De ranglijst van de College Football Playoff plaatste de schijnwerpers op, waar anders dit jaar, “6-7” – waarbij Oregon en Ole Miss op die plekken werden omgedraaid, terwijl hun top vijf teams hetzelfde bleven tijdens de onthulling van dinsdagavond.
De indrukwekkende overwinning van Oregon op Zuid-Californië in een van de weinige wedstrijden tussen gerangschikte teams van afgelopen week zorgde voor de grootste verandering, waardoor de Ducks voorkwamen op Mississippi, dat niet speelde.
Aanbevolen video’s
De andere betekenisvolle verschuiving was de verhuizing van Miami naar nummer 12, in een overstap met Utah nadat de Utes 472 yards moesten opgeven in een krappe overwinning op Kansas State.
Er moeten nog twee ranglijsten worden bekendgemaakt: aanstaande dinsdag en daarna op 7 december, wanneer de laatste top 25 de reeks bepaalt voor de play-offs van twaalf teams die op 19 december beginnen.
Pitt’s terugkeer op de ranglijst – op nummer 22 – na een week uitvallen heeft invloed op de betekenis van de belangrijkste wedstrijd van de Atlantic Coast Conference deze week tegen de Hurricanes, die een overwinning en wat hulp nodig hebben om het titelspel van de conferentie te halen, maar nog steeds hopen een van de zeven grote ligplaatsen van de play-off te bemachtigen.
“Miami is een team waarvan het echt lijkt dat het begint te lijken op het Miami-team dat met 5-0 begon”, zegt Hunter Yurachek, voorzitter van de selectiecommissie.
Na de Buckeyes voor de vierde keer in vier ranglijsten volgden de ongeslagen teams Indiana en Texas A&M. Georgia bleef op nummer 4, gevolgd door Texas Tech. Na Oregon en Mississippi kwamen Oklahoma, Notre Dame, Alabama en BYU op nummer 11 en het eerste team uit de spreekwoordelijke zeepbel van deze week.
Ohio State en Indiana zullen spelen in wat een 1 tegen 2 Big Ten-titelspel zou moeten zijn als beiden tijdens Thanksgiving-weekend rivaliteitsduels winnen. De taak van Ohio State is moeilijker: tegen Michigan, dat drie plaatsen is gestegen naar nummer 15. Indiana speelt tegen Purdue.
Nummer 10 Alabama speelt in Auburn met een plek in het titelspel van de Southeastern Conference op het spel. De tegenstander van The Tide zou Texas A&M zijn als de Aggies winnen op nummer 16 Texas.
Notre Dame en Miami werden deze week met elkaar vergeleken
Na enige verwarring vorige week over het gewicht dat werd gegeven aan Miami’s overwinning op de Notre Dame in de openingsweek, zei Yurachek dat deze teams deze week inderdaad dichtbij genoeg stonden op de ranglijst om onderling met elkaar te worden vergeleken. Maar toch was die overwinning niet genoeg om de Hurricanes voorbij de Notre Dame te duwen.
“We vergelijken een aantal dingen als we kijken naar teams die dicht bij elkaar staan”, zei Yurachek. “We hebben een aantal teams tussen Miami en de Notre Dame, zoals Alabama en BYU, met wie we Miami ook vergelijken.”
Kan de baanstatus van Kiffin invloed hebben op Ole Miss?
Een van de factoren waar de commissie rekening mee kan houden is de beschikbaarheid van spelers en coaches, wat potentieel de functiestatus van Ole Miss-coach Lane Kiffin in het spel kan brengen.
Er wordt uit Oxford bericht dat er een beslissing zal komen over de mogelijke verhuizing van Kiffin naar LSU of Florida na de wedstrijd van deze week tegen Mississippi State. Een Ole Miss-team zonder een van de meest gewilde coaches in het spel lijkt niet zo goed als een team met hem.
Toch wilde Yurachek niet zeggen hoe die evaluatie zou kunnen verlopen.
‘Wij zullen ervoor zorgen als het gebeurt,’ zei Yurachek. “We kijken niet vooruit. Het verlies van een speler, het verlies van een belangrijke coach, zit in de principes van hoe we teams rangschikken, maar we hebben geen datapunt voor hoe we naar Ole Miss kijken zonder hun coach.”
Eenden verhuizen naar ‘waar ze moeten zijn’
Na Oregon’s 42-27 overwinning op USC zei coach Dan Lanning dat zijn team lof verdient voor het speelschema dat het speelt – inclusief een zware conferentiewedstrijd gedurende een week waarin velen in de SEC het opnamen tegen niet-gerangschikte, dubbelcijferige underdogs.
De commissie was het daarmee eens.
“We hebben gewacht tot ze die kenmerkende overwinning zouden behalen, zodat ze echt daar zouden zijn waar ze moeten zijn”, zei Yurachek.
Conferentie kijken
ACC – Nr. 18 Virginia en nr. 21 SMU zijn de favorieten om het titelspel te bereiken, wat betekent dat een van hen een voorsprong heeft om in de play-offs te komen. De Hurricanes zijn waarschijnlijk in een grote confrontatie verwikkeld met spelers als BYU, Vanderbilt en misschien Alabama.
Big 12 — BYU zoekt naar een nieuwe crack bij Texas Tech in het titelspel. Moeilijk om te zien dat de Cougars daar komen, opnieuw verliezen van de Red Raiders en toch de play-offs halen.
Big Ten – Ohio State, Indiana en Oregon zijn sluizen. De stijging van Michigan met drie naar nummer 15 geeft de Wolverines een kans op een groot bod (of misschien de titel van de conferentie) met een overwinning deze week op de Buckeyes.
SEC — Texas A&M, Georgia, Mississippi en Oklahoma zouden allemaal mee moeten doen. Alabama kan zich niet echt een derde nederlaag veroorloven, maar wat als dat verlies in het SEC-titelspel komt? The Tide haalt het door Auburn te verslaan. Vanderbilt zou zijn zaak versterken met een overwinning op nr. 19 Tennessee deze week.
Groep 5 – Nr. 24 Tulane van de Amerikaan is nog steeds het enige team uit een niet-machtsconferentie op de ranglijst. Eén probleem. BetMGM Sportsbook heeft Noord-Texas als favoriet om de landstitel te winnen. Dat zou op zijn beurt iemand als James Madison weer in het gesprek kunnen betrekken.
Geprojecteerde play-offwedstrijden in de eerste ronde
Nr. 12 Tulane op nr. 5 Texas Tech: Kunnen de Red Raiders, een disruptor met diepe zakken in de universiteitsvoetbalwereld, ook uitgroeien tot een van de krachtpatsers van de sport?
Nr. 11 Miami op nr. 6 Oregon: De Mario Cristobal Bowl — De Hurricanes-coach verliet Ducks plotseling in 2021 om naar huis terug te keren.
Nr. 10 Alabama op nummer 7 Mississippi: Kiffin, de oude aanvallende coördinator bij Alabama, is 0-4 vs. Tide met Ole Miss.
Nr. 9 Notre Dame op nummer 8 Oklahoma: De eerste wedstrijd op televisie van de Notre Dame was een overwinning van 27-21 op OU in 1952.