COLOMBO – Volgens de officiële verkiezingsresultaten van vrijdag heeft de partij van Sri Lanka’s nieuwe, marxistisch georiënteerde president Anura Kumara Dissanayake een meerderheid in het parlement behaald, wat een solide mandaat biedt voor zijn programma voor economisch herstel.
De National People’s Power Party van Dissanayake won minstens 123 van de 225 zetels in het parlement, volgens gedeeltelijke resultaten die zijn vrijgegeven door de verkiezingscommissie.
Aanbevolen video’s
De Samagi Jana Balawegaya, oftewel de Verenigde Volksmacht, onder leiding van oppositieleider Sajith Premedasa had 31 zetels.
Dissanayake werd op 21 september tot president gekozen als reactie op de traditionele politieke partijen die het eiland hebben geregeerd sinds de onafhankelijkheid van de Britse overheersing in 1948. Maar hij kreeg slechts 42% van de stemmen, wat vragen opriep over de vooruitzichten van zijn partij bij de parlementsverkiezingen van donderdag. . Maar de partij kreeg nog geen twee maanden na zijn presidentschap grote steunverhogingen.
Als grote verrassing en een grote verandering in het electorale landschap van het land won zijn partij het Jaffna-district, het hart van de etnische Tamils in het noorden, en vele andere minderheidsbolwerken.
De overwinning in Jaffna betekent een grote deuk voor de traditionele etnische Tamil-partijen die sinds de onafhankelijkheid de politiek van het noorden hebben gedomineerd.
Het is ook een grote verandering in de houding van de Tamils, die lange tijd achterdochtig stonden tegenover de etnische Singalese meerderheidsleiders. Etnische Tamil-rebellen vochten in 1983-2009 een mislukte burgeroorlog om een apart thuisland te creëren, waarbij ze zeiden dat ze werden gemarginaliseerd door regeringen die door Singalezen werden gecontroleerd.
Volgens conservatieve schattingen van de VN kwamen bij het conflict ruim 100.000 mensen om het leven.
Veeragathy Thanabalasingham, een in Colombo gevestigde politiek analist, zei dat de kiezers in het noorden voor de kerncentrale kozen omdat ze geen lokaal alternatief konden vinden voor de traditionele Tamil-politieke partijen, waarover ze gedesillusioneerd waren.
“De Tamil-partijen waren afzonderlijk verdeeld en bestreden, en als gevolg daarvan is de vertegenwoordiging van het Tamil-volk verspreid”, zei hij.
Van de 225 zetels in het parlement stonden er 196 voor het oprapen onder het proportionele representatieve kiesstelsel van Sri Lanka, dat de zetels in elk district onder de partijen verdeelt op basis van het aandeel van de stemmen dat zij krijgen.
De resterende 29 zetels – de zetels op de nationale lijst genoemd – worden toegewezen aan partijen en onafhankelijke groepen op basis van het aandeel van de totale stemmen die zij in het hele land ontvangen.
De verkiezingen komen op een beslissend moment voor de Sri Lankanen, aangezien het eiland worstelt om uit de ergste economische crisis te komen, nadat het failliet is gegaan nadat het in 2022 zijn buitenlandse schulden niet meer kon afbetalen.
Het land zit nu midden in een reddingsprogramma van het Internationale Monetaire Fonds, waarbij de schuldherstructurering bij internationale crediteuren bijna voltooid is.
Dissanayake zei tijdens de presidentiële campagne dat hij van plan was aanzienlijke wijzigingen voor te stellen in de doelstellingen van de IMF-deal, die zijn voorganger, Ranil Wickremesinghe, ondertekende, omdat deze volgens hem een te zware last op de schouders van het volk legde. Sindsdien heeft hij echter zijn standpunt gewijzigd en zegt dat Sri Lanka zich achter de overeenkomst zal scharen.
De crisis in Sri Lanka was grotendeels het gevolg van economisch wanbeheer in combinatie met de gevolgen van de COVID-19-pandemie, die samen met de militante aanvallen van 2019 de belangrijke toeristenindustrie verwoestte. De pandemie verstoorde ook de stroom geldovermakingen van Sri Lankanen die in het buitenland werkten.
De regering heeft in 2019 ook de belastingen verlaagd, waardoor de staatskas werd uitgeput net toen het virus toesloeg. De deviezenreserves kelderden, waardoor Sri Lanka niet meer in staat was de import te betalen of zijn munt, de roepie, te verdedigen.
De economische onrust in Sri Lanka leidde tot een politieke crisis die de toenmalige president Gotabaya Rajapaksa in 2022 dwong af te treden. Het parlement koos vervolgens Wickremesinghe om hem te vervangen.
De economie werd gestabiliseerd, de inflatie daalde, de roepie werd sterker en de buitenlandse reserves namen toe onder Wickremesinghe. Niettemin verloor hij de verkiezingen toen de publieke ontevredenheid groeide over de inspanningen van de regering om de inkomsten te verhogen door de elektriciteitsrekeningen te verhogen en zware nieuwe inkomstenbelastingen op te leggen aan professionals en bedrijven als onderdeel van de inspanningen van de regering om aan de IMF-voorwaarden te voldoen.
Kiezers werden ook aangetrokken door de roep van de kerncentrale om verandering in de politieke cultuur en een einde aan de corruptie, omdat zij van mening waren dat de partijen die tot nu toe over Sri Lanka regeerden de economische ineenstorting veroorzaakten.
De belofte van Dissanayake om leden van vorige regeringen die beschuldigd werden van corruptie te straffen en om zogenaamd gestolen bezittingen terug te krijgen, wekte ook veel hoop onder de bevolking.
Jeewantha Balasuriya, 42, een zakenman uit de stad Gampaha, zei dat hij hoopt dat Dissanayake en zijn partij hun klinkende overwinning zullen gebruiken om het land weer op te bouwen.
“Mensen hebben hen een sterk mandaat gegeven. Ik heb goede hoop dat de kerncentrale dit mandaat zal gebruiken om het land uit de huidige zielige situatie te verheffen”, zei hij.
Hij sprak zijn vertrouwen uit dat Dissanayake en zijn partij de corruptie en het wanbeheer zouden beteugelen en de openbare orde zouden vestigen, wat volgens hem van cruciaal belang was voor het weer tot leven wekken van de economie.