CAIRO – De paramilitaire troepen van Soedan hebben honderden mensen in een ziekenhuis gedood, waaronder patiënten, nadat ze dit weekend de provinciehoofdstad Noord-Darfur hadden ingenomen, aldus de VN, ontheemde inwoners en hulpverleners, die schrijnende details van de wreedheden beschreven.
De 460 patiënten en hun metgezellen zijn naar verluidt dinsdag in het Saudische ziekenhuis gedood door strijders van de Rapid Support Forces in de stad el-Fasher, zei Tedros Adhanom Ghebreyesus, de directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie.
Aanbevolen video’s
Twee jaar vechten om de controle over Soedan heeft ruim 40.000 mensen het leven gekost – een cijfer dat rechtenorganisaties als een aanzienlijk ondertal beschouwen – en heeft de ergste humanitaire crisis ter wereld veroorzaakt, met meer dan 14 miljoen ontheemden. De verovering van el-Fasher door de machtige, door Arabieren geleide strijdmacht doet de vrees rijzen dat Afrika’s op twee na grootste land zich opnieuw zal splitsen, bijna vijftien jaar nadat het olierijke Zuid-Soedan onafhankelijk werd na jaren van burgeroorlog.
Soedanese inwoners en hulpverleners onthulden schrijnende details over de wreedheden van de RSF nadat deze het laatste bolwerk van het leger in Darfur had ingenomen na meer dan 500 dagen belegering.
Strijders van de RSF “doodden op koelbloedige wijze iedereen die ze in het Saoedische ziekenhuis aantroffen, inclusief patiënten, hun metgezellen en iedereen die aanwezig was op de afdelingen”, aldus het Sudan Doctors Network, een medische groep die de oorlog volgt.
“De Janjaweed toonden voor niemand genade”, zegt Umm Amena, een moeder van vier kinderen die maandag na twee dagen de stad ontvluchtte, in een Soedanese term voor de RSF.
RSF-commandant generaal Mohammed Hamdan Dagalo, die door de VS gesanctioneerd is, erkende wat hij ‘misbruik’ door zijn troepen noemde. In zijn eerste opmerkingen sinds de val van el-Fasher, woensdag geplaatst op de berichtenapp Telegram, zei hij dat er een onderzoek was geopend. Hij heeft het niet uitgewerkt.
‘Het was een soort moordveld’
Amena was een van de drie dozijn mensen, voornamelijk vrouwen en kinderen, die een dag lang werden vastgehouden door RSF-strijders in een verlaten huis vlakbij het Saoedische ziekenhuis in el-Fasher.
Het VN-migratiebureau zei dat sinds zondag ruim 36.000 mensen el-Fasher zijn ontvlucht, voornamelijk naar landelijke gebieden eromheen.
VN-vluchtelingenorganisatie-functionaris Jacqueline Wilma Parlevliet zei dat de nieuwkomers vertelden over wijdverbreide moorden ingegeven door etnische en politieke verschillen, waaronder berichten over mensen met een handicap die werden doodgeschoten omdat ze niet konden vluchten, en anderen die schoten terwijl ze probeerden te ontsnappen.
“Het was een soort moordveld”, zei Tajal-Rahman, een man van eind vijftig, aan de telefoon vanuit de buitenwijken van Tawila. “Overal lichamen en bloedende mensen en niemand om hen te helpen.”
Zowel Amena als Tajal-Rahman zeiden dat RSF-strijders de gevangenen martelden en sloegen en maandag minstens vier mensen neerschoten, die later aan hun verwondingen stierven. Ze hebben ook vrouwen en meisjes seksueel misbruikt, zeiden ze.
In Tawila ontving een ziekenhuis van Artsen Zonder Grenzen sinds 18 oktober veel patiënten met verwondingen als gevolg van bomaanslagen of geweerschoten, aldus Giulia Chiopris, een kinderarts in het ziekenhuis.
Ze zei dat het ziekenhuis ook een groot aantal ondervoede en ernstig uitgedroogde kinderen opvangde, waarvan velen zonder begeleiding of wees, die El-Fasher waren ontvlucht.
“We zien veel gevallen van trauma gerelateerd aan de laatste bomaanslag en een groot aantal weeskinderen,” zei ze.
Ze herinnerde zich dat ze drie jonge broers en zussen had gekregen, variërend in leeftijd van 40 dagen oud tot 4 jaar, wier familie in de stad werd vermoord. Ze werden maandagavond door vreemden naar het ziekenhuis gebracht, zei ze.
Satellietbeelden suggereren massamoorden
In een rapport eind dinsdag zei het Humanitarian Research Lab van de Yale School of Public Health dat RSF-strijders massamoorden bleven plegen sinds ze el-Fasher overnamen.
Het laboratorium zei ook dat er ‘systematische moorden’ plaatsvonden in de buurt van de oostelijke muur, die de RSF eerder dit jaar buiten de stad bouwde.
Sheldon Yett, de UNICEF-vertegenwoordiger in Soedan, zei in een interview dat de situatie in el-Fasher “een absolute catastrofe” was, waarbij duizenden kinderen al leden aan ziekte en hongersnood vóór de overname van de stad door de RSF.
‘Nu is het een hel op aarde met veel wapens,’ zei Yett.
Hulporganisaties zeiden dat het moeilijk is om het dodental vast te stellen sinds de RSF el-Fasher onder de voet liep, vanwege een bijna communicatiestoring.
Het rapport van Yale stelt dat satellietbeelden de ware omvang van de massamoorden niet kunnen weergeven, en dat het geschatte dodental waarschijnlijk een ondermaat is.
Volgens VN-woordvoerder Farhan Aziz Haq werden vóór de laatste geweldsaanval tussen 1 januari en 20 oktober dit jaar ongeveer 1.850 burgers gedood in Noord-Darfur, waaronder 1.350 in el-Fasher.
Mondiale verontwaardiging
Beelden van de aanslagen veroorzaakten een golf van verontwaardiging over de hele wereld. Frankrijk, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie veroordeelden allemaal de wreedheden.
Mohamed Osman, Soedan-onderzoeker bij Human Rights Watch, zei dat beelden uit el-Fasher “een gruwelijke waarheid onthullen: de Rapid Support Forces voelen zich vrij om massale wreedheden uit te voeren zonder angst voor de gevolgen.”
“De wereld moet actie ondernemen om burgers te beschermen tegen nog gruwelijkere misdaden”, zei hij.
Massad Boulos, de Amerikaanse senior adviseur voor Arabische en Afrikaanse zaken, veroordeelde de aanslagen.
“Het doelbewust aanvallen van kwetsbare bevolkingsgroepen door middel van geweld en vergelding is zowel weerzinwekkend als onaanvaardbaar”, schreef Boulos, een Libanees-Amerikaanse zakenman die de schoonvader is van president Donald Trumps dochter Tiffany.
“We erkennen de recente verklaringen van het RSF-leiderschap over civiele bescherming, humanitaire toegang en verantwoordingsplicht, maar woorden alleen zullen geen levens redden. Deze toezeggingen moeten dringend worden omgezet in concrete acties ter plaatse om het lijden van het Soedanese volk te verlichten.”
Senator Jim Risch, voorzitter van de Amerikaanse Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen, hekelde dinsdag de aanvallen van de RSF op de stad en riep op om de stad aan te wijzen als een buitenlandse terroristische organisatie. “De RSF heeft terreur gepleegd en onuitsprekelijke wreedheden begaan, waaronder genocide, tegen het Soedanese volk”, schreef hij.