TBILISI – Georgië wordt opnieuw geteisterd door politieke onrust nadat de pro-Moskou-regering, vers na de parlementsverkiezingen die door critici als vervalst werden bestempeld, besloot de onderhandelingen over de toetreding van de kleine voormalige Sovjetrepubliek tot de Europese Unie op te schorten.
Het kleine maar oude land van de Kaukasus, dat op een kruispunt ligt tussen de Slavische, Turkse en Perzische culturen, bevindt zich onlangs in de geopolitieke impasse tussen Rusland onder leiding van de sterke president Vladimir Poetin en het democratische, rijke Westen.
Aanbevolen video’s
Hier is een blik op waarom de toekomst van Georgië ertoe doet, zowel nationaal als internationaal.
Wat gebeurt er in Georgië?
De officiële resultaten van de parlementsverkiezingen op 26 oktober leverden de overwinning op voor de regerende Georgian Dream-partij, die werd opgericht door Bidzina Ivanishvili, een schimmige miljardair die fortuin verdiende in Rusland.
Tegelijkertijd hebben opiniepeilingen herhaaldelijk aangetoond dat de meeste Georgiërs willen dat hun land lid wordt van de Europese Unie – en voorstanders van toetreding tot het 27 leden tellende blok zijn massaal opgekomen om te protesteren tegen het besluit van de regering om het proces op te schorten.
Ruim 200 mensen zijn gearresteerd na vier nachten van protesten in de hoofdstad Tbilisi, waar tienduizenden mensen zich buiten het parlement hebben verzameld – een aanzienlijke opkomst voor een land met 3,7 miljoen inwoners.
Terwijl het parlement wordt gecontroleerd door Georgian Dream, heeft president Salome Zourabichvili, die een grotendeels ceremoniële rol vervult, zich uitgesproken tegen wat zij het harde optreden van de regerende partij tegen de vrijheid van meningsuiting noemt. Ze zegt dat veel gearresteerde demonstranten verwondingen aan hun hoofd en gezicht hadden.
Navigeren door de impasse tussen Rusland en het Westen
Sommigen zien parallellen tussen de recente protesten in Georgië en die in Oekraïne, een andere voormalige Sovjetrepubliek, eerder deze eeuw, toen Kiev dichter bij het Westen probeerde te komen.
Het besluit van de Georgische regering om het EU-lidmaatschapsproces op te schorten kwam nadat het Europees Parlement een resolutie had aangenomen waarin de verkiezingen van 26 oktober werden bekritiseerd als vrij noch eerlijk.
De woordvoerder van Poetin, Dmitry Peskov, zei dat Moskou de recente gebeurtenissen in Georgië beschouwt als vergelijkbaar met de onrust die Oekraïne in 2013 en 2014 op zijn grondvesten deed schudden, toen een pro-Russische president besloot geen associatieovereenkomst met de EU te ondertekenen – en uiteindelijk vluchtte te midden van de daaruit voortvloeiende politieke onrust. .
Georgië heeft, net als Oekraïne, geprobeerd zich aan te sluiten bij de militaire NAVO-alliantie, die het Rusland van Poetin als een stap te ver beschouwt voor westerse expansie naar de voormalige Sovjet- en Russische invloedssfeer.
Rusland heeft een lange grens met Georgië, die met geen enkel EU-land grenst – hoewel het wel een grens deelt met NAVO-lid Turkije.
In augustus 2008 voerde Rusland een korte oorlog met Georgië, dat een mislukte poging had ondernomen om de controle over de afgescheiden provincie Zuid-Ossetië terug te krijgen. Moskou erkende de onafhankelijkheid van Zuid-Ossetië en een andere afgescheiden provincie, Abchazië, en zette daar militaire bases op.
De VS en de EU proberen meer druk uit te oefenen op de Georgische regering
Zaterdag kondigde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken de opschorting aan van zijn strategische relatie met Georgië en veroordeelde het het besluit om zijn inspanningen voor toetreding tot de EU stop te zetten.
De EU heeft Georgië afgelopen december de status van kandidaat-lidstaat verleend, op voorwaarde dat het land voldoet aan de strenge toelatingseisen van het blok.
Maar in het voorjaar heeft de EU de toetreding van Georgië opgeschort en de financiële steun verlaagd nadat het Georgische parlement een wet op ‘buitenlandse invloed’ had aangenomen die algemeen werd gezien als een klap voor de democratische vrijheden.