WASHINGTON – Pam Bondi had aangedrongen op haar Senaatsbevestiginghoorzitting dat als procureur -generaal haar ministerie van Justitie niet ‘politiek zou spelen’.
Maar in de maand sinds de Trump -administratie het gebouw overnam, heeft een reeks acties de bezorgdheid geuit dat de afdeling precies dat doet.
Aanbevolen video’s
Topfunctionarissen hebben de namen geëist van duizenden FBI -agenten die de Capitol Riot hebben onderzocht, hebben een procureur -generaal aangeklaagd die vóór de verkiezingen van 2024 een massaal fraude tegen Donald Trump had gewonnen en beval de ontslag van een strafzaak tegen New Yorkse burgemeester Eric Eric Adams door te zeggen dat de aanklachten het vermogen van de Democraat hadden gehandicapt om samen te werken in de strijd van de Republikeinse regering tegen illegale immigratie.
Zelfs voor een afdeling die zijn aandeel van schandalen heeft doorstaan, hebben de bewegingen een grote onrust gegenereerd en zijn onafhankelijkheid getest. Recente ontslagen en ontslag hebben de basis gerammeld van een instelling die er trots op is om uitsluitend door feiten, bewijsmateriaal en de wet te worden gedreven en heeft geleid tot deze vraag: een president die tijdens zijn eerste termijn tegen zijn eigen ministerie van Justitie woedde. het tot zijn wil volledig in zijn tweede?
“We hebben nu een straffende meedogenloosheid gezien die leiderschap van de acteerafdeling en de procureur -generaal brengen om het personeelsbestand in wezen te onderwerpen aan de wensen en eisen van de administratie, zelfs als het duidelijk is” dat sommige beslissingen alle tekenen hebben “van het corrumperen van het Criminal Justice System, ‘zei gepensioneerde federale officier van justitie David Laufman, een hoge ambtenaar van de afdeling in democratische en Republikeinse administraties.
Hij sprak niet lang nadat de beste federale officier van justitie van Manhattan, Danielle Sassoon, in protest ontslag nam na een richtlijn van Emil Bove, de waarnemend ambtenaar van het ministerie van Justitie, om de zaak tegen Adams af te wijzen.
In een brief voorafschaduwde haar beslissing, beschuldigde Sassoon het ministerie van toegoEVING aan een “quid pro quo” – de zaak laten vallen om de hulp van Adams te waarborgen bij de immigratieagenda van Trump. Hoewel een democraat, had Adams zich maandenlang gepositioneerd als enthousiast om de inspanningen van de administratie in de grootste stad van Amerika te helpen, zelfs privé met Trump op Trump’s landgoed in Florida, slechts enkele dagen voordat de Republikein aantrad.
Meerdere hooggeplaatste ambtenaren die toezicht houden op de openbare integriteitssectie van het ministerie van Justitie, die corruptiezaken vervolgt, kwamen bij Sassoon bij het aftreden.
Op vrijdag werd een officier van justitie die betrokken was bij de Adams -zaak, Hagan Scotten, tenminste de zevende persoon om te stoppen in de impas de kosten. (Bove en afdelingsadvocaten in Washington dienden uiteindelijk vrijdagavond papierwerk in om de zaak te beëindigen).
Hoewel de omstandigheden aanzienlijk verschillen, riep de golf van ontslag aan herinneringen aan het ‘Saturday Night Massacre’ van 1973 toen meerdere leiders van het ministerie van Justitie stopten in plaats van de bevelen van president Richard Nixon uit te voeren om de speciale officier van justitie te ontslaan.
“Hoewel er misschien niet meer ontslag is, is er een duidelijke boodschap gestuurd over de doelstellingen en de verwachtingen van de afdeling,” zei Alberto Gonzales, die als procureur -generaal onder de Republikeinse president George W. Bush diende tot zijn ontslag in 2007 van het ontslag van verschillende Amerikaanse advocaten.
“Het doel van de afdeling is om ervoor te zorgen dat onze wetten worden uitgevoerd, dat degenen die zich bezighouden met crimineel wangedrag worden vervolgd en gestraft,” zei Gonzales. En voor sommigen kan het lijken “dat als je een soort relatie hebt met het Witte Huis, er misschien geen gevolgen zijn voor het doen van iets dat gewone Amerikanen die vergelijkbaar zijn met soortgelijk gedrag zouden worden gestraft.”
Bove, een voormalige federale officier van justitie in New York die Trump vertegenwoordigde in zijn strafzaken, maakte nadrukkelijk geen beoordeling over de wettelijke verdiensten van de zaak tegen Adams. Bove noemde politieke redenen, inclusief de timing van de aanklachten maanden voordat Adams de veronderstelde herverkiezingscampagne en de beperkingen die de zaak had gesteld op het vermogen van de burgemeester om illegale immigratie en gewelddadige misdaad te bestrijden.
In een brief aan Sassoon zei Bove dat officieren van justitie onderworpen zouden zijn aan interne onderzoeken.
Bondi verdedigde de beslissing om de zaak te laten vallen, beweerde vrijdag in een Fox nieuw interview dat Adams het doelwit was nadat hij het immigratiebeleid van de Biden -administratie bekritiseerde. Haar stafchef, Tsjaad Mizelle, zei dat officieren van justitie die de ontslagbevel weigerden “geen plaats bij DOJ” hebben.
“De beslissing om de aanklacht van Eric Adams af te wijzen, is nog een andere indicatie dat deze DOJ zal terugkeren naar zijn kernfunctie van het vervolgen van gevaarlijke criminelen, geen politiek gemotiveerde heksenjachten nastreven,” zei Mizelle in een verklaring dat officieren van justitie beschuldigden zonder bewijs van “wanordelijke en bijbedoelingen. “
In het Witte Huis op vrijdag zei Trump dat hij “niet betrokken” was bij de zaak Adams en er “niets” van wist.
De New York -showdown volgt op een afzonderlijk geschil tussen Bove en het waarnemend FBI -leiderschap over zijn eisen voor een lijst van agenten die betrokken zijn bij het onderzoek van 6 januari 2021, oproer op het Capitool zodat het ministerie van Justitie kon bepalen of het personeelsactie gerechtvaardigd was .
Het verzoek werd door sommigen als een voorloper gezien voor mogelijke massabranden, maar het was ook consistent met de woede van Trump over die strafzaken, die hij kort na zijn inhuldiging met vage gratie heeft gewist.
Bove verwees naar de weerstand van de waarnemend FBI -directeur tegen zijn richtlijn als een daad van “insubordinatie” en zei dat agenten die “eenvoudigweg opdrachtden”, hun baan niet zouden verliezen, maar degenen die handelden met “partijdige intentie” liepen in gevaar.
Tussen de termen van het Witte Huis onder drukten Trump en zijn bondgenoten op de zaak dat het ministerie van Justitie ‘bewapend’ was geworden tegen conservatieven en hem in het bijzonder, onder verwijzing naar afzonderlijke aanklachten die later werden afgewezen nadat Trump het presidentschap in november had teruggewonnen.
Op haar eerste dag op het werk kondigde Bondi de oprichting aan van een ‘wapenwerkgroep’, om de officieren van justitie te onderzoeken die strafrechtelijke en civiele zaken tegen Trump hebben gebracht en om de vervolgingen van 6 januari te onderzoeken. Ze schreef in een memo dat de afdeling “onmiddellijke en achterstallige stappen moet nemen om integriteit en geloofwaardigheid te herstellen” en om ervoor te zorgen dat personeel “klaar en bereid” was om de agenda van de president te implementeren.
De groep was met name niet belast met het onderzoeken van andere politiek gevoelige zaken die gunstiger zijn voor Trump, waaronder het onderzoek van een speciale raadsman van de afhandeling van de Democratische president Joe Biden van geclassificeerde informatie of de vervolging van Biden’s Son Hunter, die werd veroordeeld voor wapen- en belastingheffingen eerder In december een gratie van zijn vader ontvangen.
Onder de officieren van justitie die door de werkgroep werd uitgekozen, was speciale raadsman Jack Smith, die twee strafzaken meebracht tegen Trump, en procureur -generaal Letitia James, wiens civiele fraude tegen Trump leidde tot een oordeel van bijna $ 500 miljoen.
Een frequent doelwit van de woede van Trump, James kwam dagen later weer naar boven wanneer Bondi, in haar eerste persconferentie, een rechtszaak tegen de staat New York aankondigde over een wet die mensen die misschien niet in de VS zijn, legaal in staat zijn om een rijbewijs te krijgen . Bondi opende haar opmerkingen door te zeggen dat ze “aanklachten had ingediend” tegen James en Democratische regering Kathy Hochul, voordat ze later werd verduidelijkt dat ze verwees naar een rechtszaak.
Meer vertrek – en meer onrust – kunnen voor ons liggen.
“Het vooruitzicht van het uitholling van het ministerie van Justitie en de (FBI) is nu een live en gevaarlijk risico dat wordt gespeeld,” zei Laufman, de gepensioneerde officier van justitie. “Waar het vanaf hier naartoe gaat, kunnen we momenteel gewoon niet beoordelen.”