KAMPALA – De Oegandese president Yoweri Museveni, die het land veertig jaar heeft geregeerd, had vrijdag al een vroege voorsprong in een gespannen presidentsverkiezingen die werden ontsierd door een afsluiting van het internet, vertragingen bij het stemmen en beschuldigingen van de oppositie over stemfraude en detenties door veiligheidstroepen.
Uit voorlopige resultaten van de helft van de stembureaus die tot nu toe zijn geteld, bleek dat Museveni meer dan 70% van de stemmen had, terwijl zijn belangrijkste uitdager Robert Kyagulanyi, de muzikant die oppositieleider werd en vooral bekend staat als Bobi Wine, volgens de nationale verkiezingscommissie 19% had. Wine vroeg zijn aanhangers om ‘de aangekondigde valse resultaten te negeren’.
Aanbevolen video’s
Activisten die protesteerden tegen de verkiezingsresultaten tot nu toe staken vrijdagmiddag vreugdevuren aan in de hoofdstad Kampala, toen de voorlopige resultaten bekend werden gemaakt. De Amerikaanse ambassade vaardigde een veiligheidswaarschuwing uit en spoorde haar burgers aan voorzichtig te zijn, aangezien veiligheidsagenten “in de lucht schoten om bijeenkomsten uiteen te drijven”.
De 81-jarige Museveni heeft de op twee na langste ambtstermijn van alle Afrikaanse leiders vervuld en probeert zijn heerschappij met een vijfde decennium uit te breiden. Het gezag van de ouder wordende president is steeds afhankelijker geworden van het leger, dat wordt geleid door zijn zoon Muhoozi Kainerugaba.
Wine, die oproept tot politieke verandering, zei dat hij zijn huis niet kon verlaten en dat zijn stembureaus op het platteland waren ontvoerd voordat de verkiezingen begonnen, waardoor zijn inspanningen om vermeende electorale misdrijven zoals het opvullen van stembiljetten te voorkomen, werden ondermijnd.
Wine hoopte een einde te maken aan Museveni’s vier decennia durende heerschappij door middel van verkiezingen, waarbij het leger werd ingezet en na de stemming zware beveiliging werd geplaatst buiten Wine’s huis nabij Kampala, de Oegandese hoofdstad.
“Hij is een persoon van belang. Hij is een deelnemer”, zei politiewoordvoerder Kituuma Rusoke tegen de lokale omroep NBS, waarmee hij suggereerde dat zware veiligheidsinzet rond Wine’s huis voor zijn eigen veiligheid was.
Verschillende mensen werden gedood en anderen raakten gewond bij een gewelddadig incident in centraal Oeganda waarbij aanhangers van twee parlementskandidaten betrokken waren, zei Rusoke. Hij zei dat meer dan twintig aanhangers van de oppositie zijn gearresteerd.
Rusoke zei ook dat de politie een groep ‘rumoerige en losbandige jongeren’ had verspreid in Kawempe, een deel van Kampala. Getuigen in Kawempe zeiden dat ze geweervuur hoorden toen de politie op straat demonstranten verspreidde die de overwinning van een rivaliserende parlementaire kandidaat betwistten.
De veiligheidstroepen waren tijdens de verkiezingscampagne voortdurend aanwezig en Wine zei dat de autoriteiten hem volgden en zijn aanhangers lastigvielen, waarbij ze traangas tegen hen gebruikten. Hij voerde campagne in een luchtafweergeschut en een helm vanwege zijn veiligheidsangst.
Wine schreef donderdag op X dat een hoge functionaris van zijn partij die verantwoordelijk is voor de westelijke regio van Oeganda, was gearresteerd. Hij beschuldigde ervan dat er ‘overal massaal stembiljetten werden gevuld’.
Het platteland van Oeganda, vooral het westelijke deel van het land, is een bolwerk van de regerende partijen, en de oppositie zou worden benadeeld als er geen stembureaus aanwezig zouden zijn bij het tellen van de stemmen.
Om zijn kansen om te winnen te vergroten, had Wine er bij zijn aanhangers op aangedrongen ‘de stemming te beschermen’ door getuigen vermeende overtredingen in stembureaus te laten documenteren, naast het inzetten van officiële stembureaus.
Wine kreeg te maken met soortgelijke tegenslagen toen hij zich vijf jaar geleden voor het eerst kandidaat stelde voor het presidentschap. Volgens de officiële resultaten kreeg Museveni 58% van de stemmen, terwijl Wine 35% kreeg. Wine zei destijds dat de verkiezingen waren gemanipuleerd in het voordeel van Museveni, die minachtend over zijn rivaal sprak.