DAMASCUS – Een Amerikaanse gezant zei woensdag dat de centrale overheid van Syrië en de Koerden op gespannen voet blijven over plannen om hun troepen te verenderen na de laatste ronde van de gesprekken, een hardnekkig obstakel als de nieuwe autoriteiten in Damascus moeite hebben om controle te consolideren na de jarenlange burgeroorlog van het land.
Aanbevolen video’s
De ontwikkeling komt nadat een beweging van de Trump-regering deze week van kracht werd en een terrorisme-aanduiding inhaalde van de voormalige opstandige groep onder leiding van Al-Sharaa, die afgelopen december achter een bliksemoffer was dat de oude autocraat Bashar Assad van Syrië verdreef.
Het intrekken van de aanwijzing was onderdeel van een bredere Amerikaanse betrokkenheid bij de nieuwe, overgangsregering van Al-Sharaa.
Een deal vaag in details
Begin maart ondertekenden de voormalige opstandelingen-nu de nieuwe autoriteiten in Damascus-een mijlpaalovereenkomst met de SDF, een door Koerdische door Koerdie geleide kracht die naast Amerikaanse troepen tegen de militante Islamitische Staatsgroep had gevochten en die veel van het noordoosten van Syrië controleert.
Onder die deal zouden de SDF -troepen samengaan met het nieuwe Syrische nationale leger. De overeenkomst, die aan het einde van het jaar wordt geacht, zou ook alle grensovergangen met Irak en Turkije, luchthavens en olievelden in het noordoosten brengen onder controle van de centrale overheid. Ze worden nu bestuurd door de SDF.
Detentiecentra die duizenden militanten van de Islamitische Staat huisvesten, nu bewaakt door de SDF, zouden ook onder de overheidscontrole vallen.
De overeenkomst liet de details echter vaag achter en de voortgang van de implementatie is traag geweest. Een belangrijk knelpunt is of de SDF zou blijven als een samenhangende eenheid in het nieuwe leger – waar de Syrische Koerden op aandringen – of dat de kracht zou worden opgelost en haar leden individueel in het nieuwe leger zouden worden opgenomen.
Barrack zei dat dat nog steeds “een groot probleem” is tussen de twee partijen.
‘Babystappen’
“Ik denk niet dat er een doorbraak is,” zei Barrack na de vergaderingen van woensdag. “Ik denk dat deze dingen gebeuren in babystappen, omdat het is gebouwd op vertrouwen, toewijding en begrip.”
Hij voegde eraan toe dat “voor twee partijen die al een tijdje uit elkaar zijn en misschien een tegenstandersrelatie al een tijdje, ze dat vertrouwen stap voor stap moeten opbouwen.”
Ook hebben Turks-gesteunde facties die zijn aangesloten bij de nieuwe Syrische regering in de loop van de jaren botst met de SDF, die Turkije als een terroristische groep beschouwt vanwege de associatie met de Koerdische separatistische Koerdistische Koeristische arbeiderspartij, of PKK, die een decennia lang insurgen in Turkije had gevoerd die haar wapens zou neerleggen.
De Verenigde Staten beschouwen de PKK ook als een terroristische groep, maar is verbonden met de SDF.
Barrack zei dat hoewel “we er nog niet zijn”, Damascus “geweldig werk had verricht” in het presenteren van opties voor de SDF om te overwegen.
“Ik hoop dat ze dat zullen doen en ik hoop dat ze het snel zullen doen,” zei hij.
Van scepsis tot vertrouwen
Een belangrijk keerpunt voor Syrië kwam toen de Amerikaanse president Donald Trump in mei al-Sharaa in Saoedi-Arabië ontmoette en aankondigde dat Washington tientallen jaren van sancties zou opheffen, opgelegd over de regering van Assad.
Trump nam stappen om dit te doen na hun ontmoeting en vervolgens verhuisden de VS om de terroristische aanduiding te verwijderen van Hayat Tahrir al-Sham, de kracht van Al-Sharaa die het offensief tegen Assad leidde.
De VS speelden een sleutelrol bij het bemiddelen van de deal die in maart werd aangekondigd tussen de regering van Al-Sharaa en de SDF en hebben de Syrische Koerdische autoriteiten aangespoord te integreren met Damascus.
Barrack zei dat Washington ‘volledig vertrouwen heeft in de Syrische regering en het leger van de nieuwe Syrische regering’, terwijl de SDF een ‘waardevolle partner’ is geweest in de strijd tegen IS en dat de VS ‘wil ervoor zorgen dat ze een kans hebben … om op een respectvolle manier te integreren in de nieuwe regering.’
De VS zijn begonnen met het opschalen van het aantal troepen dat het in Syrië heeft gestationeerd – er zijn nu ongeveer 1.300 Amerikaanse troepen – maar Barrack zei dat Washington “geen haast” heeft om volledig uit te trekken.
Vooruitzichten van Syrië-Israël banden
“Mijn gevoel van wat er in de buurt gebeurt, is dat het zou moeten gebeuren, en het zal gebeuren als een ui uitpakken, langzaam … terwijl de regio vertrouwen met elkaar opbouwt,” zei hij zonder in te werken.
Sinds de val van Assad heeft Israël een niet-geavanceerde bufferzone in Syrië in beslag genomen die grenzen aan de Israëlische Golan Heights en heeft hij honderden luchtaanvallen gelanceerd op militaire locaties in Syrië. Israëlische soldaten hebben ook Syrische steden buiten de grenszone overvallen en mensen vastgehouden waarvan ze zeiden dat ze militanten waren, soms botsen met de lokale bevolking.
Israëlische functionarissen hebben gezegd dat ze de maatregelen nemen om hun grens te bewaken tegen een andere grensoverschrijdende aanval zoals die gelanceerd door de Palestijnse militante Hamas-groep op 7 oktober 2023 in het zuiden van Israël die de laatste oorlog in de Gaza-strip veroorzaakte.