De weigering van Muhammad Ali om zijn militaire conceptkaart uit het Vietnam-tijdperk te ondertekenen, heeft het leven van de bokskampioen verhoogd en een krachtige stem toegevoegd aan de anti-oorlogsbeweging. Nu komt dat stukje geschiedenis te koop.
Er is een blanco lijn op de kaart waar Ali in 1967 zou ondertekenen, maar weigerde dit te doen – een polariserende daad van verzet naarmate de oorlog in Vietnam woedde. Het leidde tot een reeks gebeurtenissen die zijn legendarische bokscarrière verstoorde, maar hem buiten de ring vereeuwigde als kampioen voor vrede en sociale rechtvaardigheid.
Aanbevolen video’s
“Onthouden aan de boodschap van mijn vader van moed en overtuiging is nu belangrijker dan ooit, en de verkoop van zijn conceptkaart bij Christie is een krachtige manier om die erfenis met de wereld te delen,” zei Rasheda Ali Walsh, een dochter van Ali, donderdag in een verklaring uitgegeven door het veilinghuis.
Het veilinghuis zei dat het de online verkoop van 10-28 oktober zal houden, het toevoegen van de kaart kwam er via afstammelingen van Ali aan. Een openbare weergave van de kaart begon donderdag in Rockefeller Center in New York en zal doorgaan tot 21 oktober. Het document zou $ 3 miljoen tot $ 5 miljoen kunnen opleveren, naar schatting van Christie.
“Dit is een enkelvoudig object geassocieerd met een belangrijke historische gebeurtenis die groot opdoemt in onze gedeelde populaire cultuur,” zei Peter Klarnet, een senior specialist van Christie.
Ali, de drievoudige zwaargewicht bokskampioen, stierf in 2016 op 74-jarige leeftijd na een lange strijd met de ziekte van Parkinson. Naar schatting 100.000 mensen die zingen: “Ali! Ali!” stond langs de straten van zijn geboortestad Louisville, Kentucky, terwijl een lijkwagen zijn kist naar een plaatselijke begraafplaats droeg. Zijn herdenkingsdienst zat vol met beroemdheden, atleten en politici.
De conceptkaart, getypt in delen, roept herinneringen op van toen Ali niet universeel geliefd was, maar in plaats daarvan stond als een polariserende figuur, vereerd door miljoenen wereldwijd en door velen beschimpt.
Voor het weigeren van inductie in het Amerikaanse leger, werd Ali veroordeeld voor ontwerpontduiking, ontdaan van zijn bokstitel en verbannen uit boksen. Ali ging in beroep tegen de overtuiging op grond van het feit dat hij een moslimminister was. Hij verklaarde beroemd: “Ik heb geen ruzie met hen Viet Cong.”
Tijdens zijn verbanning sprak Ali op hogescholen en verscheen kort in een Broadway -musical. Hij mocht drie jaar later boksen hervatten.
Hij werd nog steeds geconfronteerd met een mogelijke gevangenisstraf toen hij in 1971 voor het eerst tegen Joe Frazier, zijn aartsrivier, vocht in wat werd gelabeld ‘The Fight of the Century’. Enkele maanden later vernietigde het Amerikaanse Hooggerechtshof de veroordeling met een 8-0 stemmen.
De conceptkaart werd uitgegeven op de dag waarop het conceptbord in Louisville Ali beval om voor inductie te verschijnen, zei Christie donderdag in een persbericht. De kaart werd ondertekend door de voorzitter van de plaatselijke conceptbestuur, maar nadrukkelijk niet door Ali.
De kaart identificeerde hem bij zijn geboortenaam – Cassius Marcellus Clay Jr. – maar spelde zijn gegeven middelste naam verkeerd. Na zijn bekering tot de islam kreeg hij een naam die zijn geloof weerspiegelt, zegt het Muhammad Ali Center in Louisville op haar website. Ondertussen luidt de bovenkant van de conceptkaart: “(aka) Muhammad Ali.”
Het Ali Center is voorzien van tentoonstellingen die hulde brengen aan de immense boksvaardigheden van Ali. Maar de belangrijkste missie is, zo zegt het, om zijn humanitaire erfenis te behouden en zijn zes kernprincipes te promoten: spiritualiteit, geven, overtuiging, vertrouwen, respect en toewijding.
Nu een artefact dat weerspiegelt hoe Ali sommige van die principes gepersonifieerd zal zijn voor veiling.
“Dit is de eerste keer dat verzamelaars een essentieel en intiem document kunnen verwerven dat is verbonden met een van de belangrijkste cijfers van de vorige eeuw,” zei Klarnet donderdag.