Een SpaceX-capsule met daarin de bemanning parachuteerde vóór zonsopgang in de Golf van Mexico, vlak voor de kust van Florida, nadat hij halverwege de week was losgekoppeld van het internationale ruimtestation.
Aanbevolen video’s
De drie Amerikanen en één Rus hadden twee maanden geleden terug moeten zijn. Maar hun thuiskomst werd vertraagd door problemen met de nieuwe Starliner-astronautencapsule van Boeing, die vanwege veiligheidsoverwegingen in september leeg terugkwam. Toen kwam orkaan Milton tussenbeide, gevolgd door nog eens twee weken met harde wind en ruwe zee.
SpaceX lanceerde de vier – NASA’s Matthew Dominick, Michael Barratt en Jeanette Epps, en de Rus Alexander Grebenkin – in maart. Barratt, de enige ruimteveteraan die aan de missie deelnam, erkende de ondersteuningsteams thuis die “alles samen met ons opnieuw moesten plannen, opnieuw uitrusten en opnieuw moesten doen … en ons hielpen met al die klappen.”
Hun vervangers zijn de twee Starliner-testpiloten Butch Wilmore en Suni Williams, wier eigen missie van acht dagen naar acht maanden duurde, en twee astronauten die vier weken geleden door SpaceX werden gelanceerd. Die vier blijven daar tot februari.
Het ruimtestation heeft nu weer de normale bemanningsgrootte van zeven – vier Amerikanen en drie Russen – na maanden van overstroming.