HELSINKI – De NAVO lanceert een nieuwe missie om onderzeese kabels in het Oostzeegebied te beschermen na een reeks incidenten die de angst voor Russische sabotage en spionage in de strategische regio hebben vergroot, zei de leider van de alliantie dinsdag.
Secretaris-generaal Mark Rutte zei dat de missie genaamd Baltic Sentry fregatten, maritieme patrouillevliegtuigen en een vloot marine-drones zou omvatten om “verbeterd toezicht en afschrikking” te bieden.
Aanbevolen video’s
“In het hele bondgenootschap hebben we elementen gezien van een campagne om onze samenlevingen te destabiliseren door middel van cyberaanvallen, moordpogingen en sabotage, inclusief mogelijke sabotage van onderzeese kabels in de Oostzee”, vertelde Rutte aan verslaggevers na een bijeenkomst in Helsinki met de leiders van de geallieerde Baltische staten. naties.
Bij de aankondiging van de nieuwe operatie merkte Rutte op dat meer dan 95% van het internetverkeer wordt beveiligd via onderzeese kabels, en dat 1,3 miljoen kilometer aan kabels elke dag naar schatting 10 biljoen dollar aan financiële transacties garandeert.
Zelfs toen Rutte in Helsinki de leiders van de Baltische landen ontmoette, waren er op de Poolse staatsomroep TVP World berichten dat een schip van de Russische “schaduwvloot” rond een aardgaspijpleiding cirkelde die van Noorwegen naar Polen loopt. Maar het Poolse leger zei later dat “het beschreven incident niet heeft plaatsgevonden.”
De schaduwvloot bestaat uit honderden verouderde tankers met onzekere eigendoms- en veiligheidspraktijken die sancties ontwijken en de olie-inkomsten naar Moskou laten stromen, en is een bron van zorg voor Europese landen.
Rutte zei dat de tegenstanders van de NAVO moeten weten dat het bondgenootschap geen aanvallen op zijn kritieke infrastructuur zal accepteren, en onderstreepte dat “we alles zullen doen wat in onze macht ligt om ervoor te zorgen dat we terugvechten, dat we kunnen zien wat er gebeurt en dan de volgende stap kunnen zetten.” maatregelen om ervoor te zorgen dat dit niet meer gebeurt.”
Op de bijeenkomst waren leiders uit Finland, Duitsland, Polen, Denemarken, Zweden, Letland, Litouwen en Estland aanwezig.
In een verklaring waarschuwden de bondgenoten van de Baltische Zee dat “we ons het recht voorbehouden om, in overeenstemming met het internationaal recht, actie te ondernemen tegen vermoedelijke schepen die de sancties omzeilen en onze veiligheid, infrastructuur en het milieu bedreigen.”
Ze zeiden dat “het Russische gebruik van de zogenaamde schaduwvloot een bijzondere bedreiging vormt voor de maritieme en ecologische veiligheid.” Ze zeiden dat “deze laakbare praktijk” niet alleen een bedreiging vormt voor de onderzeese infrastructuur, maar ook “in aanzienlijke mate de financiering van Ruslands illegale agressieoorlog tegen Oekraïne ondersteunt.”
Als reactie daarop beloofden de leiders “te beginnen met het inzetten van innovatieve oplossingen, het ontwikkelen van nieuwe technologieën voor het toezicht op en het volgen van verdachte schepen en onderzeese monitoring.”
Ze beloofden ook nieuwe juridische manieren te onderzoeken om de uitdaging aan te gaan, het delen van informatie te intensiveren, en zeiden dat hun inspanningen “betere partnerschappen met de particuliere sector zouden omvatten, in het bijzonder infrastructuurbeheerders en geavanceerde technologiebedrijven.”
Een aantal incidenten hebben de angst voor de veiligheid vergroot. Op 26 december gingen de Finse politie en grenswachten aan boord van een schip, de Eagle S, dat verbinding had met buurland Rusland, terwijl ze onderzochten of het een stroomkabel in de Oostzee en verschillende datakabels had beschadigd.
Kanselier Olaf Scholz zei in afzonderlijke opmerkingen voor verslaggevers in Helsinki dat Duitsland zal deelnemen aan de Baltic Sentry-missie. Op de vraag of dat betekent dat Duitsland schepen of surveillancevliegtuigen zal bijdragen en of hij een specifiek aanbod heeft gedaan, antwoordde hij: “We zullen deelnemen met alles wat we hebben op het gebied van marinecapaciteiten; dat zal variëren, wat de concrete inzetmogelijkheden betreft.”
Zweden maakte zondag ook bekend dat het van plan is om maximaal drie oorlogsschepen in te zetten om de aanwezigheid van de alliantie in de Oostzee te vergroten en te waken tegen sabotage van de onderwaterinfrastructuur.
Rutte werd aangespoord om meer details te krijgen over wat de operatie zou kunnen inhouden en weigerde scheepsnummers te geven. Hij zei dat dit aantal van week tot week kan variëren en dat “we de vijand niet wijzer willen maken dan hij of zij al is.”
“We zullen gebruik maken van het volledige scala aan mogelijkheden dat we als alliantie hebben”, aldus Rutte.
Gera deed verslag vanuit Warschau, Polen. Geir Moulson in Berlijn heeft bijgedragen aan de rapportage.