In het hele Midden-Oosten en daarbuiten veroorzaakte de val van de autoritaire regering van Syrië door toedoen van jihadistische militanten golven van gejuich, ongerustheid en ongerustheid.
Syrische expats en veel inwoners van het Midden-Oosten juichten bij de omverwerping van een leider die zijn land door veertien jaar van burgeroorlog leidde, waarbij een half miljoen Syriërs om het leven kwamen en miljoenen naar landen over de hele wereld werden verdreven.
Aanbevolen video’s
Anderen maakten zich zorgen over nog meer instabiliteit die een regio in beroering zou doen schudden. Regeringen – of het nu bondgenoten of tegenstanders van Assad waren – deden hun uiterste best om de plotselinge, verbluffende ontwikkeling te absorberen en de implicaties voor het Midden-Oosten en de wereld in te schatten.
Gemengde emoties in het Midden-Oosten
In Libanon trokken duizenden Syriërs ondanks de onzekerheid naar de grensovergang Masnaa om terug te keren naar hun thuisland.
“Alles is beter dan Bashar”, zegt Sami Abdel-Latif, een vluchteling uit Hama die op weg was om zich bij zijn vrouw en vier kinderen te voegen.
“Dit is een gevoel waar we veertien jaar op hebben gewacht”, zei Malak Matar, die zich voorbereidde om terug te keren naar de hoofdstad Damascus. Nu zei hij: “Syriërs moeten een staat creëren die goed georganiseerd is en voor hun land zorgen.”
Veel burgers in de buurlanden van Syrië reageerden met vreugde op het nieuws dat Assad weg was. In de Jordaanse hoofdstad Amman zei inwoner Muhab al-Majali dat zijn val het einde markeerde van “onrechtvaardig en tiranniek bewind.”
“Ik geloof dat de toekomst mooi en welvarend is voor de Syriërs”, zei hij.
Anderen waren daar niet zo zeker van, in een regio waar de energie van de democratische beweging van de Arabische Lente van 2011 in conflict en autoritair bewind uiteenviel.
Saeed Sawy, een ingenieur in de Egyptische hoofdstad Caïro, voorspelde dat de Syrische rebellengroepen in een onderlinge strijd over de toekomst van het land zouden verwikkelen.
“We hebben dit eerder zien gebeuren”, zegt hij. “We hebben dit gezien in Libië, in Tunesië, in Jemen en Soedan. Mensen verheugen zich over de val van tirannen, daarna zijn ze het oneens en vechten, en er begint een burgeroorlog.”
De buurlanden van Syrië hebben de veiligheid langs hun grenzen opgevoerd. Libanon zei dat het op één na alle landgrensovergangen met Syrië heeft gesloten. Jordanië sloot ook een grensovergang.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei dat Israëlische troepen – tijdelijk, zo zei hij – een bufferzone op de Golanhoogvlakte hadden ingenomen, ingesteld door een staakt-het-vuren-akkoord uit 1974, nadat Syrische troepen hun posities hadden verlaten. Er werden luchtaanvallen gemeld op een militaire luchthaven in de buurt van Damascus, die eerder het doelwit was van Israël, en op andere Syrische militaire locaties.
Iran, een belangrijke bondgenoot van Assad, zei dat het Syrische volk over de toekomst van zijn land moet beslissen “zonder destructieve, dwingende buitenlandse interventie.”
Het ministerie van Buitenlandse Zaken in Teheran zei dat Iran de eenheid en nationale soevereiniteit van Syrië steunt en hoopt op “het einde van militaire conflicten, het voorkomen van terroristische activiteiten en het begin van een nationale dialoog” met deelname van alle groepen.
De Iraakse regering, die dicht bij Iran staat, zei dat zij “alle internationale en regionale inspanningen steunt die een dialoog proberen te openen” voor Syrië. Het Egyptische ministerie van Buitenlandse Zaken drong aan op een “alomvattend politiek proces” om een nieuw tijdperk van vrede te vestigen in het door oorlog verscheurde land.
Het hoofd van de internationaal erkende regering van Jemen verwelkomde de val van Assad als ‘een historisch moment’. De regering van Jemen is in oorlog met de Houthi-rebellen, die gesteund worden door Iran.
Turkije heeft militante anti-Assad-groepen in Syrië gesteund en zou een sleutelrol kunnen spelen in wat er daarna gebeurt. De Turkse minister van Buitenlandse Zaken Hakan Fidan zei dat de val van Assad ‘hoop’ bracht. Hij riep de wereld op om Syrië te helpen ‘verenigen en reconstrueren’.
Fidan, die zaterdag in Qatar diplomaten ontmoette uit Rusland en Iran, de belangrijkste ondersteuners van het Assad-regime, zei dat regionale en mondiale machten moeten proberen ‘voorzichtig en kalm te handelen’.
Europa dringt aan op kalmte
De oorlog zorgde ervoor dat miljoenen Syriërs naar Europa vluchtten en expats gingen de straat op om feest te vieren in steden als Parijs, Londen, Stockholm, Helsinki en Athene.
Veel Europese regeringen verwelkomden het vertrek van Assad en drongen aan op een snelle terugkeer naar stabiliteit.
“Het einde van de dictatuur van Assad is een positieve en langverwachte ontwikkeling”, zei Kaja Kallas, de nieuw benoemde chef van het buitenlands beleid van de Europese Unie, in een post op X. “Onze prioriteit is het waarborgen van de veiligheid in de regio. Ik zal samenwerken met alle constructieve partners, in Syrië en de regio.”
De Duitse bondskanselier Olaf Scholz zei in een verklaring dat het einde van Assads bewind ‘goed nieuws’ was, en voegde eraan toe dat ‘wat er nu toe doet is dat de openbare orde snel wordt hersteld in Syrië.’ Het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken verwelkomde de val van Assad en zei: “Het Syrische volk heeft te veel geleden.”
De Britse premier Keir Starmer verwelkomde ook het einde van Assads ‘barbaarse regime’.
“We roepen alle partijen op om burgers en minderheden te beschermen en ervoor te zorgen dat essentiële hulp de komende uren en dagen de meest kwetsbaren kan bereiken”, zei hij.
Rusland, dat Assad steunde met troepen en gevechtsvliegtuigen, zei dat het de ‘dramatische gebeurtenissen’ in Syrië ‘met uiterste bezorgdheid’ volgt.
De VS beoordelen gebeurtenissen
In Washington had president Joe Biden zondag een ontmoeting met zijn nationale veiligheidsteam voor een update over de situatie in Syrië.
De nieuwgekozen president Donald Trump zei zaterdag in een bericht op sociale media, voordat de val van Assad werd bevestigd: “Syrië is een puinhoop, maar is niet onze vriend, en DE VERENIGDE STATEN MOETEN ER NIETS mee te maken hebben. DIT IS NIET ONZE STRIJD. LAAT HET SPELEN. raak er NIET betrokken bij!”
De VS hebben ongeveer 900 troepen in Syrië, waaronder Amerikaanse troepen die samenwerken met Koerdische bondgenoten in het door de oppositie bezette noordoosten om elke heropleving van de Islamitische Staatsgroep te voorkomen.