KAMPALA – Een prominente oppositiefiguur in Oeganda zal terechtstaan op beschuldiging van verraad, oordeelde een militaire rechtbank dinsdag, waardoor de juridische problemen waarmee Kizza Besigye wordt geconfronteerd in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2026 escaleren.
Op verraad staat de doodstraf voor veroordeelden.
Aanbevolen video’s
Besigye, die vier keer het presidentschap heeft aangevochten, werd op 16 november vermist in de Keniaanse hoofdstad Nairobi. Dagen later verschenen hij en zijn medeverdachte, een assistent genaamd Obeid Lutale, voor een militaire rechtbank in Kampala, de Oegandese stad. hoofdstad.
Besigye werd beschuldigd van illegaal bezit van een vuurwapen en een aanklacht in verband met het vermeende verzoeken om militaire steun in het buitenland om de nationale veiligheid te destabiliseren. Besigye, die de beschuldigingen ontkende, zit sindsdien in hechtenis.
Een militaire aanklager heeft maandag het aanklachtformulier gewijzigd om verraad op te nemen en een derde verdachte te introduceren, een dienende legerofficier, wat de advocaten verraste die vervolgens de stap aanvechten.
De 68-jarige Besigye werd in zijn politieke carrière vele malen gearresteerd en mishandeld. Maar hij is nooit veroordeeld voor een misdaad.
Amnesty International heeft opgeroepen tot de vrijlating van Besigye en zegt dat zijn “ontvoering duidelijk in strijd was met de internationale mensenrechtenwetgeving en het uitleveringsproces met de vereiste bescherming tegen een eerlijk proces.”
Het proces tegen Besigye is “het nieuwste voorbeeld van Oeganda’s autoriteiten die militaire rechtbanken en militaire aanklachten misbruiken om de oppositie de kop in te drukken”, aldus Human Rights Watch.
Het proces tegen Besigye wordt nauwlettend in de gaten gehouden door Oegandezen die zich zorgen maken over politieke manoeuvres in de aanloop naar de presidentsverkiezingen. Hoewel Yoweri Museveni, die sinds 1986 aan de macht is, naar verwachting herverkozen zal worden, denken sommige waarnemers dat hij een stap opzij zal zetten.
Museveni heeft geen duidelijke opvolger binnen de gelederen van de regerende partij van de Nationale Verzetsbeweging, een reden voor de wijdverbreide angst voor een onvoorspelbare politieke transitie.
Besigye, een gekwalificeerde arts die met pensioen ging uit het Oegandese leger met de rang van kolonel, is een voormalig voorzitter van de oppositiepartij Forum for Democratic Change (FDC). Met Besigye aan het roer was de FDC jarenlang de meest prominente oppositiegroepering van Oeganda. Hij is een felle criticus van Museveni, voor wie hij ooit diende als militair assistent en lijfarts voordat ze in de jaren negentig ruzie kregen over wat volgens Besigye Museveni’s afglijden naar autoritarisme was.
Museveni wordt al geruime tijd bekritiseerd door mensenrechtenorganisaties vanwege vermeende schendingen van oppositieleden.
Oeganda heeft sinds de onafhankelijkheid van de Britse koloniale overheersing in 1962 geen vreedzame machtsoverdracht meer meegemaakt.