De regering-Trump zei donderdag dat zij onderzoeken is gestart naar dertien staten die door de staat gereguleerde ziektekostenverzekeringen vereisen om abortus te dekken.
De onderzoeken zijn de laatste in een langlopend geschil tussen de politieke partijen over de interpretatie van een bepaling, bekend als het Weldon-amendement, dat elk jaar in de federale uitgavenwetten wordt opgenomen. Het verbiedt staten om gezondheidszorginstellingen te discrimineren die geen abortus aanbieden, vergoeden of ernaar verwijzen.
Aanbevolen video’s
Toen democraat Joe Biden president was, zei het burgerrechtenbureau van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services dat de bepaling geen betrekking had op werkgevers of andere sponsors van de gezondheidszorg. De regering-Trump zei dit jaar van wel.
De regering zegt dat dit staten met eisen voor abortusdekking mogelijk in strijd met de wet brengt, omdat ze mogelijk niet toestaan dat werkgevers of andere gezondheidszorgverstrekkers zich afmelden. Het zei dat het brieven stuurde om meer informatie uit die staten te verzamelen.
Het HHS-burgerrechtenbureau startte het onderzoek “om de vermeende veronachtzaming of verwarring over de naleving van het Weldon-amendement door bepaalde staten aan te pakken”, zei kantoordirecteur Paula M. Stannard in een verklaring.
“Onder het Weldon-amendement worden gezondheidszorginstellingen, zoals zorgverzekeraars en zorgverzekeringen, beschermd tegen discriminatie door de staat omdat ze niet betalen voor of dekking bieden voor abortus die in strijd is met het geweten. Punt,” zei Stannard.
De staten met de dekkingseisen zijn Californië, Colorado, Delaware, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, New Jersey, New York, Oregon, Vermont en Washington. Alle landen behalve Vermont hebben democratische gouverneurs.
De gouverneur van New Jersey, Mikie Sherrill, zei donderdag in een verklaring dat ze het beleid van haar staat zal verdedigen.
“New Jersey eist dat ziekteverzekeringsplannen alle toepasselijke wetten volgen, inclusief de bescherming van de reproductieve vrijheid van vrouwen. Het laatste ‘onderzoek’ van Donald Trump is dus niets anders dan een visexpeditie die belastinggeld verspilt”, zei ze.
Het Weldon-amendement maakt deel uit van een reeks bepalingen die gewetenswetten worden genoemd en die wettelijke bescherming bieden aan individuen en gezondheidszorginstellingen die ervoor kiezen om geen abortussen of andere vormen van zorg te verlenen vanwege religieuze of morele bezwaren.
Volgens Mary Ziegler, hoogleraar rechten aan de Universiteit van Californië, Davis, is er in de jaren sinds de invoering ervan in 2005 sprake geweest van een “partijdige omslag” in hoe breed of eng het wordt geïnterpreteerd, afhankelijk van welke partij aan de macht is.
Ziegler zei dat het feit dat werkgevers en plansponsors niet worden genoemd onder de gezondheidszorginstellingen in de tekst van het Weldon-amendement de Democraten een voorsprong zou kunnen geven met hun interpretatie, maar de kwestie moet nog in de rechtbank worden opgelost.
Elizabeth Sepper, hoogleraar rechten aan de Universiteit van Texas in Austin, zei dat het enorme beleidsvoorstel van de Heritage Foundation, bekend als Project 2025, een nieuwe regering-Trump opriep om Medicaid-financiering in te houden voor staten die het Weldon-amendement schenden.
“Wat we hier zien is de vervulling van een belofte aan religieus rechts”, zei ze.
De eerste regering van president Donald Trump in 2020 besloot de federale gezondheidszorgfinanciering voor Californië in te houden vanwege wat zij interpreteerde als een schending van het Weldon-amendement, maar de regering-Biden trad het jaar daarop aan en draaide het besluit terug.