SACRAMENTO, Californië. – De gouverneur van Californië, Gavin Newsom, heeft donderdag een tweeledig wetsvoorstel ondertekend dat tot doel heeft te voorkomen dat de thuisverzekeraar in laatste instantie van de staat zonder geld komt te zitten na een natuurramp.
Het FAIR Plan is een verzekeringspool die polissen aanbiedt aan mensen die geen particuliere verzekering kunnen krijgen omdat hun eigendommen te riskant worden geacht om te verzekeren. Het aantal huiseigenaren dat zich op het FAIR Plan heeft gedwongen, is enorm gestegen. Met hoge premies en basisdekking is het plan ontworpen als een tijdelijke optie totdat huiseigenaren een permanente dekking kunnen vinden.
Aanbevolen video’s
Maar meer Californiërs vertrouwen erop dan ooit, nu steeds verwoestendere en verwoestendere branden zich door de hele staat verspreiden, ook in dichtbevolkte gebieden. In juni waren er bijna 600.000 woningpolissen opgenomen in het FAIR Plan. Leiders van het plan waarschuwden vorig jaar staatswetgevers dat het land failliet zou kunnen gaan na een grote bosbrand of ramp.
Die realiteit werd eerder dit jaar werkelijkheid nadat bosbranden door Los Angeles raasden en meer dan 17.000 bouwwerken verwoestten. Het plan werd geconfronteerd met een verlies van ongeveer $4 miljard en had een reddingsoperatie van $1 miljard nodig van particuliere verzekeraars om claims uit te betalen. Verwacht wordt dat de helft van die kosten aan alle polishouders zal worden doorberekend.
De wet die Newsom heeft ondertekend, staat het FAIR Plan toe om door de staat gesteunde leningen en obligaties aan te vragen en de uitkeringen van claims na een ramp over meerdere jaren te spreiden. Verzekeringsmaatschappijen moesten voorheen het volledige reddingsplan binnen 30 dagen betalen. Voorstanders van de nieuwe wet zeiden dat het de noodzaak van toekomstige reddingsoperaties zal voorkomen die de rente voor iedereen verhogen.
“Het soort door het klimaat veroorzaakte vuurstormen zoals we in januari zagen, zal in de loop van de tijd alleen maar erger worden. Daarom ondernemen we nu actie om de Californische verzekeringsmarkt te blijven versterken om veerkrachtiger te zijn in het licht van de klimaatcrisis”, zei Newsom in een verklaring.
De Republikeinse senator Marie Alvarado-Gil zei dat de maatregel een goede stap was om het FAIR Plan te helpen stabiliseren.
“Dit wetsvoorstel lost niet alles op. Maar het helpt er wel voor te zorgen dat klanten van het FAIR Plan kunnen vertrouwen op dekking in de tijd van de grootste nood”, zei ze in september tijdens een vloerdebat.
Newsom ondertekende ook nog een wetsvoorstel om het bestuur van het FAIR Plan uit te breiden, dat momenteel bestaat uit negen stemverzekeraars en vier niet-stemgerechtigde leden, benoemd door de gouverneur. De nieuwe wet voegt twee vertegenwoordigers van de wetgevende macht toe als niet-stemgerechtigde leden in het bestuur.
Voorstanders, waaronder de belangrijkste verzekeringstoezichthouder van de staat, zeiden dat de wet een nieuwe laag van toezicht en transparantie toevoegt. Tegenstanders zeiden dat het geen verschil zou maken omdat de nieuwe leden geen stemrecht hebben.
Californië ondergaat een jarenlange inspanning om zijn verzekeringsmarkt te stabiliseren nadat verschillende grote verzekeringsmaatschappijen in 2023 de nieuwe activiteiten in de staat hebben stopgezet of beperkt, waardoor honderdduizenden huiseigenaren op het FAIR Plan zijn overgestapt. Bosbranden komen steeds vaker voor en zijn destructiever in Californië als gevolg van de klimaatverandering, en verzekeraars zeggen dat dit het moeilijk maakt om het risico op eigendommen echt in te schatten.
Volgens het California Department of Forestry and Fire Protection hebben er zich sinds 2015 vijftien van de twintig meest verwoestende bosbranden in de geschiedenis van de staat voorgedaan.
De staat geeft verzekeraars nu meer speelruimte om de premies te verhogen in ruil voor het uitgeven van meer polissen in gebieden met een hoog risico. Dat omvat regelgeving waardoor verzekeraars rekening kunnen houden met klimaatverandering bij het vaststellen van hun prijzen en waardoor ze de kosten van herverzekering kunnen doorberekenen aan consumenten in Californië.