PARIJS – Het breken met traditie op de Tour de France is het opwinden van controverse.
Sinds de race -organisatoren vorige week plannen hebben aangekondigd om de iconische Montmartre Hill in Parijs te beklimmen tijdens de laatste fase in juli, was de fietswereld aan de hand. Kan de klim daadwerkelijk de tourwinnaar beslissen? Of de laatste sprint verstoren door tactische onzekerheid te injecteren in wat meestal een feestdag is?
Aanbevolen video’s
Nou, dat valt nog te bezien. Maar één ding lijkt zeker: het podium zal een spektakel zijn.
Op de Olympische Spelen van vorig jaar stonden massale menigten langs de straten van Montmartre – het gebied in het noordelijke deel van Parijs dat populair is bij kunstenaars en grootse vergezichten van de stad biedt – om renners aan te moedigen.
Geïnspireerd door de hectische sfeer en bereid om voort te bouwen op het momentum, zeiden tourorganisatoren deze maand dat renners die deelnamen aan de grootste race van Cycling deze zomer de Montmartre-heuvel zouden beklimmen en onder de Sacré-Coeur Basilica zouden gaan voordat ze “vechten op een podium op een podium dat kan breken uit de tradities die zich in de afgelopen 50 jaar in het hart van de kapitaal in het hart hebben.”
Traditioneel is de laatste fase van de tour grotendeels processioneel totdat een sprint de winnaar van de dag op de Champs-Élysées bepaalt. De laatste fase van vorig jaar werd voor het eerst sinds 1905 buiten Parijs gehouden vanwege een botsing met de Olympische Spelen, in plaats daarvan naar Nice. De Wereldberoemde Avenue is dit jaar weer aan het programma voor de conclusie van de race van 3.320 kilometer (2.060 mijl).
De opname van de steile Montmartre -klim kan de dynamiek van het podium drastisch veranderen. Als de heuvel op slechts een paar kilometer van de finishlijn bestaat of meerdere keren wordt geklommen, zullen pure sprinters waarschijnlijk worden gedropt voordat ze kunnen strijden om de podiumwinst. En als de algemene classificatie strak blijft voor de laatste fase, zou de gele trui zelf in Parijs kunnen worden beslist.
Ruiters niet blij
Volledige details van de route worden op woensdag op een persconferentie gepresenteerd. Met een peloton ongeveer twee keer zo groot als op de Olympische Spelen, werken de organisatoren samen met de autoriteiten van Parijs en de prefectuur van de politie om de veiligheid van de race in de smalle en geplaveide straten van het gebied te waarborgen. Maar sommige toprijders hebben hun gebrek aan enthousiasme al uitgesproken over de toevoeging.
“Montmartre was leuk om te doen op de Olympische Spelen, het leek goed, veel mensen, een echt goede sfeer,” vertelde tweevoudig tourkampioen Jonas Vingegard deze week aan verslaggevers. “Maar toen ze naar de Montmartre kwamen, waren er nog maar 15 renners over in het stel. En wanneer we de Tour de France doen, zullen er 150 jongens vechten voor posities op een zeer smal klim. Het kan uiteindelijk meer stress zijn dan ze willen hebben.”
Zelfs Remco EmpePoel, die vorig jaar de Olympische Road -race voor mannen in Parijs won en de gouden medaille in de tijdrit, is ook tegen het idee.
“Er zal genoeg strijd zijn om te positioneren in de eerste week van de tour,” vertelde hij Sports Media Sporza. “Met Montmartre toegevoegd, zou dat betekenen dat we hetzelfde moeten doen op de laatste dag. We zullen tegen die tijd moe genoeg zijn.”
EmsePoel betreurde ook het feit dat sprinters zouden worden beroofd van een zeldzame kans om een prestigieuze overwinning op de wereldberoemde Avenue te claimen.
“Ze krijgen elk jaar een grote kans om te sprinten voor een podiumwinst op de Champs-Elysées,” zei hij. “Die kans wordt dan van hen weggenomen. Naar mijn mening is Montmartre een onnodig obstakel.”
Marc Madiot, die het Groupama-FDJ-team beheert, zei dat slecht weer op de laatste dag het podium verraderlijker zou kunnen maken.
“Stel je een lichte regen voor in Parijs; het zal niet gemakkelijk zijn voor de renners,” vertelde hij RMC Radio. “Willen we een show? Willen we Parijs bezoeken? Willen we de Olympische Spelen herdenken? Als we een echte race verwachten, kunnen we teleurgesteld zijn. En als we een echte race krijgen, plaatsen we alles wat er in de afgelopen drie weken in gevaar is gebeurd.”
De tour begint op 5 juli vanuit de noordelijke stad Lille en de damesrace begint op 26 juli vanuit de stad Vannes in Brittany.