NEW YORK – In het begin van de eerste aflevering van de ‘Scrubs’-revival springt Dr. John Dorian op Dr. Christopher Turk voor een ritje op de rug door de gang van het Sacred Heart Hospital alsof er in meer dan tien jaar niets is veranderd. Maar er is veel gebeurd.
Ten eerste lijdt Turk, nu vader van vier kinderen, aan ischias, waardoor de dwaasheid wordt onderbroken als ze op de grond vallen. En ten tweede: Dorian heeft een leesbril nodig. Blijkt dat er veel is veranderd in de 17 jaar sinds ‘Scrubs’ voor het laatst zijn productie beëindigde.
Aanbevolen video’s
“Elke keer dat ze samen zijn, zijn ze nog steeds twaalf jaar oud, maar ze leiden ook nog steeds allebei een heel groot, verantwoordelijk volwassen leven”, zegt Bill Lawrence, de maker van de show die is teruggekeerd voor de revival. “Het voelde alsof het tijd was om de oude bende opnieuw te bezoeken.”
‘Scrubs’ – waarvan de eerste twee afleveringen woensdag op ABC in première gaan en de volgende dag op Hulu worden gestreamd – gaat al die jaren later verder met dezelfde karakters, maar deze keer zijn de voormalige stagiaires, naast wat fysieke slijtage, de leraren van een groep beginnende artsen.
“We waren nieuw en we waren bang als stagiaires en bang in dit nieuwe onderdeel van de geneeskunde en onzeker en onzeker over wat we deden”, zegt Sarah Chalke, die Dr. Elliot Reid speelt. “Dus om terug te komen, zijn we echt gegroeid en zijn we echt geweldige leiders en geweldige leraren geworden.”
Terug naar de realiteit voor ‘Scrubs’
De heropleving behoudt de stem van Lawrence voor ‘Scrubs’: een hyperbewuste en surrealistische popcultuur, maar altijd met sentiment. De cast geeft toe dat de show in latere seizoenen een beetje te cartoonachtig werd, met een struisvogel die een Kangol-hoed droeg en JD in een rugzak stopte om een bioscoop binnen te sluipen.
“Bill Lawrence zou de eerste zijn om te zeggen dat wat hij echt wilde doen, was om het opnieuw te aarden en terug te beginnen met het op de werkelijkheid gebaseerde ding dat we in de eerste paar jaar van de show hadden”, zegt Zach Braff, die Dr. Dorian speelt. “We hebben nog steeds een mix van drama en komedie, maar zijn opnieuw volledig op de realiteit gebaseerd.”
Eén ding dat moest veranderen was Dr. Perry Cox, het hoofd geneeskunde, gespeeld door John C. McGinley met stenen gezichten en vurige minachting. Vroeger kon hij zijn stagiaires vernederen en uitschelden.
Dat zal in 2026 niet lukken: “Ik kan ze geen gekke uren maken of ze zelfs niet meer misbruiken”, klaagt Cox tijdens de opwekking en noemt de nieuwe stagiaires “fragiele kleine kerstversieringen.” Een van de nieuwe stagiaires zegt tegen hem: “Je geeft een gemene voetbalcoach-vibe.”
Lawrence raadpleegde in afwachting van de herlancering medische bewoners om erachter te komen hoe ziekenhuizen en de geneeskunde door de jaren heen waren veranderd en kreeg te horen dat bestuurders geen geduld zouden hebben met een brutale Cox in 2026.
“Alle bewoners waar we het over hadden, vertelden ons dat Dr. Cox tegenwoordig onmiddellijk ontslagen zou worden”, zegt Lawrence. Hij voegde ook Vanessa Bayer toe aan de cast, waarin hij een HR-officier speelde die snel gevoeligheidstraining suggereerde.
De tweede levensfase
De eerste zeven seizoenen van ‘Scrubs’ werden oorspronkelijk uitgezonden op NBC, maar na seizoen 7 – dat werd ingekort vanwege een schrijversstaking – verhuisde de serie naar ABC voor seizoen 8. Een negende seizoen met JD, Turk en Cox heette ‘Scrubs: Med School.’
Braff en Faison – echte vrienden buiten beeld – hielden de show in de hoofden van fans met een reeks T-Mobile-commercials en een podcast waarin de afleveringen werden verkend, ‘Fake Doctors, Real Friends’.
Aan het einde van seizoen 8 – het volgende seizoen wordt niet beschouwd als de ‘Scrubs’-canon – kwamen al zijn fantasieën van JD uit: hij trouwde met Elliot, kreeg kinderen en hield zijn vriendschap met Turk in stand, die getrouwd is met hoofdverpleegster Carla. Die mooie boog moest voor 2026 overboord worden gegooid.
“We wisten vanaf het begin dat we niet in een wereld konden leven waarin al zijn fantasieën waren uitgekomen”, zegt Lawrence. “Het leven geeft je wat klappen en werpt je naar enkele overwinningen. Je drijft af van de mensen waar je om geeft. Soms wordt je wereld kleiner. Soms worden dingen moeilijker en moeten er nog steeds bergen te overwinnen zijn. We wilden dus heel graag thematisch die reis laten zien van hoe de tweede levensfase eruit ziet.”
De centrale bromance van ‘Scrubs’
Centraal in het succes van “Scrubs” staat de bromance tussen JD en Turk, die niet eindigt wanneer de camera’s worden uitgeschakeld. De opleving komt er nu er wordt gedebatteerd over het onderwerp mannelijke eenzaamheid en vriendschap.
“Het is een komedie van een half uur, maar het gaat in op het idee van de vreugde die je nog steeds kunt vinden in gek zijn en liefde in je leven hebben die niet alleen maar je romantische liefde is – de vreugde en liefde die je als man hebt met je vrienden in 2026”, zegt Braff.
Faison voegt eraan toe: “Ik waardeer mijn vriendschap. Ik heb er niet veel, maar hij is de enige vriendschap die ik heb en waarvan ik weet dat ik erop kan rekenen, tenminste nu. Misschien verandert hij over tien jaar van gedachten over hoe hij over mij denkt.”
“We zullen zien hoe je je gedraagt”, grapt Braff.
Lawrence zegt dat hij vaak over mannelijke vriendschappen schrijft, omdat hij opgroeide in een gezin dat emotioneel niet erg demonstratief was. Zijn andere huidige titels zijn ‘Shrinking’ en ‘Ted Lasso’, waarin ook binding en mentoring worden onderzocht.
“Ik begon heel jong met schrijven over vriendschappen en, misschien op een bepaald niveau, de wensvervulling van hoe persoonlijk ik echt hoopte dat ze zouden kunnen zijn”, zegt hij. “Ik verlang naar die vriendschappen en ik verlangde naar dat mentorschap, dus misschien schrijf ik er te veel over.”