LOS ANGELES – Een rechtbank in Californië heeft woensdag het beroep van rapper Tory Lanez tegen zijn schuldig vonnis afgewezen op beschuldiging dat hij een pistool had afgevuurd op Megan Thee Stallion.
Een panel van drie rechters van het California 2nd District Court of Appeal heeft een uitspraak gedaan waarin staat dat zij de veroordeling van de 33-jarige Lanez op drie misdrijven bevestigen.
Aanbevolen video’s
Lanez werd in december 2022 veroordeeld voor drie misdrijven: mishandeling met een halfautomatisch vuurwapen; het in een voertuig hebben van een geladen, niet-geregistreerd vuurwapen en het afvuren van een vuurwapen met grove nalatigheid. Zijn proces werd een cultureel fenomeen, met de prominente rol van de belangrijkste spelers en de discussies die het opriep over geslacht, ras, hiphop en online toxiciteit.
Megan, wiens officiële naam Megan Pete is, getuigde dat Lanez in juli 2020, nadat ze een feestje in het huis van Kylie Jenner in Hollywood Hills hadden verlaten, het pistool op haar achtervoeten afvuurde en haar schreeuwde dat ze moest dansen terwijl ze wegliep van een SUV waarin ze samen met twee andere mensen hadden gereden.
Ze had kogelfragmenten in beide voeten die operatief moesten worden verwijderd. Maanden later identificeerde ze Lanez publiekelijk als de persoon die het pistool had afgevuurd.
Advocaten van Lanez, wiens officiële naam Daystar Peterson is, reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op de uitspraak van woensdag. Ze kunnen een verzoekschrift indienen om het Hooggerechtshof van Californië het beroep te laten behandelen.
“Daystar Peterson is onschuldig”, zei zijn advocaat Crystal Morgan tegen de rechters tijdens mondelinge pleidooien in het hoger beroep in augustus.
Maar het hof van beroep verwierp alle beweringen van de verdediging over fouten van rechter David Herriford, rechter bij het Hooggerechtshof van Los Angeles, die toezicht hield op het proces.
Rechter Anne H. Egerton, die voor de drie rechters in hoger beroep schrijft, zei dat het prima was als de rechter Megan toestemming gaf om vragen te beantwoorden over hoe zij erover dacht te getuigen op de dag dat zij het standpunt innam. Megan getuigde dat wanneer een vrouw beschuldigingen uit tegen een man, “mensen het moeilijk vinden om je te geloven” en zei: “Ik wilde in de eerste plaats niets zeggen.”
Egerton zei dat de jury terecht te horen kreeg dat dit soort antwoorden kunnen worden gebruikt om de geloofwaardigheid te peilen.
De uitspraak bevestigde ook het besluit van de rechter om de aanklager toe te staan een opname af te spelen van een eerder interview met de autoriteiten van Kelsie Harris, een vriend van Megan en Lanez die bij hen was tijdens de schietpartij.
“Eenmaal op de getuigenbank is het een understatement om te zeggen dat Harris een onwillige getuige was”, schrijft Egerton. “Vraag na vraag antwoordde Harris dat ze het zich niet herinnerde, zich niet kon herinneren, of het niet wist.”
Egerton schreef dat de aanklager tijdens het proces terecht fragmenten van de opname mocht afspelen en het hele interview als bewijsstuk mocht indienen.
De rechtbank zei ook dat het acceptabel was dat de rechter de jury een Instagram-opmerking liet zien waarin Lanez’ account zei “dat is niet waar” op een post waarin stond dat Harris Megan had neergeschoten. De advocaten van Lanez voerden aan dat er geen manier was om te weten wie de opmerking daadwerkelijk had gemaakt, en dat het in verschillende opzichten nadelig was.
Egerton schreef dat “elke fout bij het toegeven van de Instagram-post onschadelijk was”, en noemde het een “klein probleem in de zaak”.
En de jury verwierp een argument dat het tonen aan de jury van een foto van een shirtloze en getatoeëerde Lanez raciale en andere vooroordelen zou oproepen.
Een vertegenwoordiger van Megan beantwoordde niet onmiddellijk een e-mail waarin om commentaar op de uitspraak werd gevraagd.
Lanez zit een gevangenisstraf van tien jaar uit in de California Men’s Colony nabij San Luis Obispo, Californië. Hij werd daarheen verplaatst nadat hij was neergestoken door een medegevangene van de California Correctional Institution in Tehachapi. In een Instagram-post op het account van Lanez stond dat hij veertien keer was gestoken en dat zijn beide longen waren ingestort.
De Canadese Lanez begon in 2009 met het uitbrengen van mixtapes en zag een gestage stijging in populariteit, waarna hij doorging naar albums van grote labels, waarvan er twee de top 10 van de hitlijsten van Billboard bereikten.