JOHANNESBURG – De Amerikaanse president Donald Trump zal Zuid-Afrika en Rwanda eind dit jaar schrappen uit een kwart eeuw oude Afrikaanse handelsovereenkomst als straf voor het niet voldoen aan bepaalde criteria, waaronder beleid inzake handelsbelemmeringen en afstemming op het buitenlands beleid van de VS, zei het kantoor van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger maandag.
In het geval van Zuid-Afrika is het opnieuw een sanctie tegen de grootste economie van Afrika door de regering-Trump. Vorige week hebben de VS Zuid-Afrika uitgesloten van een bijeenkomst van ministers van Buitenlandse Zaken van de Groep van 20 landen in Atlanta.
Aanbevolen video’s
De handelsovereenkomst onder de African Growth and Opportunity Act, oftewel AGOA, werd in 2000 door de voormalige Amerikaanse president Bill Clinton geïntroduceerd om een aantal Afrikaanse landen belastingvrije toegang tot de Amerikaanse markt te geven voor een deel van hun goederen.
Landen moeten voldoen aan vereisten om lid te kunnen zijn, zoals het vestigen van een marktgebaseerde economie, de rechtsstaat, politiek pluralisme en het recht op een eerlijk proces, terwijl ze ook belemmeringen voor de Amerikaanse handel en investeringen moeten wegnemen. De lidmaatschappen van landen worden elk jaar beoordeeld. Meer dan dertig Afrikaanse landen zijn momenteel lid van AGOA en beschouwen belastingvrije toegang tot de Amerikaanse markt voor een deel van hun export als een cruciale economische impuls.
De schorsingen worden van kracht op 1 januari 2027
De Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer zei in een verklaring dat Trump het Congres en de regeringen van Zuid-Afrika en Rwanda had geïnformeerd dat zij vanaf 1 januari volgend jaar uit AGOA zouden worden verwijderd.
Greer zei dat de twee landen werden verwijderd vanwege beleid dat “onder meer barrières omvat die de Amerikaanse handel en investeringen ondermijnen en praktijken die een bedreiging vormen voor de Amerikaanse nationale veiligheid en de belangen van het buitenlands beleid in de regio.”
De verklaring gaf geen specifieke voorbeelden van handelsbelemmeringen of kwesties op het gebied van veiligheid en buitenlands beleid.
De betrekkingen tussen de VS en Zuid-Afrika zijn tijdens de tweede ambtstermijn van Trump gekelderd, waarbij zijn regering de door zwarten geleide regering van Zuid-Afrika ervan beschuldigde anti-blank te zijn vanwege een deel van haar binnenlandse positieve discriminatiebeleid, en anti-Amerikaans vanwege haar kritiek op Israël en de diplomatieke banden met Iran.
De VS hebben vorige week sancties opgelegd aan het Rwandese ministerie van Defensie vanwege zijn steun aan de rebellengroep M23 die strijdt tegen de regeringstroepen in het mineraalrijke Oost-Congo.
Er kwam geen onmiddellijke reactie van de Zuid-Afrikaanse of Rwandese regering, hoewel Zuid-Afrikaanse functionarissen vorige week zeiden dat ze verwachtten uit het programma te worden verwijderd.
Verschillende landen zijn eerder uit AGOA verwijderd
De VS hebben onder voormalig president Joe Biden verschillende landen uit AGOA geschrapt omdat ze niet voldeden aan de democratische of mensenrechtennormen. Onder hen waren Burkina Faso, Gabon en Niger vanwege de staatsgrepen die hun regeringen omverwierpen, en Oeganda vanwege de invoering van een strenge anti-homowet.
Landen kunnen weer lid worden van AGOA en Greer zei over Zuid-Afrika en Rwanda dat “de regering-Trump eraan werkt om ervoor te zorgen dat onze Afrikaanse partners de nodige stappen ondernemen om aan de geschiktheidscriteria te voldoen.”
Trump heeft aangedrongen op beleidsveranderingen in Zuid-Afrika
De regering-Trump heeft zich fel kritisch uitgelaten over Zuid-Afrika en heeft de regering ervan ongegrond beschuldigd van het toestaan van wijdverbreid geweld tegen blanke minderheidsboeren. Het heeft ook gezegd dat de positieve discriminatiewetten van Zuid-Afrika, die het eigendom van zwarte bedrijven bevorderen, een belemmering vormen voor Amerikaanse investeringen.
De VS hebben Zuid-Afrika onder druk gezet om specifieke beleidsveranderingen door te voeren, waaronder het tot een prioritaire misdaad maken van misdaad tegen boeren, het schrappen van de eisen voor positieve discriminatie voor Amerikaanse bedrijven die in het land actief zijn, en het intrekken van een grondwet die de onteigening van privéland toestaat zonder compensatie in bepaalde omstandigheden.
De Zuid-Afrikaanse regering heeft ontkend anti-blank te zijn en zegt dat de Amerikaanse kritiek het gevolg is van verkeerde informatie. De Zuid-Afrikaanse minister van Buitenlandse Zaken Ronald Lamola zei vorige maand dat het land zich voorbereidde op het ‘worst-case scenario’ met betrekking tot AGOA, maar dat het zijn soevereiniteit niet zou overgeven aan Amerikaanse eisen.
De Amerikaanse ambassadeur in Zuid-Afrika, L. Brent Bozell III, zei maandag in een bericht op X dat de AGOA-opschorting het gevolg was van het onvermogen van Zuid-Afrika om deze beleidswijzigingen door te voeren.
“Dit was een voorspelbare en te voorkomen uitkomst als gevolg van de afwijzing door de Zuid-Afrikaanse regering van echte zorgen van de Amerikaanse regering”, schreef de ambassadeur.
De Amerikaanse vertegenwoordiger Richard Neal, de hoogste democraat in de House Ways and Means Committee, zei in een verklaring dat de actie van de regering tegen Zuid-Afrika, de belangrijkste exporteur naar de VS in het programma, chaos zou kunnen veroorzaken voor de Amerikaanse economie en dat de regering een duidelijke uitleg moet geven over hoe Zuid-Afrika kan worden hersteld.
Imray deed verslag vanuit Kaapstad, Zuid-Afrika.