LONDEN – Vrijdag markeert drie weken sinds paus Franciscus in het ziekenhuis werd opgenomen voor bronchitis, wat vervolgens leidde tot dubbele pneumonie. Hij werd ook behandeld voor een complexe longinfectie en heeft verschillende ademhalingscrises geleden die verdere behandeling vereisen, waaronder machines om hem te helpen ademen.
Artsen die niet betrokken zijn bij de zorg van de paus zeggen dat de weg die voor ons ligt lastig kan zijn, zelfs als de 88-jarige paus volledig herstelt. Hier is een blik op de ziekenhuisopname van de paus en voor welke artsen de komende dagen en weken zullen uitkijken.
Aanbevolen video’s
Waarom werd paus Franciscus in de eerste plaats in het ziekenhuis opgenomen?
De paus werd op 14 februari in het ziekenhuis opgenomen na leed aan weken van bronchitis waardoor het hem steeds moeilijker werd om te spreken. Enkele dagen later zeiden de Vaticaanse autoriteiten dat hij een complexe infectie had in zijn ademhalingssysteem die meer gerichte behandeling vereiste.
De paus ontwikkelde vervolgens longontsteking in beide longen en begon onder andere steroïde en antibiotica te ontvangen.
Hoe erg is dit?
“Hij is een 88-jarige die al drie weken in het ziekenhuis is geweest en acute zorg ontvangt,” zei Dr. Andrew Chadwick, een specialist in ademhalings- en intensive care bij Oxford University Hospitals in Groot-Brittannië. “Dat is geen teken dat het goed gaat.”
Chadwick zei dat elke toelating van iemand in de leeftijdsgroep van Francis zo lang zorgwekkend is. “De weg voor zich ziet er nog steeds hobbelig uit,” zei hij.
De artsen van Francis hebben gezegd dat hij zich in een stabiele toestand bevindt, maar dat zijn prognose wordt bewaakt, wat betekent dat hij niet uit gevaar is.
Waar maken artsen zich vooral zorgen over?
Het aantal ademhalingscrises, complicaties en de afhankelijkheid van de paus van machines om hem te helpen ademen suggereren dat “de longontsteking ernstiger is en intensievere ondersteunende maatregelen nodig heeft”, zei Dr. Meredith McCormack, directeur van pulmonale en kritieke zorggeneeskunde aan de Johns Hopkins University.
“Het klinkt alsof er misschien geen tekenen zijn van duidelijke verbetering en sommige voortdurende tekenen van ernstige infectie, zoals het blijven nodig blijven zuurstof,” zei McCormack.
Vaticaanse autoriteiten zeiden dat de laatste ademhalingscrisis van de paus maandag was en dat de dingen sindsdien zijn gestabiliseerd.
Andere artsen merkten op dat hoe langer Francis in het ziekenhuis ligt, hoe gevoeliger hij is voor andere complicaties, zoals infecties van katheters, bedden of een andere aanval van longontsteking.
Zijn er bemoedigende tekenen dat de paus misschien beter wordt?
Dr. Jeffrey Millstein, een klinisch universitair docent interne geneeskunde aan de Universiteit van Pennsylvania, zei dat het goed was dat Francis geen mechanische ventilator nodig had. Dat zou de waarschijnlijke volgende stap zijn als hij niet goed genoeg kon ademen met de niet-invasieve ondersteuning die hij tot nu toe heeft gekregen.
Op vrijdag bracht het Vaticaan een korte audioclip van de paus uit die mensen bedankte voor hun goede wensen. Hoewel de stem van de paus aanzienlijk zwakker klonk dan normaal, zei McCormack dat dat een welkom teken was.
“Dat laat zien dat hij nog steeds in staat is om op een zinvolle manier te communiceren,” zei ze. “Als je levensondersteuning zou hebben … zou je dat niet kunnen doen.”
Hoe lang kan het herstel duren?
Een tijdje. McCormack zei dat voor elke week een persoon in het ziekenhuis doorbrengt, het ongeveer een maand hersteltijd kan duren.
Dr. Eric Schmidt, hoofd van de divisie van long- en kritieke zorggeneeskunde in het Massachussetts General Hospital, zei dat ernstige pneumonie blijvende gevolgen kan hebben.
“Het is niet alleen een ziekte van de longen. Het heeft echt invloed op meerdere delen van het lichaam, ‘zei hij, en legde uit dat mensen met ernstige longontsteking later kunnen lijden aan problemen, waaronder geheugenverlies, een onvermogen om te focussen, spierzwakte en depressie.
Chadwick van Oxford University Hospitals zeiden dat experts zouden hopen dat de paus van acuut ziek is naar het ontvangen van revalidatietherapie.
Vanaf deze week heeft Francis fysiotherapie ontvangen om zijn mobiliteit te helpen, bovenop de ademhalingsfysiotherapie die hij had ontvangen om hem te helpen beter te ademen.
“Zelfs als hij vandaag op wonderbaarlijke wijze beter zou worden, heeft hij waarschijnlijk een langdurige periode van revalidatie nodig,” zei Chadwick. “De paus zal waarschijnlijk een tijdje moeten ontspannen en sommige van zijn normale taken terugschalen.”
Nicole Winfield in Rome heeft bijgedragen aan dit rapport.