Als nieuwe gastheer van het WK herenvoetbal in 2034 zegt Saoedi-Arabië dat het vijftien stadions zal bouwen of renoveren, een futuristische stad zal creëren en luchthavens zal uitbreiden in een enorme bebouwing om miljoenen atleten, coaches en toeschouwers te huisvesten.
Dat zal tonnen planeetverwarmende broeikasgassen uitstoten als beton en staal worden vervaardigd en getransporteerd, dieselaangedreven graafmachines en vrachtwagens worden gebruikt en nieuwe gebouwen worden aangedreven en gekoeld. Wanneer alle emissies die verband houden met de gebouwen in de wereld bij elkaar worden opgeteld, leveren zij de grootste bijdrage aan de klimaatverandering.
Aanbevolen video’s
Het bouwen van zoveel nieuwe locaties is “extreem milieuverspillend” omdat er zoveel koolstof wordt uitgestoten en er zoveel schaarse hulpbronnen worden gebruikt, zegt Andrew Zimbalist, hoogleraar economie aan het Smith College in Massachusetts, die verschillende boeken heeft geschreven over de economie van megasportevenementen. Zimbalist zei dat het WK gehouden moet worden in landen met een ontwikkelde voetbalcultuur en -industrie.
Seth Warren Rose, oprichter en directeur van de onderzoeksorganisatie Eneref Institute, zei dat de wereld over tien jaar nog heter zal zijn en dat hij zich deze extra opwarming niet kan veroorloven.
‘Het spijt me, maar we leven op een andere planeet. Daar moeten we ons op voorbereiden’, zei Rose. “Tegen 2034 zullen we in een ander klimaat leven en dat is geen metafoor.”
Rose zei dat zijn boodschap aan de organisatoren is: doe een oprechte poging om de uitstoot te verminderen of organiseer helemaal geen evenementen.
De plannen van Saoedi-Arabië zullen sterk afhankelijk zijn van beton, dat verantwoordelijk is voor ongeveer 8% van de wereldwijde uitstoot die de planeet opwarmt, terwijl ijzer en staal nog eens 7% voor hun rekening nemen. Mensenrechtenorganisaties zijn bezorgd dat het geven van het WK 2034 aan Saoedi-Arabië arbeidsmigranten in gevaar zal brengen.
In een bidbook waarin de plannen voor ontwikkeling in vijf steden voorafgaand aan het WK worden beschreven, zegt Saoedi-Arabië dat er momenteel drie nieuwe stadions in aanbouw zijn en dat er nog acht gepland zijn, om de allereerste wedstrijden van 2034 met 48 teams te kunnen huisvesten. Gebouwen die voor internationale sportevenementen zijn gebouwd, veranderen vaak in ‘witte olifanten’-locaties die stil staan als de wedstrijden voorbij zijn. De Saudische voetbalfederatie heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Saoedi-Arabië heeft 134 accommodaties voor teams en scheidsrechters voorgesteld, nieuwe hotels, verschillende locaties voor fanfestivals, transportuitbreidingen, waaronder hogesnelheidstreinen en verdere investeringen in de futuristische stad Neom. Veel van wat het land in zijn bidbook heeft opgenomen, heeft betrekking op het strategische plan Visie 2030, dat de regering een plan noemt om de economie te diversifiëren en nieuwe zakelijke kansen te ontsluiten.
Het bod omvat wel duurzaamheidsinitiatieven, zegt Karim Elgendy, een fellow bij de Londense denktank Chatham House. Daartoe behoren stadions die draaien op schone elektriciteit zoals zonne-energie, waarbij gebruik wordt gemaakt van energie-efficiënte natuurlijke ventilatie en zonwering en het verplicht stellen van groene bouwnormen.
Maar Elgendy zei dat de enorme omvang van de schijnbare plannen van Saoedi-Arabië voor het evenement, plus de afstanden tussen de gaststeden, erop wijzen dat dit het meest CO2-intensieve WK uit de geschiedenis zou kunnen worden. Elgendy zei dat de manier waarop zij deze onderneming zullen verzachten de impact op het milieu zal bepalen en zonder maatregelen zou het evenement een CO2-voetafdruk kunnen hebben die bijna twee keer zo groot is als het record van 2022.
Tegen critici die suggereren dat de FIFA een ander gastland had moeten kiezen, zoals het Verenigd Koninkrijk, dat tientallen stadions heeft, wijst Walker Ross, een onderzoeker op het gebied van sportecologie en duurzaamheid aan de Universiteit van Edinburgh, erop dat het Saoedische bod het enige was in een lange tijd. versneld proces.
Het volgende WK, in 2026, zal zestien steden in Noord-Amerika bestrijken. Ross zei dat dit ook een aanzienlijke ecologische voetafdruk zou kunnen hebben, aangezien teams en fans over een heel continent reizen. Hetzelfde zou kunnen worden gezegd over het feit dat het WK 2030 in zes landen wordt gespeeld. Als er iemand schuldig is, is het de FIFA, zei hij, omdat het hun biedproces is.
“Mensen gooien hun handen in de lucht en doen alsof er bepaalde landen zijn die wel en niet gastheer mogen zijn als het om deze evenementen gaat,” zei hij. “Maar als deze sport echt voor de wereld is, moeten we openstaan voor iedereen die gastheer is.”
Qatar ging aan de slag met een bouwproject ter waarde van 200 miljard dollar, waarbij zeven stadions, een nieuw metrosysteem, snelwegen, hoogbouw en een futuristische stad werden gebouwd voorafgaand aan het evenement in 2022 daar. De organisatoren en de FIFA voorspelden dat het land zo’n 3,6 miljoen ton kooldioxide zou produceren in de tien jaar die aan de voorbereiding op het toernooi waren besteed, of ongeveer 3% van de totale uitstoot van Qatar in 2019, volgens gegevens van de Wereldbank. Experts zeggen dat het evenement in Qatar de hoogste CO2-uitstoot tot nu toe had.
Sceptici en externe experts zeiden dat de verklaring van Qatar dat het land een ‘koolstofneutraal’ WK organiseerde, niet de volledige ecologische voetafdruk van het evenement omvatte.
De organisatoren van de Olympische Spelen in Parijs van deze zomer zeiden daarentegen deze week dat ze hun doel hadden bereikt om de CO2-voetafdruk van de Spelen met de helft te verminderen in vergelijking met 2012 en 2016. Ze deden dit met behulp van hernieuwbare energie, gerecyclede materialen en plantaardige voedselopties die minder CO2-uitstoot veroorzaken. -intensief dan vlees en zelfs de beroemde Olympische ketel van elektriciteit en licht voorzien in plaats van gas te verbranden.
De FIFA accepteerde de duurzaamheids- en klimaatbeloften van Saoedi-Arabië in een evaluatie die in november werd gepubliceerd en merkte op dat “hoewel de omvang van de bouw een materiële impact op het milieu zou hebben, het bod een goede basis biedt voor het treffen van verzachtende maatregelen om enkele van de milieugerelateerde uitdagingen aan te pakken. ”
De uitstoot van Saoedi-Arabië is toegenomen; het land stootte in 2022 533 ton kooldioxide uit, oftewel 1,6% van de mondiale uitstoot, volgens het Internationaal Energieagentschap, en de productie van fossiele brandstoffen schiet omhoog. Hernieuwbare energie bestaat nog steeds vrijwel niet, hoewel het land zich tot doel heeft gesteld om tegen 2030 minstens de helft van zijn energie uit hernieuwbare energiebronnen te halen.