MADRID – De Spaanse premier Pedro Sánchez vroeg donderdag de natie om vergeving nadat een hechte vertrouweling in zijn socialistische partij werd onderzocht voor zijn vermeende deelname aan een terugslagschema.
De schadelijke zaak is het nieuwste juridische schandaal – geen van allen zijn verder gegaan dan de voorlopige onderzoeksfase – die het afgelopen jaar Sánchez’s Inner Party Circle en zijn gezin hebben achtervolgd. Sánchez zelf is niet beschuldigd van wangedrag.
Aanbevolen video’s
¨Ik wil het publiek vergeving vragen omdat de socialistische partij en mijzelf als de secretaris van haar niet had moeten vertrouwen, “zei hij, verwijzend naar de socialistische wetgever Santos Cerdán.
Sánchez sprak uren nadat het Hooggerechtshof van Spanje zei dat Cerdán ervan wordt verdacht betrokken te zijn bij een vermeende terugslagregeling voor overheidscontracten. Het maakte deel uit van een lopend onderzoek dat al had gewezen op de deelname van een andere voormalige minister aan de regering van Sánchez.
Cerdán was de nummer 3 van de socialistische partij totdat hij donderdag ontslag nam uit die functie.
“Ik ken Santos Cerdán sinds 2011 … en werkte arm in arm met hem,” zei hij, eraan toevoegend dat ongeacht wat er in de rechtszaak gebeurt “Dit is een enorme teleurstelling.”
Sprekend op het hoofdkantoor van de socialistische partij in Madrid, vroeg Sánchez herhaaldelijk Spanjaarden om vergeving en zei dat hij slechts uren eerder had gehoord van de beschuldigingen van corruptie tegen Cerdán. Sánchez zei dat Cerdán zijn onschuld verdedigt.
De publieke daad van berouw door Sánchez komt ongeveer 14 maanden nadat hij vijf dagen vrij had genomen om zijn politieke toekomst te overwegen toen een rechter een onderzoek naar zijn vrouw, Begoña Gómez, startte voor vermeende invloed. In plaats van ontslag te nemen, zei hij dat hij zou vechten en aan de kaak stelde wat hij een “uitstrijkcampagne” noemde door media afgestemd op de rechtse politieke neigingen.
Op donderdag zei de Spaanse leider dat hij een externe audit van de rekeningen van de socialistische partij zou bestellen, maar hij weigerde een vroege verkiezing te noemen zoals zijn politieke tegenstanders al maanden hebben geëist.
“Er zullen geen verkiezingen zijn tot 2027, omdat dit niet over mij of de socialistische partij gaat. Dit gaat over een project om positieve verandering in het land te brengen,” zei Sánchez.
Ondanks het leiden van een minderheidsregering, zei Sánchez dat hij er zeker van was dat hij zijn termijn van vier jaar kon afmaken. Hij heeft tot nu toe de steun van de juniorleden van zijn regering gehandhaafd en talloze kleinere regionale en linkse partijen in het parlement.
“Er is geen crisis in mijn regering,” zei Sánchez.
Als secretaris van de Socialistische Partijorganisatie bekleedde Cerdán de derde meest krachtige positie in de partij van de premier.
Kort nadat de rechtbank openbaar werd gemaakt dat er voldoende aanwijzingen waren dat Cerdán betrokken was bij de vermeende terugslagregeling, nam Cerdán af van zijn zetel in het parlement en zijn partijposten. Hoewel nooit een minister, werd Cerdán beschuldigd van gevoelige politieke onderhandelingen, inclusief de belangrijkste gesprekken tussen de socialisten en Catalaanse separatistische partijen die Sánchez in staat stelden een nieuwe regering te vormen eind 2023.
Een van Europa’s langst dienende leiders, de 53-jarige Sánchez heeft Adetroit onderhandelingsvaardigheden getoond om sinds 2018 aan de macht te blijven, toen hij de enige succesvolle motie van Spanje leidde tegen zijn conservatieve populaire partijvoorganger.
Deze week kondigde het Hooggerechtshof van Spanje ook aan dat het de officier van justitie van het land ter beschikking zou stellen over beschuldigingen van het lekken van vertrouwelijke informatie in een belastingfraudezaak waarbij het vriendje van Isabel Díaz Ayuso, het conservatieve hoofd van de regio Madrid en een van de belangrijkste politieke rivalen van Sánchez betrokken was.
Afgelopen zondag protesteerden tienduizenden mensen in Madrid tegen Sánchez in een rally die werd georganiseerd door de populaire partij onder de slogan “Mafia of Democracy.”
Joseph Wilson meldde uit Barcelona, Spanje.