Wellington – Diep in dicht Nieuw -Zeelandse bos, was een geïmproviseerde camping de laatste schuilplaats van een voortvluchtige Nieuw -Zeelandse man die een aantal jaren met zijn drie kinderen verdween.
Op dinsdag, een dag nadat Tom Phillips was doodgeschoten door de politie en zijn kinderen – nu 9, 10 en 12 jaar oud – werden hersteld van het wildernis dat ze sinds december 2021 hadden bewoond, hadden het verhaal geen eenvoudig einde, zeiden ambtenaren.
Aanbevolen video’s
Wetshandhaving zal nu proberen “de puzzel samen te stellen” van hoe het gezin leefde, voedsel vond en detectie door zoekers gedurende zoveel jaren vermeden, vertelde de politiecommissaris Richard Chambers van Nieuw -Zeeland aan verslaggevers.
Foto’s geleverd door de politie van de laatste camping van de familie – waar frisdrankblikken, banden en een metalen container zaten te midden van gecamoufleerde bezittingen – gaven weinig aanwijzingen. De site was waarschijnlijk tijdelijk, zeiden ambtenaren, maar het was op het terrein dat eerder was doorzocht.
“Het is zeer waarschijnlijk dat we heel, heel dichtbij zijn geweest,” zei Chambers. “Zo niet daar.”
Een shoot-out voor het ochtendgloren beëindigde de zoekopdracht
Een vroege ochtendschoot op maandag bracht een soort langdurig beproeving dat Nieuw-Zeelanders heeft greep en wereldwijde krantenkoppen heeft getrokken. Phillips en een van zijn kinderen werden tegengehouden door een politieagent toen ze een overval ontvluchtten in een winkel voor landbouwbenodigdheden in Waitomo, een klein stadje op het noordelijke eiland van Nieuw -Zeeland.
De politieagent werd van dichtbij neergeschoten en zou een reeks operaties nodig hebben, zeiden ambtenaren. Van hem werd verwacht dat hij zou overleven.
Meer officieren kwamen aan en Phillips werd dodelijk neergeschoten. Het kind met hem werd in hechtenis genomen en uren later hielp wetshandhaving om de camping te vinden waar de andere kinderen wachtten.
De cache van bezittingen daar omvatte wapens, zeiden ambtenaren.
De politie zal proberen degenen te identificeren die Phillips hebben geholpen
Onderzoekers geloofden altijd dat sinds Phillips in december 2021 verdween, hij en zijn kinderen nooit ver van de kleine landelijke nederzetting hadden gereisd waar ze in de uitgestrekte landbouwgebied van Waikato woonden. Maar ondanks het aanbod van een aanzienlijke beloning, heeft niemand ze ingeleverd.
Op dinsdag zei Chambers dat officieren zouden proberen de identiteiten te ontdekken van “iedereen die de heer Phillips heeft geholpen.”
De voortvluchtige vader was bekwaam in het overleven van de wildernis. Maar toen de wetshandhaving de patrouilles in het gebied verhoogde, wisten de politie steeds meer zeker dat hij hulp had gebleven.
De zaak verdeelde Nieuw -Zeeland en Phillips vonden supporters online en onder inwoners van de nederzetting van Marokopa, bevolking 40, waar hij had gewoond. Sommige locals vertelden het bezoekende verslaggevers dat ze zijn acties hebben onderschreven.
“Ik kan je vertellen dat hij geen held is,” zei Chambers dinsdag. “Niemand die dit aan kinderen doet, niemand die krachtige geweren op mijn staf ontketent, is een held, simpel als dat.”
Familie had een geschiedenis van verdwijning
December 2021 was niet de eerste keer dat Phillips en zijn kinderen verdwenen waren. Drie maanden eerder leidde hij tot een enorme zoekoperatie toen zijn vrachtwagen werd gevonden op een strand bij zijn huis, zonder spoor van het gezin.
Ambtenaren vreesden dat ze naar zee waren geveegd voordat Phillips en de kinderen na 17 dagen uit het bos kwamen en zeiden dat ze kampeerden. Phillips werd beschuldigd van het verspillen van politiebronnen, maar verdween opnieuw met de kinderen voordat hij voor de rechtbank zou verschijnen.
Phillips had geen wettelijke voogdij over zijn kinderen op het moment dat hij verdween. Hij werd later gezocht voor een gewapende bankoverval in 2023, waarin hij werd vergezeld door een van zijn kinderen en blijkbaar op een lid van het publiek werd neergeschoten toen hij vluchtte.
Hij werd gezien op CCTV-beelden in het gebied dat andere inbraken begaan om voorraden te stelen, meest recent in augustus. Naast die diefstallen, was het niet duidelijk hoe de familie jarenlang op ruige platteland had overleefd bij het bevriezen van wintertemperaturen.
Er zijn weinig details over het welzijn van kinderen bekendgemaakt
Ambtenaren hebben dinsdag geen details bekendgemaakt over de verblijfplaats van de kinderen na hun redding. Het Child Protective Services Agency was betrokken.
“Er is een zorgvuldig plan waarbij iedereen op het juiste moment betrokken raakt in termen van ervoor te zorgen dat ze een echt sterk en gezond pad naar herstel hebben gezet,” vertelde de politie -minister van Nieuw -Zeeland Mark Mitchell aan verslaggevers.
Een rechter van het Hooggerechtshof heeft maandag een tijdelijk bevel uitgegeven dat ambtenaren of nieuwswinkels ontbreekt om bepaalde details van de zaak bekend te maken.
“Ze hebben gezien en blootgesteld aan dingen die kinderen in ons land niet zouden moeten zijn,” zei Mitchell. “Het is erg ingewikkeld en het is erg complex en het is al geruime tijd.”