LOS ANGELES – De NFL heeft de play-offwedstrijd van de Los Angeles Rams tegen de Minnesota Vikings donderdag uit Zuid-Californië verplaatst, de grootste van een aantal wijzigingen in de sportkalender na dagen van verwoestende bosbranden in het gebied.
De wildcardwedstrijd wordt maandagavond gespeeld in het State Farm Stadium in Glendale, Arizona. De thuisbasis van de Arizona Cardinals ligt bijna 650 kilometer ten oosten van het huis van de Rams, het SoFi Stadium in Inglewood.
Aanbevolen video’s
De competitie maakte het besluit donderdag bekend nadat er opnieuw brand uitbrak op enkele kilometers van het trainingscomplex van de Rams in de wijk Woodland Hills, ongeveer 21 kilometer ten noorden van het door brand verwoeste Pacific Palisades. Hoewel geen van de branden woedde in de buurt van het stadion – dat ten zuidwesten van het centrum van Los Angeles ligt – nam de NFL de beslissing vanwege zorgen over de luchtkwaliteit en de vraag of de gemeenschap een dergelijke gebeurtenis onder de gegeven omstandigheden aankon.
Na twee dagen van buitengewone wind woedden er verschillende grote branden in delen van de uitgestrekte metroplex van Los Angeles. Woensdagavond brak er een grote dreiging uit in de Hollywood Hills, dicht bij het hart van de entertainmentindustrie, maar die was donderdagochtend onder controle gebracht.
Minstens 180.000 mensen stonden onder evacuatiebevelen, en de branden hebben ongeveer 117 vierkante kilometer in beslag genomen – ongeveer de grootte van San Francisco. De Palisades Fire is nu al de meest destructieve in de geschiedenis van Los Angeles.
De Rams hielden donderdag hun eerste training, maar annuleerden de beschikbaarheid van spelersmedia zodat iedereen snel naar huis kon. De regio Los Angeles zou tot en met vrijdag een hoog brandrisico blijven houden, aldus de National Weather Service.
Verhuizingen zijn zeldzaam in de NFL. In 2003 waren bosbranden voor de competitie aanleiding om een wedstrijd van het reguliere seizoen op maandagavond tussen de Miami Dolphins en San Diego Chargers te verplaatsen naar het Sun Devil Stadium in Tempe, Arizona. De Rams hadden een maandagavondwedstrijd tegen Kansas City in 2018 verplaatst van Mexico City naar Los Angeles vanwege zorgen over het speeloppervlak in het Azteca Stadium.
NBA en NHL
De NBA heeft donderdag de thuiswedstrijd van de Los Angeles Lakers tegen de Charlotte Hornets uitgesteld.
Het was de tweede dag op rij dat een wedstrijd die in het centrum van Los Angeles zou worden gespeeld, werd uitgesteld. De Los Angeles Kings van de NHL zouden woensdagavond gastheer zijn van de Calgary Flames.
De data voor de verplaatste wedstrijden zijn nog niet bekendgemaakt. De Kings zeiden dat kaartjes voor hun uitgestelde wedstrijd tegen Calgary goed zullen zijn voor de opnieuw geplande datum.
Golden State Warriors-coach Steve Kerr zei dat zijn 90-jarige moeder tot de duizenden behoorde die hun huis hadden verloren.
College basketbal
De West Coast Conference heeft de damesbasketbalwedstrijden die gepland waren voor donderdagavond in Pepperdine en Loyola Marymount uitgesteld.
Pepperdine zou het opnemen tegen Portland in Firestone Field House op de Malibu-campus van de school. Pepperdine annuleerde woensdag de lessen en de toegang tot de kustcampus was beperkt.
De wedstrijd van Loyola Marymount tegen San Diego werd uit voorzorg uitgesteld vanwege zorgen over de luchtkwaliteit in het Gersten Pavilion terwijl de faciliteit wordt gerenoveerd.
Paardenrennen
Santa Anita Park heeft het raceprogramma van vrijdag uitgesteld tot 16 januari vanwege de slechte luchtkwaliteitsvoorspellingen in Arcadia, vlakbij de Eaton Fire.
De California Horse Racing Board heeft de herschikking van de 10-racekaart goedgekeurd, die zal worden verreden met de eerder ingeschreven paarden.
“Terwijl Santa Anita ver buiten het actieve brandgebied blijft, heeft de rook van de bosbranden gevolgen voor heel Los Angeles County”, aldus algemeen directeur Nate Newby. “We willen ook de impact respecteren die deze tragedie heeft gehad op veel van onze gemeenschap, inclusief onze ruiters en vrouwen en ons eigen Santa Anita-team, die verwoest zijn door deze branden.”
Vrijdag wordt er een beslissing genomen over de races op zaterdag en zondag.
Vanwege de rook deelde de baan N-95-maskers uit aan alle backstretch- en frontside-werkers, evenals veiligheidsbrillen.
Golf
De PGA Tour heeft nog niet besloten of de Genesis Invitational in de Riviera Country Club, gepland voor 13-16 februari, zal plaatsvinden.
Riviera, waar tijdens de Olympische Spelen van 2028 golf zal plaatsvinden, maakt deel uit van de Pacific Palisades-gemeenschap en maakte deel uit van het evacuatiebevel. In een memo aan de spelers donderdag zei de tour dat de baan niet direct door de brand was getroffen. Golftoernooien vereisen het bouwen van horecatenten rond de baan.
Tiger Woods is de gastheer van het toernooi, een kenmerkend evenement met een geldbedrag van $ 20 miljoen.
Voetbal
Ali Riley, een verdediger van Angel City in de National Women’s Soccer League en die ook speelt voor het nationale team van Nieuw-Zeeland, zei dat het huis van haar familie werd verwoest door de Palisades Fire.
Riley plaatste een foto op Instagram van de verwoeste buurt met een pijl die wijst naar de plek waar ooit het huis stond.
“Ik was daar maandagavond aan het eten. Ik hing rond met mama en papa. Ik keek naar de zonsondergang”, schreef ze. “En nu is het voor altijd voorbij.”