MSNBC-presentatoren Joe Scarborough en Mika Brzezinski, felle critici van de nieuwgekozen president Donald Trump, zeggen dat ze naar Mar-a-Lago zijn gereisd voor een ontmoeting met hem om de communicatielijnen te heropenen die de kijkers van hun ochtendshows beter zouden kunnen bedienen.
Omdat de gevoelens twee weken na de verkiezingen nog steeds rauw zijn, is hun reis naar Trumps huis in Florida niet zo goed verlopen bij veel fans en critici van ‘Morning Joe’.
Aanbevolen video’s
Het presentatorteam van de show was zo kritisch over Trump dat Scarborough in september zei dat “het niet te ver gaat” om hem met Hitler te vergelijken. MSNBC haalde ‘Morning Joe’ uit de lucht de maandag na de moordaanslag op Trump afgelopen zomer.
Tijdens de show van maandag zeiden de presentatoren dat ze afgelopen donderdag contact hadden opgenomen met Trump en hem de volgende dag hadden ontmoet. “Het was de eerste keer in zeven jaar dat we hem weer zagen”, zei Brzezinski.
Ze zei dat Trump ‘vrolijk en optimistisch’ was, zelfs toen ze alle drie kwesties bespraken waarover ze het niet eens waren.
‘Waar we het wel over eens waren, was het hervatten van de communicatie’, zei ze. Haar vader, wijlen Zbigniew Brzezinski, de nationale veiligheidsadviseur in de regering van Jimmy Carter, sprak vaak met wereldleiders met wie hij het niet eens was, en zij zei dat dit ook een taak is voor journalisten en commentatoren.
“Voor degenen die vragen waarom we in zulke moeilijke tijden met de verkozen president zouden praten, vooral tussen ons, zou ik terugvragen: ‘Waarom zouden we niet?’” zei Brzezinski.
Trump bevestigde de ontmoeting in een interview met Fox News Digital. “Ik waardeerde het enorm dat ze open communicatie wilden hebben”, zei hij. “In veel opzichten is het jammer dat dit niet lang geleden is gedaan.”
Niet iedereen reageerde op dezelfde manier. Op ‘The View’ maandag zei medepresentator Sunny Hostin dat het land een vrije pers nodig heeft die bereid is de waarheid aan de macht te vertellen, en zij vond het niet nodig om naar Mar-a-Lago te reizen om ‘de ring te kussen’. Een co-presentator, Alyssa Farah Griffin, zei dat ze veel waardering had voor de MSNBC-hosts omdat ze erkenden hoeveel mensen op Trump stemden.
Jeff Jarvis, auteur van de BuzzMachine-blog en een gepensioneerde professor journalistiek aan de City University van New York, zei online dat “het bij voorbaat een walgelijke blijk van eerbetoon is.”
Ook diverse conservatieve commentatoren waren niet onder de indruk. Talkshowpresentator Buck Sexton noemde de bijeenkomst in een bericht op X verbazingwekkend. “De overwinning van Trump is zo compleet dat ‘Morning Joe’ zich volledig heeft overgegeven”, schreef Sexton. Veteraan kabelnieuwspersoonlijkheid Greta Van Susteren noemde het ‘kruipen’.
Zoals bij veel programma’s op MSNBC heeft ‘Morning Joe’ de kijkcijfers sinds de verkiezingen dramatisch zien dalen, omdat het liberale publiek een pauze neemt. Het is een patroon na de verkiezingen dat lijkt op de ervaring van de afgelopen jaren met kijkers die de verliezende partij steunden. Na een pauze keren velen meestal terug.
Geen van beide presentatoren was na de show beschikbaar om met een verslaggever te praten, zei een netwerkwoordvoerder. Scarborough leek op kritiek te anticiperen toen hij sprak over het besluit om Trump te ontmoeten.
‘Vergis je niet,’ zei hij. “We zijn hier niet om Donald Trump te verdedigen of te normaliseren. We zijn hier om over hem te rapporteren en u hopelijk van inzichten te voorzien.’
In hetzelfde Fox News-interview zei Trump dat hij een verplichting jegens het Amerikaanse publiek had om open en beschikbaar te zijn voor de pers. “Als er echter geen eerlijke behandeling wordt gegeven, zal daar een einde aan komen”, zei hij.