Port-au-Prince – De politie in Haïti kondigde dinsdag aan dat ze de controle herwonnen over een kritische telecommunicatiehub die zwaar gewapende bendes vorige week in beslag hadden genomen, waardoor het luchtverkeer en internetverbindingen kort werd verstoord.
De overname was een zeldzaam succes voor de Haïtiaanse autoriteiten en een door de VN gesteunde missie onder leiding van de Keniaanse politie die moeite heeft gehad om krachtige bendes terug te drukken die volledige controle over de hoofdstad, Port-au-Prince op zoek waren.
Aanbevolen video’s
De politieoperatie op de Téléco-site in de eens vreedzame gemeenschap van Kenscoff begon vóór zonsopgang op maandag en duurde ongeveer twee uur, volgens Michel-Anang Louis Jeune, woordvoerder van de nationale politie van Haïti.
“Dit is een sterke boodschap die de nieuwe politiechef heeft gestuurd,” zei hij, verwijzend naar André Jonas Vladimir Paraison, die eerder deze maand in de functie werd benoemd.
Jeune stelde geen vragen tijdens de nieuwsconferentie en zei niet hoeveel mensen, indien aanwezig, tijdens de operatie werden gedood.
Hij zei dat de politie talloze wapens vond, waaronder automatische wapens met verkrassen serienummers en meer dan 1.000 kogels.
“Wanneer de bevolking slaapt, slapen de politie niet. Ze werken om ervoor te zorgen dat mensen kunnen slapen,” zei hij.
Vorige week filmden bendes zichzelf de Téléco -site overgenomen en vertelden de regering dat het minder dan een week had om onderhandelingen te starten. De persoon in de video zei niet wat de bendes veeleisend waren.
“Zie je, dit is geen gerucht. Ik ben in Téléco,” zegt een bendelid die de naam Didi heet in de video. “Als ik geen telefoontjes van jullie ontvang, ga ik mijn clan ertoe brengen het hele systeem nu te verbranden, en er zijn geen communicatie.”
In een andere video ziet het ene bendelid blijkbaar meerdere knoppen uitschakelen op een grote server en het gebruik van een schroevendraaier om een andere server te demonteren als de kamer waarin hij zich bevindt, stopt met neuriën. Later stapelt hij verschillende moederborden buiten en filmt ze terwijl hij zegt: “Ik neem alles.”
Twee dagen na de overname veroordeelde het Civil Aviation Agency van Haïti de actie, maar merkte op dat het slechts kleine verstoringen veroorzaakte, omdat het in staat was om bepaalde maatregelen te implementeren om de crisis te omzeilen.
De aanval werd beschuldigd van Viv Ansanm, een krachtige bendefederatie die vorig jaar andere belangrijke overheidsinfrastructuur trof en eerder dit jaar door de VS als een buitenlandse terreurorganisatie werd aangewezen. Begin vorig jaar dwong Gunmen de belangrijkste internationale luchthaven van Haïti om bijna drie maanden te sluiten en vielen de twee grootste gevangenissen van het land over, waardoor ongeveer 4.000 gevangenen uitbrengen.
In de video waarin gewapende mannen vorige week Téléco overvielen, riep Didi de regering op om kogels uit te delen aan de politie zodat ze konden komen en achter bendeleden konden gaan.
Godfrey Otunge, de Keniaanse commandant van de multinationale kracht in Haïti, was aanwezig op de persconferentie van dinsdag, maar sprak slechts kort.
“Wees geduldig; u zult resultaten zien,” zei hij terwijl de woordvoerder van de politie soortgelijke invallen beloofde in andere bende-gecontroleerde gebieden.
Téléco bevindt zich in dezelfde gemeenschap als een weeshuis dat bendes eerder deze maand hebben overvallen. Ze ontvoerden acht mensen, waaronder een Ierse zendeling en een 3-jarig kind, die vermist blijven.
Naar schatting worden bendes ongeveer 90% van Port-au-Prince besturen, en ze hebben dit jaar herhaaldelijk Kenscoff aangevallen om te proberen het gebied over te nemen.
Experts zeggen dat ze zich zorgen maken over een recente video die op sociale media is geplaatst waarin Jimmy Chérizier, het best bekend staat als barbecue en een van de leiders van Viv Ansanm, een vriendelijk gesprek heeft met Kempes Sanon, die vroeger een van zijn felste rivalen was.
Sanon is de leider van Haut Belair/Les Argentins, een gewapende groep die lid was van G-Pèp, een bendeviering die zwaar stak met de G9-coalitie van Chérizier.
“Het was een beetje ongebruikelijk,” zei Diego Da Rin, een analist bij de International Crisis Group, over de video en merkte op dat het de eerste keer is dat Sanon publiekelijk zijn gezicht op die manier toont.
Zowel Chérizier als Sanon waren vroeger politieagenten, en experts vragen zich af wat de schijnbare nieuwe vriendschap zou kunnen voorspellen voor Haïti.
Coto meldde uit San Juan, Puerto Rico.