Abonneer u op The Y’all – een wekelijkse uitzending over de mensen, plaatsen en het beleid die Texas definiëren, geproduceerd door Texas Tribune-journalisten die in gemeenschappen in de hele staat wonen.
Aanbevolen video’s
McALLEN – Boeren in de Rio Grande Valley die hun industrie verwoest hebben gezien door onvoldoende regen en uitputtende watervoorraden, hebben een bescheiden maar nuttige hoeveelheid water aangeboden gekregen voor hun opgedroogde land.
De boeren aarzelen om het te accepteren.
Boeren en de irrigatiedistricten die water aan boeren leveren, bevinden zich in een impasse met de Texas Commission on Environmental Quality over de 120.000 acre-foot water die Mexico aan de VS heeft aangeboden
Dit is het addertje onder het gras: als de boeren het water nu accepteren, zullen ze het water dat ze al bezitten en nodig hebben voor volgend jaar moeten opgeven.
Half oktober hadden boeren en irrigatiedistricten een ontmoeting met vertegenwoordigers van TCEQ en de International Boundary and Water Commission, het federale agentschap dat toezicht houdt op de waterverdragen tussen de VS en Mexico, om het aanbod te bespreken.
Het gaat om meer dan 120.000 hectare water die Mexico aan de VS heeft aangeboden nadat zware regenval een aanzienlijke afvoer van het Mexicaanse Marte Gomez-reservoir veroorzaakte, dat een capaciteit van 123,7% heeft.
Als IBWC het water zou accepteren en aan Texas zou toewijzen, zou TCEQ verantwoordelijk zijn voor de distributie van het water binnen de staat via hun watermasterprogramma, op basis van wie de rechten op water bezat.
Veel houders van waterrechten hebben niet voldoende water voor het plantseizoen in de lente, zegt Sonny Hinojosa, wateradvocaat bij het Hidalgo County Irrigation District No. 2. Als TCEQ hen kosten zou in rekening brengen voor het accepteren van het water dat Mexico nu aanbiedt , het water dat ze al bezitten en dat ze wilden bewaren voor de volgende plantcyclus, zou worden vrijgegeven voor ander gebruik.
“Een boer gaat niet investeren in zaad en het voorbereiden van het land als hij niet ziet dat er voldoende water achter de dam is opgeslagen om zijn oogst af te ronden”, zei Hinojosa. “Het is een te grote investering.”
TCEQ vertelde de aanwezige boeren en werknemers van de irrigatiedistricten dat het niet in rekening brengen van dat water oneerlijk zou zijn tegenover andere houders van waterrechten die het rivierwater van San Juan niet ontvangen, aldus Hinojosa, die hoopt het departement ervan te overtuigen dat iedereen dat wel zou doen. voordeel.
Als ze niet zijn opgeladen en hun huidige water in de reservoirs wordt gehouden, kan dat water aan anderen worden toegewezen als er later voldoende water binnenkomt uit regen of andere bronnen.
“Het water waarvan we niet vragen dat het voor ons vrijkomt, blijft achter de dam, en als er de volgende toewijzing is, krijgt iedereen een stukje van de taart”, zei hij.
De Falcon- en Amistad-reservoirs leveren water aan boeren en irrigatiedistricten in de Rio Grande Valley, maar de niveaus blijven daar laag door een gebrek aan voldoende regenval om aan de behoeften van de boeren te voldoen.
De Amerikaanse kant van de reservoirs zou ook water uit Mexico moeten ontvangen, op grond van een verdrag uit 1944. Mexico moet elke vijf jaar 1.750.000 miljoen acre-foot water aan de VS leveren vanuit zes zijrivieren, of een gemiddelde van 350.000 per jaar. Maar Mexico is achterop geraakt, met een saldo van meer dan 1,3 miljoen acre-foot dat het tegen de deadline van oktober 2025 moet opleveren.
De San Juan-rivier is niet een van die zes zijrivieren, maar als dat water wordt geaccepteerd, zou het worden gecrediteerd voor de waterschuld van Mexico.
Het is van belang dat er snel overeenstemming wordt bereikt over het aangeboden water, omdat dat water over de dam dreigt te stromen.
“Er bestaat een gevaar als er in deze regio regen valt en het water begint te stromen”, zegt Maria-Elena Giner, IBWC-commissaris. “Het andere is dat als we een deel van dat water niet gaan gebruiken, of als die toezegging niet snel wordt gedaan, anderen in Mexico misschien zeggen: ‘nou, dan zullen we het houden, en we zullen het gebruiken voor andere doeleinden’. onze gebruikers.”
Het is die urgentie die de Texaanse landbouwcommissaris Sid Miller ertoe bracht vorige week een uitvoerend bevel uit te vaardigen dat boeren en irrigatiedistricten machtigt om water uit de Rio Grande te gebruiken.
“Elke dag is van cruciaal belang”, zei Miller, eraan toevoegend dat de handen van TCEQ aan deze kwestie gebonden waren. ‘Tegen de tijd dat ze door de bureaucratische rompslomp heen waren, was ik bang dat het water al uit de golf was.’
Maar de bevoegdheid van Miller om boeren die toegang te geven is op zijn best twijfelachtig. TCEQ zei dat de waterrechten werden beheerst door de Texas Water Code en de TCEQ-voorschriften.
“Alle Texanen langs de Rio Grande moeten aan deze eisen blijven voldoen”, schreef een woordvoerder van TCEQ in een e-mail.
Het departement voegde eraan toe dat het bleef samenwerken met lokale belanghebbenden en de IBWC bij het onderhandelen over waterleveringen vanuit Mexico.
De IBWC zei dat ze Millers inspanningen om producenten en irrigatiedistricten in Zuid-Texas te helpen, op prijs stelden. Giner zei dat het agentschap er bij Mexico op blijft aandringen om met een plan te komen om het tekort aan te pakken en hun waterleveringen goed te maken.
De rapportage in de Rio Grande Valley wordt gedeeltelijk ondersteund door de Methodist Healthcare Ministries van South Texas, Inc.