CHISINAU – De Moldaviërs hebben met een flinterdunne meerderheid vóór het veiligstellen van de weg naar het lidmaatschap van de Europese Unie gestemd, zo bleek uit verkiezingsgegevens maandag, nadat de pro-westerse president buitenlandse inmenging en ‘criminele groepen’ ervan beschuldigde de stemming in de voormalige Sovjet-Unie te ondermijnen. republiek.
De “Nee”-stem leek vooruit te komen totdat de laatste paar duizend stemmen werden geteld van de grote diaspora van Moldavië, waarvan de autoriteiten Rusland ervan beschuldigden het land te destabiliseren.
Aanbevolen video’s
Met 99,41% van de stemmen geteld in het EU-referendum dat zondag werd gehouden, bedroeg de “ja”-stem 50,39% en de “nee”-stem 49,61%, volgens de Centrale Kiescommissie.
Een verlies zou een politieke ramp zijn geweest voor de pro-westerse regering, die de pro-EU-campagne krachtig steunde.
Maandag herhaalde president Maia Sandu de bewering dat ongekende kiezersfraude en buitenlandse inmenging de verkiezingen hadden ondermijnd, en noemde het een “verachtelijke aanval” op de soevereiniteit van Moldavië.
‘Helaas heeft het rechtssysteem niet genoeg gedaan om verkiezingsfraude en corruptie te voorkomen’, vertelde ze op een persconferentie. ‘Ook hier moeten we een grens trekken, corrigeren wat er mis is gegaan en de les leren. We hebben je gehoord: we weten dat we meer moeten doen om de corruptie te bestrijden.”
De Moldavische autoriteiten beweren dat Moskou een ‘hybride oorlog’-campagne heeft geïntensiveerd om het land te destabiliseren en de weg naar de EU te laten ontsporen. De beschuldigingen omvatten onder meer het financieren van pro-Moskou-oppositiegroepen, het verspreiden van desinformatie, het zich bemoeien met lokale verkiezingen en het steunen van een grootschalig plan om stemmen te kopen.
Rusland heeft herhaaldelijk ontkend dat het zich met Moldavië bemoeit.
Moldavië diende een aanvraag in voor toetreding tot de EU in de nasleep van de grootschalige invasie van Rusland in buurland Oekraïne op 24 februari 2022, en kreeg die zomer de status van kandidaat-lidstaat, naast Oekraïne. Brussel stemde er in juni mee in om toetredingsonderhandelingen te starten.
In Brussel zei de uitvoerende macht van de EU, de Europese Commissie, dat haar diensten “ongekende inmenging en intimidatie door Rusland en zijn bondgenoten, met als doel de democratische processen te destabiliseren” in Moldavië hadden opgemerkt, en onderstreepte zij haar voortdurende steun voor Moldavië bij zijn toetreding tot de EU. pad.
Woordvoerder Peter Stano vertelde verslaggevers dat beschuldigingen van het kopen van stemmen, het bedriegen van kiezers en desinformatie slechts de meest recente vormen van Russische inmenging zijn, en dat pogingen om Moldavië en zijn steun aan de EU te ondermijnen al maanden aan de gang zijn.
Voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, zei tegen de Moldavische bevolking: “Je hebt het weer gedaan! Tegenover de hybride tactieken van Rusland laat Moldavië zien dat het onafhankelijk is, sterk is en een Europese toekomst wil!”
In de presidentiële race die tegelijkertijd werd gehouden, won Sandu de eerste ronde met 42% van de stemmen in een deelnemersveld van 11, minder dan een regelrechte meerderheid. Ze zal het op 3 november in een tweede ronde opnemen tegen Alexandr Stoianoglo, een Rusland-vriendelijke voormalige procureur-generaal die beter presteerde dan de peilingen met ongeveer 26% van de stemmen.
Tegen de tijd dat de stembureaus zondag om 21.00 uur sloten, hadden volgens de Centrale Kiescommissie ruim 1,5 miljoen kiezers – ongeveer 51% van de kiesgerechtigden – hun stem uitgebracht. Moldavië heeft ongeveer 2,5 miljoen inwoners.
“Het zal vooral problematisch zijn omdat … het zal bijdragen aan verhalen die door het Kremlin en pro-Russische krachten worden gepusht,” zei hij.
De Amerikaanse nationale veiligheidswoordvoerder John Kirby herhaalde de zorgen over Russische inmenging en zei in een verklaring dat “Rusland actief werkt om de verkiezingen in Moldavië en de Europese integratie ervan te ondermijnen.”
Begin oktober zei de Moldavische wetshandhaving dat het een grootschalig plan voor het kopen van stemmen had ontdekt, georkestreerd door Ilan Shor, een verbannen pro-Russische oligarch die momenteel in Rusland woont, die 15 miljoen euro aan 130.000 mensen betaalde om de twee te ondermijnen. stembiljetten.
Shor werd vorig jaar bij verstek veroordeeld wegens fraude en het witwassen van geld en veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf in de zaak van 1 miljard dollar die in 2014 bij Moldavische banken was verdwenen. Hij ontkende de beschuldigingen en zei dat de betalingen legaal waren en dat hij recht op vrijheid had. van expressie. De populistische, Ruslandvriendelijke Shor-partij van Shor werd vorig jaar ongrondwettelijk verklaard en verboden.
Donderdag verijdelden de Moldavische autoriteiten een ander complot waarbij meer dan honderd jonge Moldaviërs in Moskou training kregen van particuliere militaire groepen over hoe ze burgerlijke onrust rond de twee stemmingen konden veroorzaken. Sommigen volgden ook meer geavanceerde training in ‘guerrillakampen’ in Servië en Bosnië, zei de politie, en vier mensen werden dertig dagen vastgehouden.
Sinds 2021 is er in Moldavië een pro-westerse regering aan de macht, een jaar nadat Sandu president werd. Volgend jaar zullen er parlementsverkiezingen worden gehouden.