LONDEN – De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy heeft er vrijdag bij de Verenigde Staten op aangedrongen de sancties tegen Russische olie van twee bedrijven uit te breiden naar de hele sector, en heeft opgeroepen tot langeafstandsraketten om terug te slaan op Rusland.
Zelenskyy was in Londen voor gesprekken met twintig Europese leiders die militaire hulp hebben toegezegd om zijn land te beschermen tegen toekomstige Russische agressie als een staakt-het-vuren een einde maakt aan de ruim drie jaar durende oorlog.
Aanbevolen video’s
De bijeenkomst georganiseerd door de Britse premier Keir Starmer had tot doel de druk op de Russische president Vladimir Poetin op te voeren en momentum toe te voegen aan recente maatregelen, waaronder een nieuwe ronde van sancties van de Verenigde Staten en Europese landen op de essentiële olie- en gasexportopbrengsten van Rusland.
Tijdens de gesprekken werd ook gesproken over manieren om het Oekraïense elektriciteitsnet te helpen beschermen tegen de bijna dagelijkse drone- en raketaanvallen van Rusland nu de winter nadert, het verbeteren van de Oekraïense luchtverdediging en het voorzien van Kiev van langereafstandsraketten die diep in Rusland kunnen toeslaan. Zelenskyy heeft er bij de VS op aangedrongen Tomahawk-raketten te sturen, een idee waarmee de Amerikaanse president Donald Trump heeft geflirt.
De Oekraïense leider zei dat het besluit van Trump deze week om oliesancties op te leggen “een grote stap” was, en zei dat “we niet alleen druk moeten uitoefenen op Rosneft en Lukoil, maar op alle Russische oliemaatschappijen.”
“Bovendien voeren we onze eigen drukcampagne uit met drones en raketten die specifiek gericht zijn op de Russische oliesector”, zei hij tijdens een persconferentie op het ministerie van Buitenlandse Zaken in Londen.
Trump heeft ook een plan voor een snelle ontmoeting met Poetin in Boedapest opgeschort, omdat hij niet wilde dat het ‘tijdverspilling’ zou zijn.
Poetin heeft zich tot nu toe verzet tegen pogingen om hem te dwingen tot onderhandelingen over een vredesregeling met Zelenski en heeft betoogd dat de motieven voor Ruslands grootschalige invasie van zijn kleinere buurland legitiem zijn. Rusland is ook bedreven in het vinden van mazen in de westerse sancties.
Een Russische topfunctionaris zei vrijdag dat hij in de Verenigde Staten is aangekomen voor gesprekken met Amerikaanse functionarissen. Kirill Dmitriev, Poetins gezant voor investeringen en economische samenwerking, kondigde zijn bezoek aan in een bericht op X. Hij zei dat het “al een tijdje geleden gepland was” op uitnodiging “van Amerikaanse zijde.”
Dmitriev zal een ontmoeting hebben met de Amerikaanse gezant Steve Witkoff, een functionaris van het Witte Huis die niet bevoegd is om de besloten bijeenkomst publiekelijk te bespreken, die op voorwaarde van anonimiteit is bevestigd. De bijeenkomst werd voor het eerst gerapporteerd door Axios.
Dmitriev was een belangrijke gesprekspartner in discussies tussen de regering-Trump en het Kremlin over tal van kwesties, waaronder de oorlog in Oekraïne en de vrijlating van Amerikaanse gevangenen in Rusland.
Poetins standvastige houding heeft de westerse leiders geïrriteerd.
“Hij heeft opnieuw de mogelijkheid voor gesprekken afgewezen, maar in plaats daarvan belachelijke eisen gesteld aan Oekraïens land, die hij niet met geweld kon en heeft benut”, zei Starmer op een persconferentie naast Zelenskyy en verschillende andere Europese leiders. “Dat is natuurlijk een complete non-starter.”
NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte zei dat de doelstellingen van Poetin onveranderd blijven, maar dat zijn geld, troepen en ideeën bijna op zijn.
De Deense premier Mette Frederiksen en de Nederlandse premier Dick Schoof woonden vrijdag ook persoonlijk de bijeenkomst van de “Coalition of the Willing” bij. Ongeveer twintig andere leiders namen deel via een videoverbinding.
Een ‘geruststellende kracht’ opbouwen
De westerse bondgenoten van Oekraïne moeten een aantal grote vragen oplossen over de toekomstige rol die zij zullen spelen nu Europa’s grootste conflict sinds de Tweede Wereldoorlog zijn vierde verjaardag nadert.
De onzekerheden omvatten onder meer hoe ze het door oorlog verwoeste Oekraïne kunnen helpen financieren, welke naoorlogse veiligheidsgaranties ze zouden kunnen bieden, en wat de verplichtingen van Washington ten aanzien van toekomstige veiligheidsregelingen zouden kunnen zijn.
Details over de potentiële toekomstige ‘geruststellende kracht’ zijn schaars, en de bijeenkomst in Londen probeert het idee verder te ontwikkelen – ook al lijkt een vredesakkoord op dit moment slechts een verre mogelijkheid.
Volgens functionarissen zal de strijdmacht waarschijnlijk bestaan uit lucht- en marinesteun in plaats van uit westerse troepen die in Oekraïne worden ingezet. De Britse minister van Defensie John Healey zegt dat het “een strijdmacht zou zijn om het luchtruim en de zeeën veilig te stellen, een strijdmacht om Oekraïense strijdkrachten te helpen trainen om hun natie te verdedigen.”
De oorlog vertoont geen tekenen van afname, aangezien een uitputtingsoorlog in de frontlinie duizenden soldaten aan beide kanten doodt, terwijl drone- en raketaanvallen schade veroorzaken in de achtergebieden.
Rusland zegt dat het Oekraïense dorpen heeft veroverd
Het Russische ministerie van Defensie beweerde vrijdag dat zijn strijdkrachten de afgelopen week tien Oekraïense dorpen hebben ingenomen. De kleine veroveringen maken deel uit van Ruslands langzame maar gestage poging om de resterende Oekraïense bolwerken in de Donetsk-regio zowel vanuit het noorden als vanuit het zuiden te omsingelen en steunpunten te creëren om verder naar het westen de regio Dnjepropetrovsk in te dringen.
Het ministerie van Defensie zei ook dat zijn strijdkrachten van de ene op de andere dag 111 Oekraïense drones boven verschillende regio’s hebben neergehaald, waarbij het puin schade veroorzaakte aan huizen en infrastructuur.
De burgemeester van Moskou, Sergei Sobyanin, meldde dat de luchtverdediging drie drones heeft neergehaald die op weg waren naar de stad, waardoor vluchten op twee luchthavens in Moskou moesten worden opgeschort.
Ondertussen zeiden de Oekraïense autoriteiten dat Russische artillerie vrijdag een woonblok in de zuidoostelijke stad Cherson heeft getroffen, waarbij twee mensen omkwamen en 22 anderen gewond raakten.
Russische vliegtuigen lieten ook minstens vijf krachtige glijbommen vallen op de noordoostelijke stad Charkov, waarbij zes mensen gewond raakten en huizen beschadigd raakten, aldus burgemeester Ihor Terekhov van Charkov.
En voor de eerste keer vuurde Rusland vrijdag glijbommen af op de zuidelijke Odesa-regio in Oekraïne, volgens Oleh Kiper, hoofd van de regionale militaire administratie van Odesa, die het “een nieuwe, ernstige bedreiging” in het gebied noemde. Glijbommen zijn aanzienlijk goedkoper dan raketten en hebben een zwaardere lading.
__