SEMMEREN – Skiën voor haar eigen publiek. Het winnen van de race. En bovenaan het disciplineklassement komen.
Julia Scheib had zich nauwelijks een beter scenario kunnen wensen om haar kalenderjaar 2025 af te ronden, slechts enkele weken voor de Olympische Winterspelen van Milaan Cortina.
Aanbevolen video’s
De Oostenrijker won zaterdag een wereldbeker reuzenslalom op eigen sneeuw nabij hoofdstad Wenen en versloeg de Zwitserse Camille Rast met 0,14 en Olympisch kampioene Sara Hector uit Zweden met 0,40 seconden.
Mikaela Shiffrin, de damesrecordhouder met 22 GS-overwinningen, eindigde als zesde.
“Het is gek, ik had nooit gedacht dat dit de overwinning zou zijn. Het was zo zwaar, het was zo hobbelig en ik was zo opgelucht toen ik de finish bereikte”, zei Scheib, die na de openingsrun tweehonderdste achter Hector stond.
In het laatste punt stond Scheib achter de toenmalige leider Rast tot aan de laatste breuk, maar hij had een perfecte finishsectie.
“Het is verbazingwekkend. Ik hoorde de menigte voordat ik (skiede) het laatste gedeelte in, ik hoorde de menigte en ik dacht dat ik de ski’s moest laten gaan”, zei Scheib.
Alice Robinson, de belangrijkste rivaal van Scheib in de GS, skiet weg in de eerste run, waardoor de Oostenrijker haar kon inhalen en het Olympische jaar kon ingaan met een voorsprong van 88 punten in het disciplineklassement, nadat ze dit seizoen drie van de vijf GS-races had gewonnen.
Robinson, een tweevoudig winnaar dit seizoen, klokte de snelste tussentijd in de openingsrun voordat ze haar evenwicht verloor en in een bocht naar links van het parcours gleed.
“Ik had pech en was uit balans, ik zette druk op een slechte plek en ging gewoon plat”, zei Robinson. “Ik ben echt teleurgesteld dat ik niet met punten wegloop.”
Shiffrin, die tussen 2012 en 2022 de race in Semmering bij hoofdstad Wenen vier keer won, finishte op 1,45 seconden achter Scheib.
Shiffrin domineert dit seizoen de slalom met vier overwinningen uit evenveel races en probeert nog steeds haar vorm in GS terug te krijgen, meer dan een jaar nadat ze een diepe steekwond in haar zij en ernstig trauma aan haar schuine spieren had opgelopen tijdens een zware crash tijdens een race in Killington, Vermont.
“Tot nu toe dit seizoen, de tweede run, was dat misschien wel de grootste test voor mij. Ik was eigenlijk best wel bang”, zei Shiffrin, verwijzend naar de middagduisternis aan de schaduwkant van de berg.
“Ik wist vanaf de eerste run al dat het hobbelig zou zijn en had na de eerste run niet echt het gevoel dat ik dit nog een keer aankon”, aldus de Amerikaan, die na de openingsrun achtste stond. “Dus veranderde ik de mentaliteit op de tweede run, gewoon om te proberen zo soepel en zacht mogelijk te zijn op het oppervlak. Het zou dus niet het snelste skiën worden, of niet de krachtigste bochten, maar het voelde veel beter beheersbaar tijdens de tweede run.”
De Amerikaanse ster, de Olympisch kampioen van 2018, heeft in haar afgelopen tien races niet op een reuzenslalompodium gestaan – de langste reeks in haar carrière sinds de eerste vijftien GS-races van haar carrière zonder top-drie-resultaat in 2010-2011.
Shiffrin’s teamgenoten Nina O’Brien en Paula Moltzan hadden allebei vervelende crashes. O’Brien gleed van het parcours in de eerste run en Moltzan viel en sloeg met haar hoofd in de sneeuw in de tweede run, maar beiden vermeden blijkbaar blessures.
Voor het seizoen had het Oostenrijkse damesteam al ruim negen jaar geen WK-reuzenslalom gewonnen. Scheib beëindigde de draft afgelopen oktober tijdens de seizoensopenende race, eveneens in Oostenrijk, en voegde daar drie weken geleden nog een overwinning aan toe in de meest recente GS in Tremblant, Quebec.
En hoewel haar drie overwinningen haar tot een sterke medaillekandidaat maken voor de Olympische reuzenslalomrace van 15 februari, had Scheib al grotere plannen.
“Ik wil zo doorgaan, maar ik wil me ook een beetje concentreren op super-G”, zei ze.
Hector, de regerend Olympisch GS-kampioene, jaagde op haar eerste overwinning in bijna een jaar. De Zweed heeft zeven WK-overwinningen op zijn naam staan, allemaal op de reuzenslalom, maar heeft niet meer gezegevierd sinds hij in het eerste weekend van januari een race in Slovenië won.
“Julia kon heel goed skiën, ik trapte een beetje op de rem, dat kun je niet doen”, vertelde Hector aan de Oostenrijkse televisie.
Zondag staat er een slalom op dezelfde heuvel op het programma.