WASHINGTON – (EN) De shutdown van de regering staat op het punt om deze week de langste ooit te worden, nu de impasse tussen Democraten en Republikeinen een nieuwe maand is binnengesleept. Miljoenen mensen zouden de voedselhulpvoordelen kunnen verliezen, de subsidies voor de gezondheidszorg zullen binnenkort aflopen en er zijn weinig echte gesprekken tussen de partijen over hoe er een einde aan kan komen.
President Donald Trump zei in een zondag uitgezonden interview dat hij “niet zal worden afgeperst” door de Democraten die onderhandelingen eisen om de Affordable Care Act-subsidies die aan het eind van het jaar aflopen voor miljoenen Amerikanen te verlengen. In navolging van de Republikeinen uit het Congres zei de president in de “60 Minutes” van CBS dat hij pas zal onderhandelen als de regering heropend is.
Aanbevolen video’s
Uit de opmerkingen van Trump blijkt dat de shutdown nog enige tijd zou kunnen aanslepen, omdat federale werknemers, waaronder luchtverkeersleiders, op het punt staan extra salarissen te missen en er onzekerheid bestaat over de vraag of 42 miljoen Amerikanen die federale voedselhulp ontvangen, toegang zullen krijgen tot de hulp. De Democraten in de Senaat hebben nu dertien keer tegen de heropening van de regering gestemd, waarbij ze erop aandrongen dat Trump en de Republikeinen eerst met hen moeten onderhandelen.
De president zei dat de Democraten “de weg kwijt zijn” en voorspelde dat ze uiteindelijk zullen capituleren voor de Republikeinen.
‘Ik denk dat ze dat wel moeten doen’, zei Trump. “En als ze niet stemmen, is dat hun probleem.”
Hij herhaalde ook zijn pleidooien aan de Republikeinse leiders om de regels van de Senaat te wijzigen en de filibuster te schrappen. De Republikeinen in de Senaat hebben dat idee sinds de eerste termijn van Trump herhaaldelijk verworpen, met het argument dat de regel die zestig stemmen vereist om eventuele bezwaren in de Senaat weg te nemen, van vitaal belang is voor de instelling en hen in staat heeft gesteld het democratische beleid stop te zetten als ze in de minderheid zijn.
“Republikeinen moeten harder worden”, zei Trump in het CBS-interview. ‘Als we een einde maken aan de filibuster, kunnen we precies doen wat we willen.’
Nu de twee partijen tot stilstand zijn gekomen, lijkt de shutdown, die nu de 33e dag heeft bereikt en de zesde week nadert, waarschijnlijk de langste in de geschiedenis te worden. Het vorige record werd gevestigd in 2019, toen Trump eiste dat het Congres hem geld zou geven voor een grensmuur tussen de VS en Mexico.
Een potentieel beslissende week
De druk van Trump op de filibuster zou een afleiding kunnen blijken voor de leider van de meerderheid in de Senaat, John Thune, RS.D., en de Republikeinse senatoren die ervoor hebben gekozen om op koers te blijven, omdat de gevolgen van de shutdown acuter zijn geworden.
Republikeinen hopen dat tenminste enkele Democraten hen uiteindelijk de stemmen zullen geven die ze nodig hebben, aangezien gematigden wekenlang in gesprek zijn geweest met gewone Republikeinen over mogelijke compromissen die stemmen over de gezondheidszorg zouden kunnen garanderen in ruil voor de heropening van de regering. De Republikeinen hebben vijf extra Democraten nodig om hun wetsontwerp goed te keuren.
“We hebben er vijf nodig met een ruggengraat om te zeggen dat we meer geven om de levens van het Amerikaanse volk dan om het verwerven van enige politieke invloed”, zei Thune op de Senaatsvloer toen de Senaat donderdag voor het weekend Washington verliet.
Senator Tim Kaine uit Virginia, een democraat, zei zondag in ABC’s ‘This Week’ dat er een groep mensen is die spreekt over ‘een manier om het debacle in de gezondheidszorg op te lossen’ en een toezegging van de Republikeinen om niet meer federale werknemers te ontslaan. Maar het is nog steeds onduidelijk of die gesprekken tot een zinvol compromis kunnen leiden.
Ver uit elkaar wat betreft Obamacare-subsidies
Trump zei in het ‘60 Minutes’-interview dat de Affordable Care Act – vaak bekend als Obamacare omdat deze werd ondertekend en verdedigd door voormalig president Barack Obama – ‘verschrikkelijk’ is en dat als de Democraten stemmen voor heropening van de regering, ‘we zullen werken aan het oplossen van de slechte gezondheidszorg die we nu hebben.’
Democraten denken daar anders over en stellen dat de marktplaatsen die door de ACA zijn opgezet, werken, aangezien recordaantallen Amerikanen zich hebben aangemeld voor de berichtgeving. Maar ze willen de subsidies die voor het eerst werden ingevoerd tijdens de COVID-19-pandemie verlengen, zodat de premies op 1 januari voor miljoenen mensen niet omhoog gaan.
“We willen om de tafel zitten met Thune, met (Huisvoorzitter Mike) Johnson, met Trump, en onderhandelen over een manier om deze vreselijke gezondheidszorgcrisis aan te pakken”, zei de Democratische Senaatsleider Chuck Schumer vorige week.
Geen behoefte aan tweeledigheid
Terwijl de Democraten Trump en de Republikeinen ertoe hebben aangezet te onderhandelen, heeft Trump daar weinig interesse in getoond. Hij riep onmiddellijk op tot een einde aan de filibuster in de Senaat na een reis naar Azië terwijl de regering werd gesloten.
Woordvoerster van het Witte Huis, Karoline Leavitt, zei op ‘Sunday Morning Futures’ op Fox News dat de president rechtstreeks met zowel Thune als Johnson heeft gesproken over de filibuster. Maar een woordvoerder van Thune zei vrijdag dat zijn standpunt niet is veranderd, en Johnson zei zondag dat de Republikeinen zich traditioneel hebben verzet tegen de oproep om een einde te maken aan de filibuster, omdat het hen beschermt tegen ‘de ergste impulsen van de extreem-linkse Democratische Partij’.
Trump zei op “60 Minutes” dat “ik John Thune leuk vind, ik vind hem geweldig. Maar op dit punt ben ik het niet met hem eens.”
De president heeft een groot deel van de shutdown besteed aan het bespotten van de Democraten, door video’s te plaatsen van de Democratische leider van het Huis van Afgevaardigden, Hakeem Jeffries, in een Mexicaanse sombrero. De website van het Witte Huis heeft een satirische ‘My Space’-pagina voor Democraten, een parodie gebaseerd op de sociale-mediasite die begin jaren 2000 populair was. “We houden er gewoon van om politiek te spelen met het levensonderhoud van mensen”, luidt de pagina.
Democraten hebben herhaaldelijk gezegd dat ze Trump nodig hebben om serieus te worden en zich in te zetten. Senator van Virginia, Mark Warner, zei dat hij hoopt dat de shutdown “deze week” kan eindigen omdat Trump terug is in Washington.
Republikeinen “kunnen niets ondernemen zonder dat Trump zich terugtrekt”, zei Warner in Face the Nation op CBS.
Recordbrekende afsluiting
De 35 dagen durende shutdown die duurde van december 2018 tot januari 2019 eindigde toen Trump zich terugtrok van zijn eisen over een grensmuur. Dat kwam te midden van toenemende vertragingen op de luchthavens van het land en meerdere gemiste betaaldagen voor honderdduizenden federale werknemers.
Minister van Transport Sean Duffy zei op ABC’s ‘This Week’ dat er al vertragingen zijn geweest op verschillende luchthavens ‘en dat het alleen maar erger zal worden.’
Veel van de werknemers worden “geconfronteerd met een beslissing”, zei hij. “Zet ik eten op de tafel van mijn kinderen, doe ik benzine in de auto, betaal ik mijn huur of ga ik naar mijn werk en krijg ik niet betaald?”
Terwijl de vluchtvertragingen in het hele land toenamen, berichtte de afdeling noodbeheer van New York City zondag dat Newark Airport een grondvertraging had vanwege “personeelstekorten in de verkeerstoren” en dat ze de aankomsten op de luchthaven beperkten.
“De gemiddelde vertraging bedraagt ongeveer twee uur, en sommige vluchten zijn meer dan drie uur te laat”, aldus het account. “Planningsnotities van de FAA laten de mogelijkheid zien van een volledige stop later als er personeelstekorten zijn of de vraag toeneemt.”
“Maar op de een of andere manier kunnen ze geen geld vinden om ervoor te zorgen dat de Amerikanen geen honger lijden”, zei Jeffries in een optreden in CNN’s State of the Union.
Minister van Financiën Scott Bessent zei zondag in zijn eigen CNN-optreden dat de regering nog steeds wacht op aanwijzingen van de rechtbanken.