NAIROBI – Stijgende olieprijzen, veroorzaakt door de oorlog met Iran, sijpelen door in de Afrikaanse economieën en bedreigen hogere brandstofkosten, stijgende inflatie en hernieuwde druk op valuta’s in het hele continent.
Afrika importeert het grootste deel van de aardolieproducten die het verbruikt, waardoor veel economieën zeer kwetsbaar zijn voor verstoringen van het aanbod als gevolg van de spanningen in het Midden-Oosten, een regio die van cruciaal belang is voor de mondiale oliestromen.
Aanbevolen video’s
“Afrika is een netto-importeur van olieproducten, wat betekent dat het zwaar is blootgesteld aan dit soort schokken”, zegt Nick Hedley, onderzoeksanalist op het gebied van de energietransitie bij Zero Carbon Analytics.
Wanneer de mondiale olievoorraden krapper worden, zegt Nedley, stijgen de prijzen, terwijl de Afrikaanse valuta vaak verzwakken omdat beleggers geld verplaatsen naar veilige havens zoals de Amerikaanse dollar.
Die combinatie versterkt de impact van prijspieken in importafhankelijke markten zoals Kenia en Ghana.
Een soortgelijke dynamiek ontvouwde zich na de grootschalige invasie van Oekraïne in 2022 door Rusland, toen stijgende prijzen voor ruwe olie en een verzwakkende munt de prijzen voor transportbrandstof in Zuid-Afrika binnen zes maanden met meer dan 25% omhoog dreven, zei Hedley.
“De risico’s op de korte termijn komen vooral voort uit de stijgende olieprijzen en de verzwakking van de wisselkoersen nu beleggers hun toevlucht zoeken tot veilige havens”, zegt Brendon Verster, senior econoom van Oxford Economics.
De oliemarkten blijven bijzonder gevoelig voor het conflict vanwege het strategische belang van de Straat van Hormuz, een smalle scheepvaartcorridor waar ongeveer een vijfde van de ruwe olie in de wereld doorheen gaat.
De impact van hogere olieprijzen in heel Afrika zal ongelijk zijn.
Landen als Kenia en Oeganda zeggen dat hun aanbod stabiel blijft, ook al werken ze aan het waarborgen van de continuïteit. Nigeria en Ghana produceren ruwe olie, maar importeren het grootste deel van hun geraffineerde aardolieproducten, waardoor de voordelen van hogere mondiale prijzen voor hen beperkt blijven.
“Het is op dit moment moeilijk te zeggen of ze netto winst zullen boeken”, aldus Hedley. “Olieproducenten zouden kunnen profiteren van hogere prijzen voor ruwe olie, maar gewone burgers zullen waarschijnlijk te maken krijgen met hogere transport- en brandstofkosten en potentieel hogere rentetarieven.”
Toch zouden aanhoudend hoge prijzen een meevaller kunnen betekenen voor Afrika’s grootste olie-exporteurs. Verster merkte op dat Nigeria ongeveer 1,5 miljoen vaten olie per dag exporteert en zijn begrotingskader voor de middellange termijn heeft gebaseerd op olieprijzen tussen 64 en 66 dollar per vat tot en met 2028.
De oorlog duwde de prijzen maandag boven de $100 per vat, een niveau dat, als het aanhoudt, de inkomsten voor exporteurs als Angola, Algerije en Libië aanzienlijk zou verhogen.
Voor de meeste Afrikaanse huishoudens zal het directe effect echter waarschijnlijk hogere kosten van levensonderhoud zijn.
“Dit is een ernstige zorg”, zei Hedley, waarbij hij opmerkte dat het meeste voedsel en goederen in heel Afrika over de weg worden vervoerd. “De stijgende brandstofkosten werken daarom snel door in de bredere inflatie en verminderen de koopkracht van huishoudens.”
Peter Attard Montalto, algemeen directeur van het Zuid-Afrikaanse adviesbureau Kruthan, zei dat de crisis ook de Afrikaanse economieën op de proef stelt.
“Tot nu toe is de impact eigenlijk beperkt gebleven, voor landen als Zuid-Afrika,” zei hij, waarbij hij opmerkte dat de recente economische hervormingen hebben geholpen de valuta- en obligatiemarkten van het land te stabiliseren.
“Toch wordt verwacht dat de hogere olie- en gasprijzen de komende maanden de inflatie zullen doordringen”, aldus Montalto.
Landen die al onder programma’s van het Internationale Monetaire Fonds opereren, zouden met extra druk te maken kunnen krijgen omdat de energie-importrekeningen de schaarse deviezenreserves aantasten. Tot de meest kwetsbaren behoren, zo waarschuwen analisten, Soedan, Gambia, de Centraal-Afrikaanse Republiek, Lesotho en Zimbabwe.
Op de langere termijn zeggen analisten dat de crisis de roep aan Afrikaanse landen kan versterken om hun energiesystemen te diversifiëren en de afhankelijkheid van geïmporteerde brandstoffen te verminderen.
“Het is van strategisch belang voor Afrikaanse landen om de energiezekerheid en soevereiniteit op lange termijn te waarborgen”, zegt Kennedy Mbeva, onderzoeksmedewerker bij het Centre for the Study of Existential Risk van de Universiteit van Cambridge.
Om dat te bereiken, zegt Mbeva, is het nodig dat de begrotingsdruk op de korte termijn in evenwicht wordt gebracht met langetermijninvesteringen in schone energie en groene industrialisatie.