ISLAMABAD – Een Pakistaanse rechtbank heeft de voormalige premier van het land, Imran Khan en zijn vrouw vrijdag veroordeeld tot veertien en zeven jaar gevangenisstraf, nadat ze hen schuldig hadden bevonden aan corruptie, zeiden functionarissen en zijn advocaat.
Het is de zoveelste klap voor de oud-premier die sinds 2023 achter de tralies zit.
Aanbevolen video’s
Het echtpaar wordt beschuldigd van het aanvaarden van een geschenk van land van een vastgoedmagnaat in ruil voor witgewassen geld toen Khan aan de macht was.
Aanklagers zeggen dat de zakenman, Malik Riaz, vervolgens door Khan toestemming kreeg om boetes te betalen die hem in een andere zaak waren opgelegd met hetzelfde witgewassen geld van 190 miljoen Britse pond ($240 miljoen) dat in 2022 door de Britse autoriteiten naar Pakistan was teruggestuurd om te storten. met de nationale schatkist.
Khan heeft zijn wangedrag ontkend en heeft er sinds zijn arrestatie in 2023 op aangedrongen dat alle aanklachten tegen hem een complot van rivalen zijn om te voorkomen dat hij terugkeert naar zijn ambt.
Volgens het juridische team van Khan lachte Khan en glimlachte zijn vrouw, Bushra Bibi, toen rechter Nasir Javed het vonnis voorlas.
Later werden Khan en Bibi na de bekendmaking van het vonnis door gevangenisfunctionarissen in hechtenis genomen, aldus functionarissen. Ze had eerder een gevangenisstraf uitgezeten in een andere graftzaak, totdat ze in oktober door een rechtbank op borgtocht werd vrijgelaten. Ze leidde onlangs een betoging om de vrijlating van haar man te eisen.
Later spoorde een bericht van Khan’s account op het X-platform zijn aanhangers aan om niet in paniek te raken over het vonnis, waarbij de al-Qadir Universiteit, gebouwd door de liefdadigheidsinstelling van zijn vrouw, ook zal worden overgenomen door de autoriteiten in de provincie Punjab.
“Ik zal deze dictatuur nooit accepteren en ik zal zo lang als nodig is in de gevangeniscel blijven in de strijd tegen deze dictatuur, maar ik zal geen compromissen sluiten over mijn principes en de strijd voor de ware vrijheid van de natie”, zei Khan. schreef. De familie van Khan heeft gezegd dat dergelijke berichten met zijn toestemming worden gedeeld.
Faisal Chaudhry, een advocaat, zei dat het vonnis van de rechtbank kan worden aangevochten bij de hogere rechtbanken.
Kort na de aankondiging van het vonnis verzamelden wetgevers van Khan’s Pakistaanse partij Tehreek-e-Insaf (PTI) zich buiten het parlement in de hoofdstad Islamabad en zeiden dat de voormalige premier ten onrechte was gestraft.
“Dit is een nepzaak en we zullen een hof van beroep benaderen tegen deze beslissing”, zegt Omar Ayub Khan, een hoge partijleider die geen familie is van de voormalige premier.
Imran Khan werd in april 2022 bij een motie van wantrouwen in het parlement afgezet, was eerder veroordeeld op beschuldiging van corruptie, het onthullen van officiële geheimen en het overtreden van huwelijkswetten in drie afzonderlijke vonnissen, en veroordeeld tot respectievelijk 10, 14 en zeven jaar. Volgens de Pakistaanse wet moet hij de straffen gelijktijdig uitzitten, dat wil zeggen de lengte van de langste straf.
Sommige aanhangers van Khan waren ook aanwezig buiten de Adiala-gevangenis in de stad Rawalpindi, en zij scandeerden leuzen tegen de regering en eisten de vrijlating van hun leider.
Donderdag vertelde minister van Informatie Attaullah Tarar aan verslaggevers in Islamabad dat er “onweerlegbaar bewijs” was tegen Khan en zijn vrouw in het “megacorruptieschandaal”. Tarar zei dat Khan zijn eigen kabinetsleden zelfs niet vertelde over het geld dat door Groot-Brittannië aan Pakistan was teruggegeven.
Tarar beweerde ook dat Khan een nieuw, uitgestrekt huis bouwde in de oostelijke stad Lahore nadat hij de zakenmagnaat voordelen had gegeven, en dat hij dat niet kon bewijzen waar hij het geld vandaan haalde om het te bouwen.
De laatste ontwikkeling kwam een dag nadat Khan’s PTI-partij een cruciale gespreksronde hield met vertegenwoordigers van de regering van premier Shehbaz Sharif om de vrijlating van alle politieke gevangenen te eisen, inclusief Khan en andere partijleiders.
Sharif werd premier na de verkiezingen van februari 2024, die volgens PTI vervalst waren.