WENEN – De Vrijheidspartij heeft zondag de eerste extreemrechtse verkiezingsoverwinning in het nationale parlement behaald in het Oostenrijk van na de Tweede Wereldoorlog, en eindigde voor de regerende conservatieven nadat ze had geprofiteerd van de zorgen over immigratie, inflatie, Oekraïne en andere kwesties. Maar de kansen om te regeren waren onduidelijk.
Uit voorlopige officiële resultaten bleek dat de Vrijheidspartij als eerste eindigde met 29,2% van de stemmen en dat de Oostenrijkse Volkspartij van bondskanselier Karl Nehammer tweede werd met 26,5%. De centrumlinkse sociaal-democraten stonden op de derde plaats met 21%. De vertrekkende regering – een coalitie van de partij van Nehammer en de milieuactivisten De Groenen – verloor haar meerderheid in het lagerhuis van het parlement.
Aanbevolen video’s
Herbert Kickl, een voormalig minister van Binnenlandse Zaken en jarenlang campagnestrateeg die de Vrijheidspartij sinds 2021 leidt, wil kanselier worden.
Maar om de nieuwe leider van Oostenrijk te worden, heeft hij een coalitiepartner nodig die over een parlementaire meerderheid kan beschikken. Rivalen hebben gezegd dat ze niet met Kickl in de regering willen samenwerken.
Extreemrechts heeft geprofiteerd van de frustratie over de hoge inflatie, de oorlog in Oekraïne en de COVID-19-pandemie. Het heeft ook voortgebouwd op zorgen over migratie.
In haar verkiezingsprogramma, getiteld ‘Fort Oostenrijk’, roept de Vrijheidspartij op tot ‘remigratie van ongenode buitenlanders’, om een meer ‘homogene’ natie te bereiken door de grenzen streng te controleren en het recht op asiel op te schorten via een noodwet.
De PVV roept ook op tot het beëindigen van de sancties tegen Rusland, is zeer kritisch over de westerse militaire hulp aan Oekraïne en wil zich terugtrekken uit het European Sky Shield Initiative, een door Duitsland gelanceerd raketverdedigingsproject. Kickl heeft kritiek geuit op de “elites” in Brussel en opgeroepen tot het terugbrengen van sommige bevoegdheden van de Europese Unie naar Oostenrijk.
“We hoeven ons standpunt niet te veranderen, omdat we altijd hebben gezegd dat we klaar zijn om een regering te leiden, we zijn klaar om deze verandering zij aan zij met het volk in Oostenrijk door te voeren”, zei Kickl in een toespraak. samen met andere partijleiders op de openbare televisie van ORF. “De andere partijen moeten zich afvragen waar zij staan ten aanzien van de democratie”, voegde hij eraan toe, met het argument dat ze “een nachtje moeten slapen over het resultaat.”
Nehammer zei dat het “bitter” was dat zijn partij de eerste plaats miste, maar merkte op dat hij die terughaalde na lagere kijkcijfers. Hij heeft vaak gezegd dat hij geen coalitie met Kickl zal vormen en zei dat “wat ik vóór de verkiezingen zei, ik ook na de verkiezingen zeg.”
Ruim 6,3 miljoen mensen kwamen in aanmerking om te stemmen voor het nieuwe parlement in Oostenrijk, een EU-lid dat een beleid van militaire neutraliteit voert.
Kickl heeft een ommekeer bereikt sinds de laatste parlementsverkiezingen in Oostenrijk in 2019. In juni won de Vrijheidspartij voor het eerst nipt een landelijke stemming bij de verkiezingen voor het Europees Parlement, wat ook winst opleverde voor andere Europese extreemrechtse partijen.
De Nederlandse extreemrechtse leider Geert Wilders, wiens partij de nieuwe regering van Nederland domineert, feliciteerde de Partij voor de Vrijheid zondag op sociaal netwerk X. Dat deed Alice Weidel, medeleider van de partij Alternatief voor Duitsland, ook.
De Vrijheidspartij is al lang een gevestigde waarde, maar het resultaat van zondag was het beste tot nu toe bij de nationale parlementsverkiezingen, beter dan de 26,9% die het in 1999 scoorde.
In 2019 daalde de steun tot 16,2% nadat een schandaal een regering ten val bracht waarvan zij de ondergeschikte partner was. De toenmalige vicekanselier en leider van de Vrijheidspartij, Heinz-Christian Strache, nam ontslag na de publicatie van een in het geheim opgenomen video waarin hij gunsten leek aan te bieden aan een vermeende Russische investeerder.
De leider van de sociaal-democraten, een partij die veel van de Oostenrijkse regeringen na de Tweede Wereldoorlog leidde, positioneerde zichzelf als het tegenovergestelde van Kickl. Andreas Babler sloot het regeren met extreemrechts uit en bestempelde Kickl als ‘een bedreiging voor de democratie’.
Terwijl de Vrijheidspartij zich heeft hersteld, is de populariteit van de Volkspartij van Nehammer scherp gedaald vergeleken met 2019. Ook de steun voor de Groenen, hun coalitiepartner, daalde tot 8%.
Tijdens de verkiezingscampagne portretteerde Nehammer zijn partij, die de afgelopen jaren een harde lijn heeft gevolgd op het gebied van immigratie, als ‘het sterke centrum’ dat stabiliteit zou garanderen te midden van meerdere crises.
Maar crises variërend van de COVID-19-pandemie tot de Russische invasie van Oekraïne en de daaruit voortvloeiende stijgende energieprijzen en inflatie kosten het land ook steun. De regering maakte in 2022 ook veel Oostenrijkers boos met een kortstondig mandaat voor een vaccin tegen het coronavirus, het eerste in Europa.
Maar de recente overstromingen, veroorzaakt door de storm Boris, die Oostenrijk en andere landen troffen, hebben Nehammer wellicht geholpen de kloof als crisismanager enigszins te verkleinen.
De Volkspartij is voor extreemrechts de enige manier om in de regering te komen, en heeft nu de sleutel in handen voor het vormen van een regering.
Nehammer sloot herhaaldelijk uit dat hij zou toetreden tot een regering onder leiding van Kickl, waarbij hij hem omschreef als een “veiligheidsrisico” voor het land, maar hij sloot een coalitie met de Vrijheidspartij zelf niet uit – wat zou impliceren dat Kickl afstand zou doen van een positie in de regering. Maar dat lijkt zeer onwaarschijnlijk met de Vrijheidspartij op de eerste plaats.
Het alternatief zou een alliantie zijn tussen de Volkspartij en de sociaal-democraten – met of zonder de liberale Neos, die 9% van de stemmen kreeg.
Een definitief officieel resultaat zal later in de week worden gepubliceerd nadat een klein aantal resterende per post uitgebrachte stemmen zijn geteld, maar dat zal de uitkomst niet substantieel veranderen.
Ongeveer 300 demonstranten verzamelden zich zondagavond buiten het parlementsgebouw in Wenen, met borden in de hand met slogans als ‘Kickl is een nazi.’