondheid en leden van belangengroepen voor patiënten. De meeste hebben vertegenwoordigers uit verschillende expertisegebieden, wat de CDC aanbeveelt.
Hoe leden worden geselecteerd, varieert ook; mensen kunnen solliciteren, brieven van belangstelling indienen of worden uitgenodigd om te dienen.
De selectie mag niet politiek gemotiveerd zijn, zei Kramer, omdat “als er een systematische uitsluiting van bepaalde gegevens of bepaalde perspectieven plaatsvindt”, het moeilijk is om echt te begrijpen wat er gebeurt.
Hoe kijken zij naar sterfgevallen?
Ten eerste werken de panels samen met vitale staatsstatistiekbureaus en epidemiologen om sterfgevallen die verband houden met zwangerschap te identificeren door overlijdensakten te onderzoeken en te zoeken naar een selectievakje voor zwangerschap of een gerelateerde doodsoorzaak. Ze kunnen ook zoeken naar links naar geboorte- en foetale sterftegegevens, of zich verdiepen in ontslaggegevens uit het ziekenhuis, mediaberichten en overlijdensberichten.
Zodra ze gevallen hebben geïdentificeerd, verzamelen ze zoveel mogelijk informatie, zoals prenatale zorgdossiers, ziekenhuis- en sociale dienstdossiers, autopsierapporten en interviews met familieleden. Professionele ‘abstractors’ distilleren dit alles in casusverhalen, waar commissieleden zich over buigen. De meeste gebruiken een gestandaardiseerd beoordelingsproces dat is ontwikkeld door de CDC – en alle panels kunnen hulp en begeleiding krijgen van het bureau.
Ze buigen zich over vragen als: Was het overlijden gerelateerd aan de zwangerschap? Wat was de onderliggende oorzaak? Was het te voorkomen? Welke factoren hebben bijgedragen?
Staten hebben over het algemeen privacyregels die commissieleden en mensen die informatie verstrekken over de sterfgevallen beschermen.
De groepen brengen vervolgens openbare rapporten uit waarin geen moeders of ziekenhuizen worden genoemd, maar waarin algemene bevindingen, trends en aanbevelingen worden opgenomen. Sommige komen een paar jaar of langer na de dood uit.
In 2023, zei Goodman, werden in het hele land 151 aanbevelingen uit die rapporten geïmplementeerd door gemeenschappen, ziekenhuizen, medische professionals en beleidsmakers.
Hoe zit het met Georgië, Texas en Idaho?
Georgië zal zijn commissie opnieuw opbouwen via een nieuwe aanvraagprocedure, zei de staatscommissaris voor volksgezondheid.
“Het beoordelen van zaken is een langdurig proces en wetgevers hebben om recentere gegevens gevraagd. Door de volgende beoordelingscyclus te starten met 2024 gevallen kunnen we dat in het volgende rapport vermelden”, zei Anton, eraan toevoegend dat epidemiologen op het gebied van de gezondheid van moeders en kinderen gegevens voor 2022 en 2023 zullen blijven analyseren en publiceren.
In Idaho valt de opnieuw samengestelde beoordelingscommissie nu onder de staatsraad voor geneeskunde, die artsen licenties verleent, in plaats van de gezondheids- en welzijnsafdeling van de staat. Het zal functioneren zoals het altijd heeft gedaan, zegt Bob McLaughlin, woordvoerder van de medische raad. De leden kwamen in november voor het eerst bijeen en zijn van plan om tegen 31 januari een rapport uit te brengen. Omdat de wetgevende macht de meest actuele informatie wilde, zei McLaughlin dat het eerste rapport slechts betrekking zal hebben op gevallen van 2023, en dat de groep de sterfgevallen in 2022 zal beoordelen. volgende.
Goodman zei dat hij het bemoedigend vindt dat elke staat nu een toetsingscommissie heeft; in 2015 hadden er slechts twintig die.