Detroit – Het publiek bij het Detroit Opera House verwacht dat hun prestaties van “Cosi Fan Tutte” om te beginnen met de ouverture verbaasd zijn om in plaats daarvan een productlancering van een tech -bedrijf CEO te horen.
Het is Mozart ontmoet kunstmatige intelligentie, in de nieuwste geestverruimende productie van Yuval Sharon, de avontuurlijke artistieke directeur van het bedrijf.
Aanbevolen video’s
De opera, voor het eerst uitgevoerd in 1790, was de laatste van drie samenwerkingen tussen Mozart en librettist Lorenzo Da Ponte, en ondanks zijn sublieme muziek is het het minst populair gebleken.
Dat is deels te danken aan de ongemakkelijke mix van luchtige farce en het cynische wereldbeeld dat het lijkt te onderschrijven. Zelfs de titel, die zich vertaalt als ‘vrouwen zijn zo’, suggereert een misogynie die openlijk wordt uitgedrukt door een van de hoofdpersonen, Don Alfonso.
Maar Sharon verwerpt het idee dat de opera zelf bedoeld is om vrouwen te vernederen. “Het gaat te ver om Mozart een feministe te noemen,” zei hij. “Maar als ik naar de muziek luister, lijkt het mij niet dat we het niet willen met Don Alfonso. Hij en Da Ponte kunnen onmogelijk willen dat we de helft van de bevolking van de mensheid nemen en het constant denigreren.”
In plaats daarvan, gelooft Sharon, vertegenwoordigen de medewerkers “een karakter en perspectief dat misschien niet het perspectief is waarmee we moeten meevoelen.”
In de opera wedt Don Alfonso, een afkleurige filosoof, twee jonge vrienden die, de kans, hun vriendinnen, Fiordiligi en Dorabella, ontrouw zullen zijn. De mannen wisselen identiteiten, nemen vermommingen aan en achtervolgt elk de geliefde van zijn vriend. Uiteindelijk bezwijken beide vrouwen voor hun nieuwe vrijers.
Don Alfonso als AI -ondernemer
De productie van Sharon verandert Alfonso in het hoofd van een AI -bedrijf genaamd Soulsync. Onder zijn begeleiding hebben de jongere mannen twee vrouwelijke automaten gemaakt (Alfonso houdt niet van de term robots) die zijn ontworpen om ‘perfecte metgezellen’ te zijn.
Dit concept van Alfonso als een zielloze tech-goeroe klinkt misschien vergezocht, maar Sharon staat erop dat het niet zo ver van de waarheid is.
“Hij is eigenlijk een replica van wat we zien in de technische industrie,” zei Sharon. “Er is een messiaans geloof dat we onze eigen mensheid moeten overstijgen en dat AI alle verschrikkelijke manieren maakt die we gedragen. Mensen geloven echt dat de toekomst van de mensheid robotachtig is.”
Thomas Lehman, een bariton die de rol van een van de geliefden zingt, Guglielmo, denkt in zijn vierde productie van het werk, Sharon neemt ‘het verhaal en zet het op zijn kop op de juiste manier.
“Het originele libretto leunt zwaar naar de mannen,” zei hij. “Yuval heeft een manier gevonden om de vrouwen de kracht te geven die ze verdienen, om er een gelijk speelveld van te maken.”
Mezzo-sopraan Emily Fons, die Dorabella voor de derde keer portretteert, ziet de update als onderdeel van een bredere beweging van “proberen erachter te komen hoe ze stukken kunnen nemen die oud zijn en iets nieuws doen.”
De automaten kunnen worden geprogrammeerd om op een bepaalde manier te handelen, maar “we zijn allemaal tot op zekere hoogte geprogrammeerd”, zei ze. “Wat tot mij spreekt, is hoe ze leren dingen te voelen en die gevoelens nemen om inspraak te hebben in wat er daarna gebeurt.”
Sharon zei dat dat precies is waar hij naar streeft. De vrouwen “beginnen ongelooflijk mechanisch en worden op een bepaalde manier veel meer menselijk”, zei hij. “Alsof we echt naar hun bewustzijn kijken en hun emotionele leven ontwikkelen voor onze ogen.” De mannen daarentegen onthullen in toenemende mate hun beperkingen en worden minder interessant naarmate de opera vordert.
Wat is er met de magneet?
Het idee van mensen als machines is eigenlijk ingebed in de opera zoals Mozart en Da Ponte het schreef – iets wat Sharon zei dat hij zich voor het eerst realiseerde tijdens het bijwonen van een optreden jaren geleden.
“Ik keek naar een traditionele productie, zeer crinoline, hoepelrokken, grote jurken, veel buffoonery. Ik verveelde me behoorlijk,” herinnerde hij zich. “En dan komen we bij de act die ik finale en plotseling is er deze magneet. En ik dacht, wat is daar aan de hand?”
Wat er aan de hand was, was een medische behandeling die werd gevorderd door Franz Mesmer, een 18e -eeuwse Duitse arts die een vriend van Mozart was en wiens naam heeft geleid tot de term ‘mesmerisme’.
Hij geloofde dat het menselijk lichaam metalen bevatte die konden worden afgestemd door een magneet over de huid te bewegen. In de opera poseert een personage genaamd Despina als arts en gebruikt een magneet om de twee vrijers te ‘genezen’ die doen alsof ze gif slikken.
Hoewel de productie, die op 5 april opent voor drie uitvoeringen, serieuze vragen oproept over het gebruik van AI, heeft Sharon ervoor gezorgd dat het toon licht houdt. En hij is gebouwd in enkele wendingen van zijn eigen beurten om het publiek te verrassen.
Dat is de reden waarom de plotsamenvatting in het geschreven programma abrupt eindigt na handeling 1. In plaats van de rest van het verhaal is er alleen deze noot:
“De regisseur heeft opzettelijk een synopsis voor Act II ingehouden om spoilers te voorkomen. Geniet van het drama terwijl het zich ontvouwt.”