WASHINGTON – De Republikeinen en Democraten bleven dit weekend in een impasse over de sluiting van de regering, terwijl deze de zesde week inging, waarbij de voedselhulp mogelijk werd uitgesteld of opgeschort voor miljoenen Amerikanen en president Donald Trump de GOP-leiders ertoe aanzette de regels van de Senaat te wijzigen om er een einde aan te maken.
Perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, zei zondag dat Trump heeft gesproken met de meerderheidsleider van de Senaat, John Thune, RS.D., en de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, R-La., terwijl hij publiekelijk en herhaaldelijk heeft aangedrongen op een einde aan de filibuster in de Senaat. Maar de Republikeinen hebben de oproepen van Trump sinds zijn eerste ambtstermijn krachtig verworpen, met het argument dat de regel die zestig stemmen vereist om eventuele bezwaren in de Senaat weg te nemen, van vitaal belang is voor de instelling en hen in staat heeft gesteld het democratische beleid stop te zetten wanneer zij in de minderheid zijn.
Aanbevolen video’s
Leavitt zei zondag dat de Democraten “gekke mensen” zijn die geen enkel teken van aanpassing hebben getoond.
“Daarom heeft president Trump gezegd dat de Republikeinen hard moeten optreden, dat ze slim moeten worden, en dat ze deze optie moeten gebruiken om van de filibuster af te komen, de regering te heropenen en het goede te doen voor het Amerikaanse publiek”, zei Leavitt in Sunday Morning Futures op Fox News.
De Democraten hebben dertien keer tegen de heropening van de regering gestemd, waarbij ze de Republikeinen de stemmen in de Senaat 53-47 hebben ontzegd, omdat ze aandringen op onderhandelingen om de overheidssubsidies voor de gezondheidszorg te verlengen, die aan het eind van het jaar zullen worden stopgezet. De Republikeinen zeggen dat ze niet zullen onderhandelen totdat de regering is heropend.
Nu de twee partijen tot stilstand zijn gekomen, lijkt de shutdown, die nu de 33e dag is, waarschijnlijk de langste in de geschiedenis te worden. Het vorige record werd gevestigd in 2019, toen Trump eiste dat het Congres hem geld zou geven voor een grensmuur tussen de VS en Mexico.
Een potentieel beslissende week
Republikeinen hopen dat tenminste enkele Democraten hen uiteindelijk de stemmen zullen geven die ze nodig hebben, terwijl ze herhaaldelijk stemmen over een wetsvoorstel om de regering te heropenen. De Democraten zijn tot nu toe bij elkaar gebleven, maar sommige gematigden zijn in gesprek geweest met gewone Republikeinen over mogelijke compromissen die stemmen over de gezondheidszorg zouden kunnen garanderen in ruil voor de heropening van de regering. De Republikeinen hebben vijf extra Democraten nodig om hun wetsontwerp goed te keuren.
“We hebben er vijf nodig met een ruggengraat om te zeggen dat we meer geven om de levens van het Amerikaanse volk dan om het verwerven van enige politieke invloed”, zei Thune op de Senaatsvloer toen de Senaat donderdag voor het weekend Washington verliet.
Senator Tim Kaine uit Virginia, een democraat, zei zondag in ABC’s ‘This Week’ dat er een groep mensen is die spreekt over ‘een manier om het debacle in de gezondheidszorg op te lossen’ en een toezegging van de Republikeinen om niet meer federale werknemers te ontslaan. Maar het is nog steeds onduidelijk of die gesprekken tot een zinvol compromis kunnen leiden.
De komende week zou ook cruciaal kunnen zijn voor de Democraten, aangezien de open inschrijvingsperiode voor gezondheidszorgmarkten die vallen onder de Affordable Care Act op 1 november van start gaat en mensen al pieken in de premiekosten voor het komende jaar beginnen te zien, wat betekent dat het misschien te laat is om onmiddellijke veranderingen door te voeren. Democraten kijken dinsdag ook naar de resultaten van de gouverneursverkiezingen in Virginia en New Jersey.
Geen behoefte aan tweeledigheid
Terwijl de Democraten Trump en de Republikeinen ertoe hebben aangezet te onderhandelen, heeft Trump daar weinig interesse in getoond. Hij riep onmiddellijk op tot een einde aan de filibuster in de Senaat na een reis naar Azië terwijl de regering werd gesloten.
Leavitt zei zondag dat de president met zowel Thune als Johnson over de filibuster sprak. Maar een woordvoerder van Thune zei vrijdag dat zijn standpunt niet is veranderd, en Johnson zei zondag dat de Republikeinen zich traditioneel hebben verzet tegen de oproep om een einde te maken aan de filibuster, omdat het hen beschermt tegen ‘de ergste impulsen van de extreem-linkse Democratische Partij’.
De oproep van Trump om er een einde aan te maken ‘is een weerspiegeling van al onze wanhoop’, zei Johnson op ‘Fox News Sunday’.
Trump heeft een groot deel van de shutdown besteed aan het bespotten van de Democraten, door video’s te plaatsen van de Democratische leider van het Huis van Afgevaardigden, Hakeem Jeffries, in een Mexicaanse sombrero. De website van het Witte Huis heeft een satirische ‘My Space’-pagina voor Democraten, een parodie gebaseerd op de sociale-mediasite die begin jaren 2000 populair was. “We houden er gewoon van om politiek te spelen met het levensonderhoud van mensen”, luidt de pagina.
Democraten hebben herhaaldelijk gezegd dat ze Trump nodig hebben om zijn steentje bij te dragen. Senator Mark Warner uit Virginia zei dat hij hoopt dat de shutdown “deze week” kan eindigen omdat Trump terug is in Washington.
Republikeinen “kunnen niets ondernemen zonder dat Trump zich terugtrekt”, zei Warner in Face the Nation op CBS.
Recordbrekende afsluiting
De 35 dagen durende shutdown die duurde van december 2018 tot januari 2019 eindigde toen Trump zich terugtrok van zijn eisen over een grensmuur. Dat kwam te midden van toenemende vertragingen op de luchthavens van het land en meerdere gemiste betaaldagen voor honderdduizenden federale werknemers.
Minister van Transport Sean Duffy zei op ABC’s ‘This Week’ dat er al vertragingen zijn geweest op verschillende luchthavens omdat luchtverkeersleiders niet betaald krijgen ‘en het zal alleen maar erger worden.’
Veel van de werknemers worden “geconfronteerd met een beslissing”, zei hij. “Zet ik eten op de tafel van mijn kinderen, doe ik benzine in de auto, betaal ik mijn huur of ga ik naar mijn werk en krijg ik niet betaald?”
Terwijl de vluchtvertragingen in het hele land toenamen, berichtte de afdeling noodbeheer van New York City zondag dat Newark Airport een grondvertraging had vanwege “personeelstekorten in de verkeerstoren” en dat ze de aankomsten op de luchthaven beperkten.
“De gemiddelde vertraging bedraagt ongeveer twee uur, en sommige vluchten zijn meer dan drie uur te laat”, aldus het account. “Planningsnotities van de FAA laten de mogelijkheid zien van een volledige stop later als er personeelstekorten zijn of de vraag toeneemt.”
“Maar op de een of andere manier kunnen ze geen geld vinden om ervoor te zorgen dat de Amerikanen geen honger lijden”, zei Jeffries in een optreden in CNN’s State of the Union.
Minister van Financiën Scott Bessent zei zondag in zijn eigen CNN-optreden dat de regering nog steeds wacht op aanwijzingen van de rechtbanken.