LOS ANGELES – Een vrouw uit Hawaï die drie weken geleden verdween nadat ze in Los Angeles was geland, is alleen met haar bagage Mexico binnengekomen en wordt niet langer als vermist beschouwd, zei de politie maandag.
Hannah Kobayashi, 30, wilde van de grid verdwijnen en liep op 12 november rond het middaguur de tunnel in die naar Mexico leidt, de dag nadat haar familie haar als vermist had opgegeven, aldus de politie. Er is geen bewijs dat ze wordt verhandeld of het slachtoffer is van gemeen spel, zeiden functionarissen, daarbij verwijzend naar bewakingsvideo’s van de Amerikaanse douane en grensbescherming die ze zondag laat hebben bekeken.
Aanbevolen video’s
Jim McDonnell, hoofd van de politie van Los Angeles, zei dat Kobayashi ongedeerd leek en dat de zaak nu is geclassificeerd als een ‘vrijwillige vermiste persoon’.
“We hebben eigenlijk alles gedaan wat we op dit moment konden doen. Ze heeft het land verlaten en bevindt zich nu in een ander land”, zei hij, eraan toevoegend dat als ze terugkeert naar de VS, de politie op de hoogte zal worden gesteld.
McDonnell zei dat ze recht heeft op haar privacy, maar drong er bij haar op aan contact op te nemen met haar familie of de politie.
‘Een simpele boodschap zou degenen die om haar geven gerust kunnen stellen’, zei McDonnell. Hij legde uit dat de zaak van de vermiste persoon actief zal blijven totdat haar veiligheid door de politie wordt bevestigd.
Kobayashi werd vermist nadat de beginnende fotograaf uit Maui op 8 november geen aansluitende vlucht naar New York had gemaakt om te reizen voor een nieuwe baan en om familie te bezoeken. Ze vertelde haar familie dat ze die nacht op de internationale luchthaven van Los Angeles zou slapen.
Volgens haar tante Larie Pidgeon gingen familieleden ervan uit dat ze stand-by stond voor een nieuwe vlucht. De volgende dag sms’te Kobayashi hen om te zeggen dat ze aan het sightseeing was in Los Angeles en van plan was het winkelcentrum The Grove en het centrum van LA te bezoeken, zei Pidgeon.
Op 11 november ontving de familie ‘vreemde en cryptische, ronduit alarmerende’ sms-berichten van haar telefoon waarin werd vermeld dat ze ‘onderschept’ was toen ze in een metro stapte en bang was dat iemand haar identiteit zou stelen, zei haar tante.
Haar vader, Ryan Kobayashi, die samen met vrijwilligers had deelgenomen aan de zoektocht, werd op zondag 24 november dood aangetroffen door schijnbare zelfmoord op een parkeerplaats in de buurt van LA International Airport, zeiden de politie en haar familie.
McDonnell zei afgelopen dinsdag tijdens een vergadering van de politiecommissie dat rechercheurs hadden vastgesteld dat Hannah Kobayashi haar aansluitende vlucht opzettelijk had gemist. Kobayashi’s zus, Sydni Kobayashi, betwistte zijn verklaring in een post op sociale media.
De politie zei maandag dat nadat Hannah Kobayashi op verschillende locaties in LA was gezien, ze had verzocht om haar bagage, die naar New York was ingecheckt, terug te sturen naar LAX. Ze keerde vervolgens op 11 november terug naar het vliegveld om het op te halen en had volgens de politie haar telefoon niet bij zich toen ze weer vertrok.
Onderzoekers ontdekten dat ze “de wens had geuit om afstand te nemen van de moderne connectiviteit.”
De politie identificeerde en ondervroeg ook een man met wie Kobayashi in de metro werd gezien. Hij was “coöperatief” en zei dat hij haar op LAX had ontmoet, zei de politie.
Sydni Kobayashi reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar per e-mail. Leden van het publiek die deel uitmaakten van de Facebook-groep ‘Help Us Find Hannah’, die de interesse trok van meer dan 25.000 deelnemers, deelden maandag een bericht van de groep waarin stond dat de familie de groep zou sluiten na ‘bedreigingen tegen hun leven’. en de levens van hun kleine kinderen.”
In de post stond ook dat Sydni Kobayashi en haar moeder niet op berichten zouden reageren.
Tijdens de persconferentie dacht McDonnell na over alles wat het gezin de afgelopen weken had doorstaan.
“Mijn vraag zou zijn aan iedereen die dit overweegt: denk aan de mensen die je achterlaat, aan je dierbaren die zich zorgen over je zullen maken”, zei hij.
NOOT VAN DE REDACTIE — Dit verhaal bevat een discussie over zelfmoord. Als jij of iemand die je kent hulp nodig heeft, is de nationale zelfmoord- en crisishulplijn in de VS beschikbaar door te bellen of sms’en naar 988. Er is ook een online chat op 988lifeline.org.
Golden rapporteerde vanuit Seattle.