MADRID – De scène in het Santiago Bernabeu-stadion zag er zondag heel anders uit, met grote aantallen fans die NFL-truien droegen in plaats van de witte Real Madrid-shirts die je normaal gesproken op een gewone voetbalwedstrijd ziet.
De Miami Dolphins nemen het in Bernabeu op tegen de Washington Commanders voor de eerste wedstrijd van het reguliere seizoen van de NFL in Spanje. Het wordt de zevende – en laatste – internationale wedstrijd van het seizoen, de meeste ooit in één jaar voor de NFL, die zich wereldwijd blijft uitbreiden.
Aanbevolen video’s
“Wat we hier vandaag zien is heel anders dan wanneer Real Madrid speelt. Je kunt zien dat de Amerikaanse cultuur heel anders is dan de Europese cultuur”, zegt Antonio Navas, een 32-jarige Real Madrid-fan die in de Spaanse hoofdstad woont. “Het is leuk om al die verschillende truien te zien en de mensen die zich klaarmaken om van het evenement te genieten.”
Navas, een van de weinige fans die een voetbalshirt van Real Madrid droeg, zei dat er een veel meer ontspannen sfeer heerste, waarbij de lokale fans zich niet al te veel zorgen hoefden te maken over wat er op het veld gebeurt.
“Ik denk dat het vandaag meer gaat om genieten van het evenement. Er is geen spanning bij het proberen te winnen, het is leuk”, zei hij. “Uiteindelijk zijn we er trots op dat de NFL Real Madrid heeft gekozen om deze wedstrijd te organiseren. Het is goed voor de naamsbekendheid van de club in het buitenland.”
In plaats van de gebruikelijke Real Madrid-gezangen die vóór de wedstrijden buiten het stadion te horen waren, liepen er kleine bands en teammascottes rond. De rij voor de megastore in het stadion, waar zowel NFL- als Real Madrid-producten werden verkocht, was veel langer dan normaal.
De binnenkant van het stadion zag er ook heel anders uit, waarbij de kleuren van de Dolphins en de Commanders de locatie overnamen. Sommige zitplaatsen aan beide uiteinden van het stadion moesten worden verwijderd om te passen in het langere speelveld dat nodig is voor American football.
De NFL-wedstrijd zal een van de belangrijkste evenementen in Bernabeu zijn sinds het een ingrijpende renovatie heeft ondergaan.
De eerste reeks kaartjes voor de eerste NFL-wedstrijd van het reguliere seizoen in Madrid was binnen enkele uren verdwenen, terwijl bijna 700.000 mensen probeerden een zitplaats te bemachtigen om de wedstrijd te bekijken. Zondag probeerden fans buiten het stadion nog steeds kaartjes te kopen.
Veel buitenlanders waren in de stad voor de wedstrijd.
“We houden van de ervaring, we hebben er acht dagen voor nodig”, zegt Michael Mahan, die met zijn gezin vanuit Florida is afgereisd om de wedstrijd te bekijken en wat sightseeing te doen. “Het is leuk. Dit is onze thuiswedstrijd, we moeten ervan genieten.”
De Dolphins zijn de aangewezen thuisploeg voor de wedstrijd van week 11.