BISMARCK, ND – Een rechter uit North Dakota heeft Greenpeace veroordeeld tot het betalen van een schadevergoeding van $345 miljoen, waarmee een eerdere juryprijs werd verlaagd nadat zij had vastgesteld dat de milieugroep en aanverwante entiteiten aansprakelijk waren voor smaad en andere claims die door een pijpleidingbedrijf waren ingediend in verband met protesten tegen een oliepijpleiding bijna tien jaar geleden.
De prijs bedraagt grofweg de helft van de 667 miljoen dollar die een jury eerder had toegekend aan het bedrijf, het in Dallas gevestigde Energy Transfer en dochteronderneming Dakota Access.
Aanbevolen video’s
Rechter James Gion van het staatsdistrict heeft de verzoeken van Greenpeace om in haar voordeel te beslissen over verschillende claims ingewilligd en afgewezen voordat de schade opnieuw werd berekend.
Energy Transfer zei dat het van plan is in beroep te gaan tegen het vonnis “omdat we er vast van overtuigd zijn dat de oorspronkelijke jurybevindingen en schadevergoedingen wegens samenzwering en laster wettig en rechtvaardig zijn.”
De rechtszaak komt voort uit protesten bijna tien jaar geleden tegen de Dakota Access-oliepijpleiding en de oversteek ervan over de Missouri-rivier nabij het reservaat van de Standing Rock Sioux Tribe. De zaak zou voor het Hooggerechtshof van North Dakota komen.
In maart oordeelde een negenkoppige jury het in Nederland gevestigde Greenpeace International, Greenpeace USA en financieringstak Greenpeace Fund Inc. aansprakelijk voor smaad en andere claims ingediend door Energy Transfer.
De jury achtte Greenpeace USA aansprakelijk op alle punten, inclusief samenzwering, overtreding, overlast en onrechtmatige inmenging in zakelijke relaties. De andere twee entiteiten werden aansprakelijk bevonden voor een deel van de totale claims.
De schade bedroeg in totaal 666,9 miljoen dollar, verdeeld in verschillende bedragen onder de drie Greenpeace-organisaties, die eerder van plan waren in beroep te gaan.
Het pijpleidingbedrijf beschuldigde Greenpeace ervan een plan uit te voeren om de pijpleiding stop te zetten. Advocaten van Greenpeace zeggen dat er geen bewijs is voor de beweringen van het pijpleidingbedrijf.
Sinds het vonnis hebben advocaten van de Greenpeace-entiteiten de rechter gevraagd de schadevergoeding te verminderen en het vonnis in hun voordeel ongedaan te maken. Energy Transfer vroeg de rechter om het oordeel van de jury in te vullen.
De rechtszaak werd in 2019 aangespannen en werd eerder dit jaar berecht bij de staatsrechtbank in Mandan, North Dakota.
In september wees de rechter een verzoek van het pijpleidingbedrijf af om Greenpeace International ervan te weerhouden een anti-intimidatierechtszaak voort te zetten die het in Nederland had aangespannen.