NEW YORK – Twee haltes verwijderd van een Subway Series.
Toen de New York Yankees donderdagavond doorgingen naar de American League Championship Series, plaatsten beide Big Apple-teams voor het eerst in 24 jaar de honkbalfinale vier. Francisco Lindor en de New York Mets hadden woensdag al hun NLCS-ticket veroverd door Philadelphia te verslaan.
Aanbevolen video’s
Nog vier overwinningen voor elke club en ze zouden elkaar voor de tweede keer ontmoeten in de World Series, na de Subway Series van 2000, gewonnen door Derek Jeter en de Yankees.
‘Ik weet niet eens wat de stad zou doen, man. Het zou bijna ontploffen”, zei Mets-outfielder Brandon Nimmo vrijdag lachend.
“Het zou geweldig zijn, daar bestaat geen twijfel over. Het zou bijvoorbeeld een soort droomscenario zijn. Dus ik zou er enorm van genieten en het zou een verhaal zijn dat je de rest van je leven zou vertellen.
Nimmo en de Mets trainden vrijdag op Citi Field. Ze beginnen zondag in Los Angeles aan de best-of-seven NL Championship Series tegen de NL West-kampioen Dodgers.
Aaron Judge en de Yankees spelen vanaf maandagavond tegen Cleveland of Detroit in de ALCS in het Yankee Stadium. De Guardians en Tigers stonden zaterdagmiddag in Cleveland op gelijke hoogte en gingen allemaal Game 5 van hun ALDS in.
“Het wordt spannend”, zei Judge na de finale van de Division Series donderdagavond in Kansas City. ‘Het wordt een leuke tijd in New York, man.’
Als de NLCS vijf wedstrijden speelt, staat er volgende week elke dag van maandag tot en met vrijdag een play-offwedstrijd gepland in New York City – de eerste twee dagen in het Yankee Stadium in de Bronx en de volgende drie op Citi Field in Queens.
“Ik vind het verbazingwekkend dat we nog twee teams uit New York over hebben”, zei Nimmo. “New York heeft mij altijd als een honkbalstad geleken, en dus is de sfeer die hier nu heerst ongelooflijk, en voel ik zeker de high waarin de stad zich bevindt.”
Beide teams hebben spelers die in het gebied zijn opgegroeid, waaronder Yankees korte stop Anthony Volpe, Mets reliever Adam Ottavino en Mets middenvelder Harrison Bader, die van 2022 tot 2023 voor de Yankees speelde.
“Hopelijk zien we elkaar”, zei Mets-rookie-manager Carlos Mendoza tijdens een Zoom-oproep van Citi Field. “Het zou een ongelooflijke ervaring zijn.”
Mendoza bracht de voorgaande vijftien jaar door bij de Yankees-organisatie, waarvan de afgelopen vier als bankcoach van manager Aaron Boone aan de andere kant van de stad.
Hij zei dat hij donderdagavond de Bronx Bombers de Royals met 3-1 had zien verslaan achter topspeler Gerrit Cole, de best-of-five Division Series in vier wedstrijden won en hun vierde ALCS in acht jaar bereikte.
“Ik heb veel mensen gemaild. Er zijn veel mensen waar ik veel respect voor heb”, zei Mendoza. “En het is gewoon geweldig. Het is geweldig voor honkbal, het is geweldig voor de stad New York dat de twee teams zich in deze positie bevinden en een hele goede kans hebben om verder te komen.”
De Yankees nemen voor de 19e keer deel aan de ALCS, maar hebben geen wimpel veroverd sinds ze in 2009 hun 27e World Series-titel wonnen.
“Ze zijn echt een goed team. Ze hebben een heel goede manager en ze hebben hele goede spelers. Dat is een diepe selectie, ‘zei Mendoza. “Ze verdienen dit.”
De Mets staan voor de negende keer in de NLCS en de eerste sinds ze de World Series van 2015 bereikten, die ze verloren van Kansas City. Ze jagen op het derde World Series-kampioenschap van de franchise en het eerste sinds 1986.
Tijdens het reguliere seizoen wonnen de Mets alle vier de Subway Series-bijeenkomsten van hun crosstown-rivalen, wonnen tweemaal in elk honkbalveld en versloegen hen met 36-14 in het algemeen.
“De Mets hebben een ongelooflijk seizoen achter de rug”, zei Judge. “Het zal leuk zijn om ernaar uit te kijken dat we onderweg de kans krijgen om ze weer te ontmoeten.”
Toen de Yankees de Mets versloegen in de World Series van 2000 en zich in Game 5 in het oude Shea Stadium vestigden toen Jeter de MVP-onderscheiding pakte, was het de 14e Subway Series in New York City, maar de eerste sinds 1956, toen Don Larsen een perfecte wedstrijd gooide voor help de Yankees de Brooklyn Dodgers uit te schakelen.
Dit jaar hebben de wildcard Mets- en AL East-kampioen Yankees de twee grootste loonlijsten van honkbal, met meer dan $300 miljoen per stuk.
Beide clubs misten de play-offs in 2023, de eerste keer in negen jaar dat dat gebeurde.
“Voor de stad New York en voor de twee fanbases zou het een droom zijn die uitkomt”, zei Mendoza. “Dus nogmaals, ik wil niet te ver vooruit komen, maar het feit dat de twee teams in de race zijn, Het is voor veel mensen een geweldig gevoel om iets speciaals te kunnen doen, vooral voor ons bij de Mets en daarna ook voor de Yankees.”