LAHORE – Een Pakistaanse provincie heeft vrijdag de noodtoestand op gezondheidsgebied uitgeroepen vanwege smog en heeft twee grote steden gesloten.
Smog heeft Punjab wekenlang verstikt, waardoor bijna twee miljoen mensen ziek zijn geworden en grote delen van de provincie in een giftige waas zijn gehuld.
Aanbevolen video’s
Een hoge provinciale minister, Marriyum Aurangzeb, riep op een persconferentie de noodsituatie op gezondheidsgebied uit en kondigde maatregelen aan om de groeiende crisis te bestrijden.
De vrije tijd voor medisch personeel wordt geannuleerd, alle onderwijsinstellingen zijn tot nader order gesloten, restaurants sluiten om 16.00 uur, terwijl afhaalmaaltijden beschikbaar zijn tot 20.00 uur. De autoriteiten leggen een afsluiting op in de steden Multan en Lahore en leggen de bouwwerkzaamheden in die twee stil plaatsen.
“Smog is momenteel een nationale ramp”, zei Aurangzeb. “Het zal niet allemaal binnen een maand of een jaar voorbij zijn. We zullen de situatie na drie dagen evalueren en dan een verdere strategie bekendmaken.”
De gemiddelde luchtkwaliteitsindexwaarden in delen van Lahore, een stad met 11 miljoen inwoners, overschreden vrijdag de 600. Alles boven de 300 wordt als gevaarlijk voor de gezondheid beschouwd.
De gevaarlijke smog is een bijproduct van grote aantallen voertuigen, bouw- en industriële werkzaamheden en het verbranden van gewassen aan het begin van het wintertarweplantseizoen, zeggen experts.
Volgens het Pakistaanse nationale weercentrum zijn er voor de komende dagen regen en wind voorspeld, waardoor de smog in delen van Punjab zal afnemen en de luchtkwaliteit zal verbeteren.
Dr. Muhammad Ashraf, professor aan het Jinnah Hospital Lahore en het Allama Iqbal Medical College, zei dat de regering preventieve maatregelen moet nemen lang voordat smog de overhand krijgt.