Minuten nadat de Universiteit van North Carolina had aangekondigd dat ze Bill Belichick hadden aangenomen als haar volgende hoofdvoetbalcoach, plaatste het Instagram-account van Tar Heels een foto van de legendarische NFL-coach – op niet meer dan drie jaar oud – zittend op de UNC-tribunes.
‘Welkom thuis, coach’, luidt de post, waarmee hij de herinnering oproept aan de tijd dat de jonge Belichick zijn vader, Steve, schaduwde die UNC-assistent was van 1953 tot 1955.
Aanbevolen video’s
Toen het nieuws over zijn aanwerving zich over de NFL-wereld verspreidde, varieerden de reacties van opwinding toen hij hem weer aan de zijlijn zag, tot ongeloof. Belichick, de meest gedecoreerde coach in de geschiedenis van de NFL, na zes Super Bowl-ringen te hebben verdiend bij de New England Patriots en nog eens twee als defensieve coördinator bij de New York Giants, gaat officieel zijn volgende uitdaging aan bij college football, nadat hij akkoord is gegaan met een vijfjarig contract met UNC.
“Ik zal hem aan de zijlijn moeten zien om te geloven dat dit gebeurt”, grapte Kliff Kingsbury, de aanvalscoördinator van de Washington Commanders, donderdag. ‘We zullen zien hoe het zoeken naar banen in de NFL verloopt en zo. Ik zal hem aan de zijlijn moeten zien als coach in Chapel Hill om te geloven dat dit gebeurt.”
Hoewel Belichicks kennis van de sport en zijn succes buiten twijfel staan, is er onder degenen die tijdens zijn ruim 40 jaar in het voetbal voor de 72-jarige coach hebben gespeeld, discussie geweest over hoe goed zijn stijl zich zal vertalen in het universiteitsspel. .
Sommige van zijn voormalige spelers geloven dat zijn vaardigheden op elk niveau zullen werken.
Op die lijst staat blijkbaar Tom Brady, de quarterback tijdens alle zes Belichicks Super Bowl-overwinningen met New England.
“Gefeliciteerd, trainer. De Tar Heel-manier staat op het punt iets te worden”, plaatste Brady donderdag op Instagram, verwijzend naar “The Patriot Way” die hij in New England populair maakte.
Sommigen waarschuwden dat de spelers die hij in het UNC-programma betrekt, zich erop moesten voorbereiden om hun grenzen als nooit tevoren op de proef te stellen.
“Ik denk dat hij het goed gaat doen”, zei Patriots-ontvanger Kendrick Bourne, die tijdens zijn laatste drie jaar in New England onder Belichick speelde. “Bill doet goed werk in het ontwikkelen van spelers en het ontwikkelen van jonge mannen. Ik denk dat het een uitdaging zal zijn voor de jongeman. Hij is een stoere coach, dat weten we allemaal. Maar ik denk dat het goed zal zijn voor bepaalde spelers met de juiste mentaliteit.”
Bournes advies? Blijf mentaal altijd opgesloten.
‘Blijf gewoon stoer’, zei Bourne. “Heb een harde mentaliteit, want het zal niet gemakkelijk zijn, maar uiteindelijk zal het de moeite waard zijn.”
Hoewel sommigen zich hebben afgevraagd waarom de Tar Heels zelfs zouden overwegen om Belichick in dienst te nemen nadat ze dit seizoen afscheid namen van de 73-jarige Mack Brown, zei de huidige Patriots-coach Jerod Mayo dat goede coaching tijdloos is.
“Voor mij maakt het niet uit of je een jonge man bent of al tien jaar dierenarts in de competitie, hij is een geweldige leraar”, zei Mayo, die acht seizoenen onder Belichick speelde en in 2014 een Super Bowl won. , en volgde hem na vorig seizoen op als hoofdtrainer. “Ik wens hem niets anders dan het beste. Het maakt niet zoveel uit op welk niveau, ik denk dat hij succesvol zal zijn.”
NFL Hall of Famer Deion Sanders is zelf een relatieve nieuwkomer in het college-spel. Hij bracht drie seizoenen door bij Jackson State voordat hij in 2023 naar Colorado ging. In een bericht op het sociale mediaplatform X verwelkomde hij Belichick als concurrent.
“Coach Bill Belichick is een coaches-coach voor al onze coaches, samen met mijn man-coach (NIck) Saban”, aldus Sanders. “Het zijn gamechangers en ze weten hoe ze mensen vooruit kunnen helpen. Ik weet dat dit geweldig is voor College Football en voor North Carolina. God zegene je Coach, als je gelukkig bent, ben ik twee.
Maar Je’Rod Cherry, voormalig verdediger van de Patriots, vraagt zich af hoe goed de ouderwetse coachingstijl van Belichick zal worden ontvangen in een tijdperk waarin in-your-face-methoden niet altijd even goed werken als toen Belichick aan zijn carrière begon.
“Je kunt niet meer hard coachen”, zei Cherry tijdens een optreden op ESPN GameNight. ‘Je kunt niet tegen jongens schreeuwen of vloeken, en dat is wat hij doet. Je zult jongens moeten vinden die dat soort coaching accepteren en accepteren dat iemand hen voortdurend lastigvalt.”
New York Jets-veiligheid Jalen Mills, die van 2021 tot 2023 voor Belichick speelde bij de Patriots, zei verrast te zijn door het nieuws.
“Ik dacht dat hij zeker zou proberen te wachten tot na het seizoen en terug te keren naar de NFL”, zei Mills. “Maar ik denk dat het een goede zaak voor hem zal zijn, want nu heb je een man die heeft gewonnen en hij gaat natuurlijk proberen dat programma om te draaien. Maar hij krijgt ook contact met de jongere generatie en kan zich aanpassen.” en zich aanpassen aan deze jongere generatie voetbal, bovenop wat hij al weet. Dus ik denk dat dat hem alleen maar zal helpen op het gebied van coaching. En dan zal hij die jongens, die jonge jongens, natuurlijk structuur geven zoals hoe de NFL er ook uitziet.
Hoeveel de Belichick aan de zijlijn van de universiteit zal lijken op die in het afgesneden sweatshirt met capuchon die langs de zijlijn van de NFL patrouilleerde, is onduidelijk. Belichick liet doorschemeren dat ze één en dezelfde zullen zijn.
Tijdens een optreden in “The Pat McAfee Show” op ESPN, voordat hij instemde met de UNC-baan, legde Belichick uit wat zijn aanpak op universitair niveau zou zijn.
“Het programma zou een pijplijn naar de NFL zijn voor de spelers die dan de mogelijkheid hebben om in de NFL te spelen”, zei Belichick. “Het zou een professioneel programma zijn – training, voeding, schema, coaching, technieken – dat zou worden overgedragen aan de NFL. Het zou een NFL-programma op universitair niveau zijn.”