PARIJS – De politie van Parijs heeft woensdag grote gaten in de verdediging van het Louvre erkend en heeft de duizelingwekkende diefstal bij daglicht van deze maand omgezet in een nationale afrekening over hoe Frankrijk zijn schatten beschermt.
De politiechef van Parijs, Patrice Faure, zei tegen de wetgevers in de Senaat dat verouderde systemen en trage reparaties zwakke plekken achterlaten in ’s werelds meest bezochte museum.
Aanbevolen video’s
“Er is nog geen technologische stap gezet”, zei hij tegen de wetgevers, waarbij hij opmerkte dat delen van het videonetwerk zelfs nog steeds analoog zijn, waardoor beelden van lagere kwaliteit worden geproduceerd die langzaam in realtime kunnen worden gedeeld.
Een lang beloofde vernieuwing – een project van 93 miljoen dollar waarvoor ongeveer 60 kilometer aan nieuwe bekabeling nodig is – “zal niet vóór 2029-2030 klaar zijn”, zei hij.
Faure onthulde ook dat de toestemming van het Louvre om zijn beveiligingscamera’s te bedienen in juli stilletjes afliep en niet werd verlengd – een papierwerkfout die sommigen zien als een symbool van bredere nalatigheid nadat dieven een raam naar de Apollogalerij hadden geforceerd, met elektrisch gereedschap in kisten hadden geknipt en binnen enkele minuten met acht stukken van de Franse kroonjuwelen waren gevlucht terwijl toeristen binnen waren.
“Agenten arriveerden extreem snel”, zei Faure, maar hij voegde eraan toe dat de vertraging eerder in de keten plaatsvond – van de eerste detectie tot de museumbeveiliging, tot de noodlijn en tot het politiecommando.
Faure en zijn team zeiden dat de eerste waarschuwing aan de politie niet afkomstig was van de alarmen van het Louvre, maar van een fietser buiten die de noodlijn belde nadat hij gehelmde mannen met een mandlift had gezien.
De hechtenis van de verdachten loopt af
Ambtenaren zeggen dat er dit weekend twee verdachten zijn gearresteerd, waaronder één die werd aangehouden op de luchthaven Charles-de-Gaulle toen hij probeerde Frankrijk te verlaten. Volgens de Franse regels voor georganiseerde diefstal kan de hechtenis maximaal 96 uur duren; die limiet loopt woensdag af, wanneer aanklagers de verdachten moeten aanklagen, vrijlaten of om uitstel van de rechter moeten vragen. Het Louvre schat de acht gestolen stukken op ongeveer $102 miljoen. Niemand is bevestigd hersteld.
De diefstal heeft ook een blinde vlek voor de verzekering blootgelegd: ambtenaren zeggen dat de juwelen niet particulier verzekerd waren. De Franse staat verzekert zijn nationale musea zelf, omdat de premies voor de dekking van onschatbaar erfgoed astronomisch hoog zijn – wat betekent dat het Louvre geen vergoeding voor het verlies zal ontvangen. De financiële klap is, net als de culturele wond, totaal.
Faure kwam terug op snelle oplossingen. Hij verwierp oproepen voor een permanente politiepost in het paleismuseum en waarschuwde dat dit een onwerkbaar precedent zou scheppen en weinig zou uithalen tegen snelle, mobiele bemanningen. ‘Ik ben er resoluut tegen’, zei hij. “Het probleem is niet een bewaker bij een deur; het is het versnellen van de alarmketen.”
Hij drong er bij wetgevers op aan om instrumenten toe te staan die momenteel verboden terrein zijn: op AI gebaseerde detectie van afwijkingen en het volgen van objecten (geen gezichtsherkenning) om verdachte bewegingen te signaleren en scooters of uitrusting in realtime over stadscamera’s te volgen.
Museum- en cultuurfunctionarissen onder druk
Minister van Cultuur Rachida Dati is, onder druk, defensief gebleven. Ze heeft het ontslag van de directeur van het Louvre afgewezen en volgehouden dat de alarmen werkten, terwijl ze erkende dat er ‘veiligheidslekken bestonden’. Ze heeft de details tot een minimum beperkt, daarbij verwijzend naar lopende onderzoeken.
De afrekening komt neer op een museum dat al onder druk staat. In juni hield het Louvre een spontane personeelsstaking – inclusief veiligheidsagenten – vanwege een onbeheersbare menigte, chronische onderbezetting en ‘onhoudbare’ omstandigheden. Vakbonden zeggen dat het massatoerisme en de knelpunten in de bouw blinde vlekken creëren, een kwetsbaarheid die nog eens werd onderstreept door dieven die een mandlift naar de Seine-gevel rolden en een hal bereikten waar de kroonjuwelen werden tentoongesteld.
Faure zei dat de politie nu de deadlines voor surveillancevergunningen in alle instellingen zal volgen om herhalingen van het verloop van juli te voorkomen. Maar hij benadrukte dat de grotere oplossing ontwrichtend en langzaam is: kernsystemen eruit halen en opnieuw opbouwen terwijl het paleis open blijft, en de wet bijwerken zodat de politie in realtime kan optreden bij verdachte bewegingen – voordat een scooter in het Parijse verkeer verdwijnt en diamanten de geschiedenis in gaat.
Deskundigen vrezen dat de gestolen stukken wellicht al zijn afgebroken en dat de stenen opnieuw zijn uitgehouwen om hun verleden uit te wissen – een vooruitzicht dat urgentie toevoegt aan het Franse debat over hoe het land bewaakt wat de wereld te zien krijgt.