MEXICO-STAD – De overwinning van Donald Trump bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen veranderde onmiddellijk de berekeningen voor miljoenen migranten of potentiële migranten over de hele wereld.
Maar misschien niet op de manier die Trump zich had voorgesteld.
Aanbevolen video’s
Trump heeft beloofd de immigratie terug te dringen. Maar door de toch al beperkte legale routes naar de VS te verkleinen, zullen migranten hun plannen alleen maar herijken en in grotere aantallen hun toevlucht nemen tot het inhuren van smokkelaars, zeggen experts.
In veel gevallen betekent dit dat we ons moeten wenden tot georganiseerde misdaadgroepen die steeds meer profiteren van migrantensmokkel.
De potentieel getroffenen komen uit tientallen landen en velen hebben hun huizen en bezittingen al verkocht om de reis te financieren.
Venezolanen blijven in kleinere, maar nog steeds grote aantallen de zuidgrens van de VS bereiken. Mexicanen waren verantwoordelijk voor de helft van de arrestaties door de Amerikaanse grenspolitie in september. Chinezen komen via Ecuador en banen zich een weg door Amerika. Senegalezen kopen multi-stopvluchten naar Nicaragua en verhuizen vervolgens naar het noorden.
De Internationale Organisatie voor Migratie van de VN schat dat er ongeveer 281 miljoen internationale migranten in de wereld zijn, oftewel 3,6% van de wereldbevolking. Volgens het jaarverslag zullen steeds meer mensen ontheemd raken om politieke, economische en gewelddadige redenen, en zullen steeds meer migranten asiel aanvragen. Het waarschuwt dat wanneer mensen geen reguliere routes kunnen vinden, ze op zoek gaan naar ‘onregelmatige kanalen die extreem gevaarlijk zijn’.
Tijdens de eerste regering van Trump waren de Mexicaanse grenssteden verzadigd met migranten. Kartels belaagden hen door hen te ontvoeren, hun families af te persen voor losgeld en hen met geweld in hun gelederen te rekruteren. Elke dag kwamen er honderden mensen binnen, en duizenden moesten wachten op de mogelijk jarenlange Amerikaanse asielaanvraagprocedure in Mexico.
Een Amerikaans programma genaamd CBP One zorgde voor enige orde nadat het begin 2023 door de regering-Biden werd geïntroduceerd. Migranten hoeven niet langer naar de grens te komen om een afspraak te maken en kunnen dat op hun smartphone doen. Ooit zijn de overvolle grensopvangplaatsen leeggelopen en doen veel gezinnen er alles aan om de legale weg te bewandelen.
Trump heeft beloofd CBP One te beëindigen. Hij wil ook de hervestiging van vluchtelingen opnieuw beperken en waarschuwde tijdens zijn campagne voor massale deportaties.
Hoewel zijn overwinning leeglopend en zorgelijk was voor degenen die op weg waren naar de Verenigde Staten, was het geen dealbreaker.
Dinsdagavond had Bárbara Rodríguez, een 33-jarige Venezolaan, moeten slapen nadat ze ruim twaalf kilometer door de tropische hitte van Zuid-Mexico had gelopen met zo’n 2.500 anderen uit minstens een dozijn landen.
In plaats daarvan keek ze naar de Amerikaanse verkiezingsresultaten op haar mobiel.
Terug in Caracas hielp Rodríguez bij het monitoren van een stembureau voor de oppositie tijdens de verkiezingen in Venezuela in juli. Nadat president Nicolas Maduro zijn herverkiezing had opgeëist, begonnen zijn aanhangers haar familie lastig te vallen.
“Ofwel zou het leven van mijn familie in gevaar komen, ofwel moest ik het land verlaten”, zei ze. In september verkocht ze haar huis en liet haar drie kinderen achter bij haar moeder.
Nu heeft haar plan om te wachten op een CBP One-afspraak om asiel aan te vragen aan de Amerikaanse grens een vervaldatum.
“Plannen veranderd. We hebben tot 20 januari”, zei ze, verwijzend naar de inauguratiedag. Ze sluit niet uit dat ze een smokkelaar inhuurt, voegde ze eraan toe.
Martha Bárcena, de voormalige Amerikaanse ambassadeur van Mexico tijdens het grootste deel van Trumps eerste regering, zei dat migranten de verliezers waren van zijn immigratiebeleid en dat dit opnieuw zou kunnen gebeuren.
“De georganiseerde misdaad is de grote begunstigde, omdat de inkomsten uit illegale mensenhandel al gelijk zijn aan of groter zijn dan de inkomsten uit drugs”, zei ze.
Estefanía Ramos uit Guatemala werd woensdag bezorgd wakker in een schuilplaats in Ciudad Juarez tegenover El Paso, Texas.
“We proberen erachter te komen wat er met ons gaat gebeuren”, zei de 19-jarige. “Dit was niet het plan.”
Zij en haar man verlieten Guatemala nadat een bende had gedreigd hem kwaad te doen en haar te ontvoeren, zei ze. Ze wachten al drie maanden op een CBP One-afspraak. Twee maanden geleden kregen ze een dochtertje.
“Als we kunnen blijven wachten op een afspraak, zullen we dat doen,” zei Ramos, eraan toevoegend dat ze geen illegale oversteek met de baby wil riskeren.
Woensdag wachtten in Ciudad Juarez enkele tientallen asielzoekers met een afspraak geduldig tot ze over de internationale brug werden geroepen.
Gretchen Kuhner, directeur van IMUMI, een niet-gouvernementele organisatie voor juridische dienstverlening in Mexico, was vorige week in de Zuid-Mexicaanse stad Tuxtla Gutierrez, waar ze migrantengezinnen met jonge kinderen aantrof die op straat leefden, wachtend op CBP One-afspraken.
“Ze laten hun mobiele telefoons elke dag opladen op een geïmproviseerde plek op straat, zodat ze hun CBP One-afspraken kunnen controleren … terwijl ze borstvoeding geven en in een tent slapen zonder water,” zei ze.
“Mensen die bescherming nodig hebben, proberen het echt op de juiste manier te doen.”
Verdere beperkingen op het toch al moeilijke proces zouden kwetsbare bevolkingsgroepen weinig opties geven, zegt Mark Hetfield, CEO van de in de VS gevestigde vluchtelingenondersteuningsorganisatie HIAS.
“Het zou betekenen dat ze nergens heen kunnen, omdat er heel veel landen op het halfrond zijn waar feitelijk geen asielsysteem bestaat of waar je, zelfs als je asiel zou kunnen krijgen, niet noodzakelijkerwijs veilig bent”, zei hij.
En dan is er nog het schrikbeeld van massale deportaties. Trump heeft al eerder een soortgelijk dreigement geuit, maar dat is niet gelukt, maar er bestaat echte bezorgdheid.
Deportaties naar landen als Cuba en Venezuela zouden kunnen worden bemoeilijkt door ijzige betrekkingen, hoewel Maduro uit Venezuela woensdag een verzoenende boodschap uitbracht waarin hij Trump feliciteerde. Voorstanders in Haïti eisten donderdag dat landen, waaronder de VS, de deportaties stopzetten vanwege de binnenlandse crisis in het land.
En geen enkel land zal meer getroffen worden dan Mexico. Er wonen ongeveer 11 miljoen Mexicanen in de VS, van wie ongeveer 5 miljoen geen legale status hebben. Mexicanen stuurden vorig jaar ruim 63 miljard dollar aan geldovermakingen naar huis, voornamelijk vanuit de Verenigde Staten. Massale deportaties zouden de financiën van miljoenen gezinnen doen wankelen en de Mexicaanse economie zou moeite hebben om deze op te vangen.
Voorstanders van migranten en directeuren van opvangcentra in Mexico zeiden dat ze hebben gehoord van geen plannen van de regering om met grote aantallen gedeporteerden om te gaan.
Mexicaanse hulpgroepen zijn “niet in een positie om zoveel mensen op te vangen en laten we eerlijk zijn, het is het maatschappelijk middenveld dat het grootste deel van de humanitaire respons op degenen die worden gedeporteerd of op doorreis zijn, op haar schouders draagt”, zegt Rafael Velásquez García, directeur Mexico. voor het Internationale Reddingscomité.
Mexico moet zich voorbereiden op allerlei vormen van druk die uitgaan van een Trump-regering, zegt Carlos Pérez Ricart, hoogleraar internationale betrekkingen bij het Mexicaanse openbare onderzoekscentrum CIDE.
“Wat Mexico moet accepteren is dat ons land een opvangland voor migranten zal worden, of ze dat nu willen of niet”, zei hij. “Trump gaat duizenden, zo niet miljoenen mensen deporteren en hij gaat de stroom migranten belemmeren.”