VATICAANSTAD – President Volodymyr Zelensky zei vrijdag dat het belangrijk is dat de hulp van de bondgenoten aan Oekraïne volgend jaar niet afneemt, omdat hij een belofte van een nieuw wapenpakket heeft ontvangen van de Duitse bondskanselier Olaf Scholz tijdens een Europese tournee die bedoeld was om steun te winnen voor zijn ‘overwinningsplan’ gericht op bij het beëindigen van de oorlog met Rusland.
Zelenskyy arriveerde in Berlijn na stops donderdag in Londen, Parijs en Rome tijdens een tournee die was georganiseerd nadat een geplande topzaterdag met de Amerikaanse president Joe Biden en andere geallieerde leiders was ontspoord door de orkaan Milton.
Aanbevolen video’s
Scholz merkte op dat Duitsland de grootste militaire supporter van Oekraïne in Europa is en de op één na grootste na de Verenigde Staten, en zei dat “dat zo zal blijven.”
Scholz benadrukte de voortdurende focus van Berlijn op het helpen van Kiev met luchtverdediging. En hij zei dat het tegen het einde van het jaar nog een pakket militaire steun ter waarde van ongeveer 1,4 miljard euro (1,5 miljard dollar) zal leveren, met steun van België, Denemarken en Noorwegen – inclusief verdere luchtverdedigingssystemen, zelfrijdende Gepard anti-wapensystemen. -vliegtuiggeschut, tanks, gepantserde voertuigen, gevechtsdrones, artilleriemunitie en radars.
“Voor ons is het heel belangrijk dat de hulp volgend jaar niet afneemt”, zei Zelenskyy, terwijl hij Scholz bedankte voor de geplande hulp. “Het moet voldoende zijn om mensen en levens te beschermen.”
De Duitse begroting van dit jaar voorziet in bijna 7,5 miljard euro aan militaire hulp aan Oekraïne, terwijl het plan voor volgend jaar 4 miljard euro bedraagt. Berlijn hoopt dat een internationaal leningpakket van 50 miljard dollar, gefinancierd door rente op winsten uit bevroren Russische tegoeden, vanaf volgend jaar een steeds grotere rol zal spelen bij de financiering van hulp, waarbij Kiev rechtstreeks wapens gaat aanschaffen. Het streven is dat dit systeem eind dit jaar operationeel is.
Scholz vertelde Zelenskyy dat “je op dat pakket kunt vertrouwen”. Hij zei dat de Russische president Vladimir Poetin zich moet realiseren dat “tijdspelen niet zal werken; we zullen onze steun aan Oekraïne niet opgeven.”
De Oekraïense leider heeft zijn voorstellen voor een ‘overwinning’ nog niet publiekelijk toegelicht. Maar de timing van zijn pogingen om Europese steun binnen te halen lijkt te zijn afgestemd op de naderende Amerikaanse verkiezingen. Voormalig president Donald Trump is al geruime tijd kritisch over de Amerikaanse hulp aan Kiev.
Het uitgerekte en korte leger van Oekraïne staat momenteel onder zware druk in de oostelijke regio Donetsk. Russische troepen hebben het onlangs uit de Donetsk-stad Vuhledar verdreven en hebben nu ongeveer de helft van het nabijgelegen Toretsk in handen. Om de verliezen te stoppen, heeft Zelenskyy meer hulp nodig.
In Berlijn zei hij dat Oekraïne “de oorlog uiterlijk in 2025 zou willen beëindigen.”
“Dit plan is een brug naar het houden van een productieve vredestop die werkelijk een einde zal maken aan de oorlog”, zei hij, eraan toevoegend dat Oekraïne zijn positie tegen Rusland alleen kan versterken door samenwerking met westerse partners.
Eerder vrijdag had Zelenskyy een ontmoeting van 35 minuten met paus Franciscus in het Vaticaan. Hij ontmoette ook de staatssecretaris van het Vaticaan, Pietro Parolin.
“De discussies waren gewijd aan de stand van de oorlog en de humanitaire situatie in Oekraïne, evenals de manieren waarop er een einde aan kon worden gemaakt, wat zou leiden tot een rechtvaardige en stabiele vrede in het land”, zei het Vaticaan, eraan toevoegend dat “Er werden ook enkele zaken onderzocht die verband hielden met het religieuze leven van het land.”
Sinds de eerste Russische aanval op Kiev zijn er meerdere contacten geweest tussen Franciscus en Zelenskyy, via bezoeken, brieven en telefoontjes.
De paus veroorzaakte in maart enige kritiek van de Oekraïense leiders toen hij opperde dat ze de moed moesten hebben van de ‘witte vlag’ om te onderhandelen over een einde aan de oorlog met Rusland, in wat door velen werd geïnterpreteerd als een oproep tot overgave.
Franciscus heeft herhaaldelijk opgeroepen tot een einde aan de oorlog, waarbij hij zich concentreerde op de uitwisseling van gevangenen en op het bereiken van een diplomatieke oplossing voor het Oekraïense conflict.
Arhirova deed verslag vanuit Kiev, Oekraïne. Giada Zampano heeft vanuit Vaticaanstad bijgedragen aan dit rapport.